海南黎族，沒有自己的文字。然而，黎族作為海南島上最早的原住民，他們依靠自己智慧和與大自然長期和諧相處中積累起豐富的生活經(jīng)驗(yàn)知識，造就了本民族獨(dú)特的文化形態(tài)——黎錦、黎藥、自制陶、獨(dú)木器等，黎族在海南島居住生活的幾千年歷程中，同樣也有自己的類文字載體：刻木記事和刻畫記憶，這雖不是像漢字或是其他有文字的民族一樣，通過字字組合表達(dá)一個具體意思，但黎族的刻木和刻畫，是一個融合了黎族生活記事、婚戀、信仰等含義的特殊文字符號，從遠(yuǎn)古至今天黎族所使用的一個個器件中，折射出黎族“文字”變化的歷程。
刻劃，遠(yuǎn)古文字符號的雛形 據(jù)考古資料記載，甲骨文是中國已發(fā)現(xiàn)的古代文字中年代最早、體系較為完整的文字，距今3600多年。甲骨文又稱為“殷墟文字”，是殷商時代刻在龜甲獸骨上的文字。
黎族刻畫記憶棒
河南舞陽賈湖遺址發(fā)現(xiàn)的卦象符號（距今8000年左右）和安徽蚌埠雙墩遺址刻劃符號（距今7000年左右）一度被認(rèn)為是中國最早的文字，但因?yàn)椴皇窍到y(tǒng)性的文字，而只被視為“刻劃記事的符號”，這些符號可能已具有了某種表達(dá)語言的功能，但不代表符號就能成為文字，更無法與甲骨文這種成體系的文字系統(tǒng)做同類對比。浙江省平湖市莊橋墳遺址出土的良渚似刻劃符號（距今5000年左右）與蚌埠雙墩遺址刻劃符號、舞陽賈湖發(fā)現(xiàn)的卦象符號都屬同類情況。
相傳在文字出現(xiàn)之前，我們的祖先采用過結(jié)繩記事和刻木記事的方法。《莊子》說在祝融氏、伏羲氏、神農(nóng)氏時代，人們靠結(jié)繩來記事。司馬遷在《史記》中說伏羲“造書契以代結(jié)繩之政”，“契”即是刻木記事。實(shí)際上，除了古代中國，國外許多民族也都有過刻木記事的時代。在歐洲的丹麥、瑞典和英國北部的偏僻鄉(xiāng)村，直到中世紀(jì)還用一種方形木棒，刻上各種紋道和符號，來記錄一年的年歷和重要宗教節(jié)日。在我國，除了居住在云南境內(nèi)的獨(dú)龍族、西雙版納的基諾族外，海南島上的黎族，同樣為我們提供了一幅刻木記事時代的詳盡社會生活圖景。
刻木記事，詮釋黎族“文字”的內(nèi)涵意義 聚居在我國海南島五指山區(qū)的黎族同胞，使用刻木記事的歷史相當(dāng)悠久。據(jù)史籍《隋書·地理志下》記載：嶺南二十余郡俚人，“刻木以為符契，言誓則至死不改”。宋代蘇東坡子蘇過在其《斜川集·論海南黎事書》中則明確記有：黎人“無文書符契之用，刻木結(jié)繩而已”。清《崖州志》卷十三載，“黎人賒借，刻竹為契，刳兩執(zhí)之?！标P(guān)于黎族結(jié)繩尚未發(fā)現(xiàn)見更詳細(xì)的記述，但刻木為契的記事情形則多有所見。 黎族刻木契約的原材料多是木片或竹片，竹契的長度一般根據(jù)交易物品的價值高低而定。價值小者用短竹，價值大者用長竹，短者則如手指般的長度?！袄枞速Q(mào)易稱貸，截竹約一指長，每千錢刻一痕，剝開各執(zhí)一”，由此可見，黎族刻木文化，具有歷史淵源可以考據(jù)。
對于黎族社會中的刻木記事現(xiàn)象，瓊州學(xué)院海南省民族研究基地專家高澤強(qiáng)老師認(rèn)為，在黎族社會中，一片刻劃過的竹片、木片就是一份租賃借貸的契約，竹片、木片上刻劃的條紋就是租賃借貸的數(shù)目，相當(dāng)于現(xiàn)代人所講的合同。雖然黎族是一個只有語言而無文字的民族，但如果從古籍的意義上來看，這些刻劃條紋的竹片、木片，應(yīng)該算是黎族的古籍文獻(xiàn)之一了。
中南民族學(xué)院民族學(xué)博物館劉衛(wèi)國先生也曾對黎族“刻木記事”實(shí)物和有關(guān)民族學(xué)文獻(xiàn)資料進(jìn)行過研究分析，并撰寫了《黎族歷史上刻木記事習(xí)俗淺析》一文。文中提到，民國時期，著名學(xué)者劉咸先生曾親赴海南黎區(qū)調(diào)查，并對黎族刻木記事進(jìn)行了專門研究。劉咸認(rèn)為，黎族竹刻按典當(dāng)土地所付價錢多寡而長短有所不同，計(jì)有“指長押”、“掌長押”、“肘長押”三種，其長度分別為中指（或部分）之長、手掌之長及一肘之長。凡契值在三十元以下者用指長押，每刻值一元；四十元至百元者，用掌長押，每刻值五元； 百元以上者，用肘長押，每刻值十元。竹契由賣主制備，其長短亦取自賣主手之尺寸，制成后當(dāng)中人之前，于兩端符驗(yàn)缺口之中縫處用刀剖為二，由中人親授予雙方，各執(zhí)其一，妥為保存，買方將依照竹契上所刻之?dāng)?shù)量將錢物等付與賣方后，即可管業(yè)（田、山等） ，直至賣方贖回為止。贖時必須按契上所記之?dāng)?shù)值，不增不減，亦無利息，可一次贖清，亦可陸續(xù)贖之，父死子可贖，只要原契存在。贖清則毀押，買方立即將田產(chǎn)等交還賣方?！捌踔耥氁灾駷橹∑鋱A而有節(jié)，不易假造……然所以稱刻`木’為信者，因吾人前此認(rèn)竹亦木類，故概括之。”解放后50年代在對黎族進(jìn)行大規(guī)模調(diào)查時，在部分地區(qū)仍然發(fā)現(xiàn)有刻木記事習(xí)俗的遺存。據(jù)《海南島黎族社會調(diào)查》記載： 黎族“出賣或出典田地，都要刻竹為契，黎話直譯為‘割竹’。即用一節(jié)竹筒，將典賣的田地的價值、數(shù)量，用刀刻在竹上來表示。如1頭牛和5塊光洋，可刻成‘× 1×11111×’ 的形狀，其中‘×’ 表示間隔，僅‘1’ 表示數(shù)量。刻竹以后，將竹筒從當(dāng)中剖為兩片，雙方各取一片。以后每交一頭牛，一塊光洋，便將刀痕逐次削去，等削完了，就將兩片竹片對證一下，認(rèn)為沒有問題，就當(dāng)場燒去，表示手續(xù)完結(jié)?！贝撕?，由于經(jīng)濟(jì)的發(fā)展和社會的進(jìn)步，刻木記事在黎族社會中漸漸消聲匿跡。黎族刻木記事的實(shí)物現(xiàn)存已相當(dāng)稀少，中南民族學(xué)院民族學(xué)博物館是收藏比較多的一家。
刻畫，記錄黎族社會生活的寓情圖景 隨著時間的推移，黎族刻木記事習(xí)俗至明清時期逐漸淡化，而能夠在黎族民間承載這一“文字”功能的刻畫記憶卻同時在黎族民間風(fēng)行起來，即在紡織用具、木盒、藤籃墊圈上雕刻有內(nèi)容豐富的圖案。在海南省東方市黎族聚居地，有一種刻畫技藝精湛、圖案豐美的紡織木棒和木盒，是黎族婦女傳統(tǒng)使用的踞腰織機(jī)構(gòu)件木棒和裝存針線的刻畫木盒，俗稱為“記憶棒”和“刻畫盒”，記憶棒和木盒上刻繪有與黎錦傳統(tǒng)圖案相同的人形紋、幾何紋、植物紋等。
當(dāng)?shù)亟呧l(xiāng)村民麥秀梅告訴筆者，聽她父母輩那一代人回憶，紡織記憶棒不但是踞腰織機(jī)的重要構(gòu)件，還是他們的定情物，在當(dāng)?shù)嘏f時有一種戀愛習(xí)俗：男女青年到了談婚論嫁階段，男方要親自到山上選一條適合雕刻的木料，然后加工成踞腰織機(jī)的構(gòu)件，并親自在木料上精心雕刻黎錦圖案，完成了所有工序后，男子就先保存著記憶棒，要是看上了村中那一位女子，他就親自贈送記憶棒，而受贈女子往往根據(jù)記憶棒圖案的精美程度來決定是否應(yīng)該接受求婚男子的“丘比特之箭”，工藝精湛的記憶棒，意味著求婚男子是個有手藝、有責(zé)任心的人，是可以托付終身的對象。因?yàn)橛洃洶粼诶枳迮踊楹筮M(jìn)入了“男耕女織”生活中后，婦女在日常手工紡織時，記憶棒是織繡黎錦圖案的指導(dǎo)依據(jù)，并伴隨一生甚至世代相傳。在三亞市崖城地區(qū)，有一位黎族婦女保存的一件自稱是母親傳給其作為嫁妝的記憶棒，上面除了傳統(tǒng)圖案之外，還在木棒兩頭雕刻古代銅錢的圖案，這位老婦人告訴我，這是她父親當(dāng)年求愛時送給母親的禮物，精心雕刻圓形銅錢圖案，寄意日后的生活圓圓滿滿、幸福美好。
除了記憶棒和刻畫木盒，黎族的刻畫內(nèi)容最為豐富要數(shù)藤籃墊圈，在黎族哈方言區(qū)，有一種精致的刻畫藤籃，是舊時結(jié)婚的重要聘禮，而今日此類藤籃的擁有者多為八十歲以上的老人，藤籃一般高20公分，口寬30公分左右，藤籃做工精細(xì)，頗為考究，主要有兩大部分組成：上方是純藤編織的小籮筐，下方是用一種海南民間俗稱為“藤春木”的軟木料制成圓形底墊，令人驚奇的是，木片表面精心刻繪有山羊、奔鹿、遠(yuǎn)古桫欏、生命樹、牧牛圖和崇拜符等，是集中反映黎族社會生活的場景畫面。
黎族是一個古老而又承載著大量人類學(xué)、民族學(xué)信息的民族，由于特殊的地理位置和歷史原因，雖然不像我國滿蒙藏少數(shù)民族那樣擁有自己獨(dú)創(chuàng)的文字體系，但黎族從刻木記事到刻畫記憶及精美的黎錦圖案中，都折射出本民族獨(dú)特的“文字”傳承與演變的縮影，也為我們提供一個非物質(zhì)傳承中的可貴樣本——黎族刻畫。但愿這有序的傳承，能夠得到很好的保護(hù)。
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