任秋凌
據(jù)美國宇航局太空網(wǎng)日前報(bào)道，天文學(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)一個與我們的太陽系的布局類似的星系，至少有5顆行星（有跡象表明還有另外2顆）在圍繞一顆恒星運(yùn)行。確定額外的行星后，這將成為我們在外星世界發(fā)現(xiàn)的有最多行星圍繞一顆恒星運(yùn)行的星系。
歐洲南方天文臺的天文學(xué)家表示，這些行星和它們自己的像太陽的恒星距離地球大約有127光年。它是15個已知至少擁有3個世界的行星系之一。研究人員表示，這5顆圍繞它們的母星HD 10180運(yùn)行，它們的排列模式跟我們的太陽系行星很像，不過排列更加緊湊。除此以外，這顆恒星周圍可能還存在另外兩顆行星，一顆的質(zhì)量可能跟地球最接近。
這份研究報(bào)告的第一作者、天文學(xué)家克利斯托弗·路易斯在24日的一項(xiàng)聲明中說：“我們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)與我們的太陽系最像，擁有行星最多的星系。這一非凡發(fā)現(xiàn)也說明我們正在進(jìn)入系外行星研究的新紀(jì)元：對復(fù)雜的行星系進(jìn)行研究，而不是只研究單個行星。在這個新星系里研究行星運(yùn)動，顯示了行星之間的復(fù)雜引力互動，讓我們更好地了解了該星系的長期演變過程。”
研究人員在法國國家科研中心上普羅旺斯省觀象臺舉行的系外行星國際學(xué)術(shù)研討會上詳述了這一研究結(jié)果。路易斯和他的科研組利用智利歐洲南方天文臺名為“高精度徑向速度行星搜索器”的光譜儀進(jìn)行搜索，在水蛇座發(fā)現(xiàn)這個星系。天文學(xué)家利用該儀器，可以測量到一顆恒星的運(yùn)動（圍繞它運(yùn)行的行星的引力導(dǎo)致它產(chǎn)生的輕微搖擺）。
這5個最強(qiáng)的搖擺信號，是由5顆質(zhì)量跟海王星類似，大約是地球質(zhì)量的13到25倍的行星引起的。雖然這些行星相對較大，但是它們所處的位置，繞其母星運(yùn)行一周所需的時(shí)間從6天到600天不等。距離最近的行星，與HD 10180之間的距離只有不到900萬公里，與之相比，地球和太陽之間的距離是1.5億公里，即一個天文單位。距離最遠(yuǎn)的行星，與HD 10180之間的距離大約是1.4個天文單位。
與我們的太陽系相比，所有這些行星都位于火星的軌道內(nèi)，顯然擁有一個接近圓形的軌道。發(fā)現(xiàn)這些系外行星采用的搖擺方法還顯示，HD 10180周圍有更多世界，其中一顆距離它稍近一些，另一顆離得較遠(yuǎn)。路易斯說：“我們有理由相信這顆恒星周圍還存在另外兩顆行星。”
如果被證實(shí)，其中一顆行星可能更像土星，質(zhì)量至少是地球的65倍，圍繞母星運(yùn)行一年是2200天。另一顆潛在的行星是天文學(xué)家最感興趣的一顆。如果被證實(shí)，它應(yīng)該是迄今為止在我們的太陽系外發(fā)現(xiàn)的質(zhì)量最小的一顆行星，質(zhì)量僅為地球的1.4倍。天文學(xué)家認(rèn)為它的軌道距離母星很近，大約只有2%個天文單位，圍繞母星運(yùn)行一周，只要1.18個地球日。
研究組成員達(dá)米恩·塞格蘭森說：“母星由這顆天體引起的搖擺僅為每小時(shí)3公里，比步行速度還慢，這種運(yùn)動很難測量得到。”這顆行星應(yīng)該是一顆較小的巖質(zhì)世界，跟Corot-7b行星非常類似，軌道距離恒星很近。白天溫度可達(dá)2200攝氏度，夜間溫度降至零下210攝氏度。
這個新發(fā)現(xiàn)的星系可能將成為已知行星最多的系外星系。目前它與圍繞恒星55 Cancri（擁有5顆行星，其中2顆是氣體龐然大物）運(yùn)行的行星系共同保持著這一紀(jì)錄。天文學(xué)家沒在HD 10180周圍發(fā)現(xiàn)氣態(tài)行星。路易斯說：“像圍繞HD 10180運(yùn)行的小質(zhì)量行星系顯然在宇宙里非常普遍，但是它們的形成史至今仍是個謎。”
