雖然成吉思汗從中都郊外撤走，但山東、河北多數(shù)州縣仍在蒙古軍隊的占領(lǐng)之下，河?xùn)|許多州縣經(jīng)戰(zhàn)爭破壞，已殘破不堪。此時的中都已經(jīng)成為一座孤城，內(nèi)乏糧餉，外無救援。金宣宗于是詔告天下，放棄中都，南遷汴京，以躲避蒙古大軍的打擊。宣宗南遷后讓皇太子留守，并命右丞相兼都元帥承暉留守中都。6月間，在宣宗尚未到達南京之時，駐守中都以南的軍發(fā)生了嘩變，投降蒙古。蒙古軍再次南下，并在軍的配合下，對中都加緊圍攻。金宣宗匆忙把太子守忠也接到了開封。是年5月，中都陷落。南遷之后，金朝君臣上下醉生夢死，只求茍安。每當蒙古大軍壓境之時，君臣惟有相對而泣，在大殿之上長吁短嘆；而當蒙古軍退兵之后，則又開始飲酒作樂。宰相們研討時政，無非是做做樣子，凡是遇到要害的問題，就宣布下次再議，每次均如法炮制。他們就是這樣因循茍且，直至國家滅亡。宣宗也并不比他的大臣們更關(guān)心金王朝的命運和前途，關(guān)心的只是如何繼續(xù)過他奢華的生活。他曾經(jīng)讓人偷偷給他做一件大紅半身繡衣，并且告誡說，千萬不要讓敢于直言的監(jiān)察御史陳規(guī)知道。當繡衣做成并給他送去時，他又問陳規(guī)是否知道此事，來人連忙解釋說，凡是宮中大小事，他一概不敢向外傳播，何況皇帝又親自叮囑過。宣宗聽罷，算是松了一口氣，說：“如要讓陳規(guī)知道了，必然會因為奢華規(guī)諫我，我實在是害怕他的話啊?！币呀?jīng)到了危亡的關(guān)頭，這位君主還在為一件繡衣煞費苦心，昏庸之極，可見一斑。興定三年（1219年）12月，宣宗遷怒于術(shù)虎高琪，借故殺了他，以泄其忿。然而金朝已病入育盲，并沒有回光返照的跡象，金王朝滅亡已是指日可待了。
然而，就在此時，金王朝再一次出現(xiàn)了皇位危機。得寵的貴妃龐氏之子完顏守純和后來被立為皇后的王氏之養(yǎng)子太子守緒爭奪王位。元光二年（1223年）12月，宣宗病故。他臨終的前一天晚上，近臣都已經(jīng)出宮了，只有一位年老的前朝資明夫人鄭氏陪伴著這位行將就木的皇帝。宣宗知道鄭氏可靠，便將后事托付給她，讓她“速召皇太子主后事”，言罷氣絕身亡。鄭氏果然不負重托，沉著機智地應(yīng)付了前來看望宣宗的龐貴妃，金哀宗完顏守緒才得以順利繼位。
哀宗繼位后，因成吉思汗尚未結(jié)束西北的戰(zhàn)事，無暇顧此，金朝又得到了一個喘息的機會。在極其艱難的情況下，金室在汴京支撐了九年，后因為蒙古軍攻城益急，被迫出走歸德（今河南商丘）。正大初年，哀宗一度有振作精神、勵精圖治的表現(xiàn)，但是很快就變得如同其父一樣的消沉和腐敗了，老百姓對金朝的統(tǒng)治已徹底喪失了信心。正大元年正月的一天，開封城內(nèi)狂風大作，端門門樓上的瓦片都被風吹落了，當時有一男子身著麻衣對著承天門又哭又笑。有人問他為何如此瘋瘋癲癲，他回答說:“吾笑，笑將相無人。吾哭，哭金國將亡?！苯鹜醭哪┤占磳砼R了。
正大四年（1227年）7月，成吉思汗病死于進軍西夏都城的途中。當時西夏都城已被圍困多時，城內(nèi)糧盡援絕，不久西夏國王出降，蒙古滅夏的戰(zhàn)爭宣告勝利。這時，他們就有可能全力以赴展開滅金戰(zhàn)爭了。1229年，窩闊臺即汗位。兩年后，元軍即發(fā)起了對金朝的總攻擊。1232年初，蒙古軍和金軍在鈞州三峰山展開了大決戰(zhàn)，金軍大敗。曾經(jīng)屢建戰(zhàn)功的完顏和尚也被俘，成了刀下鬼，金軍主力至此已經(jīng)喪失殆盡。3月，蒙古大軍攻克中京洛陽，并遣使至汴京敦促哀宗投降。哀宗以親王為質(zhì)向蒙古人乞和，遭到了拒絕。這時，汴京城內(nèi)又發(fā)生了疫情。金哀宗除了出逃，已經(jīng)別無他法了。12月初，哀宗逃出汴京，渡河準備取衛(wèi)州（今河南衛(wèi)輝）。攻之不克，又遇蒙古軍自河南追來，金軍慘敗。最后，哀宗夜棄六軍，渡河折回河南，帶著身邊的六七個人逃到歸德。
天興二年（1233年）6月，哀宗從歸德啟程赴蔡州，途中正遇大雨滂沱，扈從人員徒步在泥濘中跋涉，沒有糧食，只能采摘青棗充饑，一路上忍饑挨餓，備嘗艱苦。次日抵達亳州。僧道父老在道旁迎候，只見皇帝儀衛(wèi)不過是以青黃旗兩面為前導(dǎo)，黃傘擁后，從者不過二三百，馬不過50余匹。哀宗在亳州停留一日，次日進抵亳州南60里，在雙溝寺避雨。哀宗舉目四望，只見遍地荒涼，不復(fù)人跡，于是哀嘆道“生靈盡矣。”當月底，哀宗抵達蔡州。當時由于宋、蒙聯(lián)合攻金的談判一時尚無結(jié)果，所以哀宗到達蔡州初期，情況比較平靜。城內(nèi)又有了商販，人們以為皇帝到來，又可以過上太平日子了，他們把儲存了多年的好酒都拿了出來，一下子喝了個凈光。哀宗也忘記了是在逃難之中，剛在蔡州安頓下來，就大興土木，修建“見山亭”，以為游憩之所。然而，外面的嚴酷現(xiàn)實，很快就使蔡州城里這些人“安享太平”的美夢破滅了。8月，宋、蒙雙方達成了協(xié)議。不久，宋軍和蒙軍相配合，在唐州和息州等地發(fā)動進攻，徹底打破了哀宗聯(lián)宋抗蒙的夢想。9月間，蔡州城內(nèi)的糧荒已經(jīng)異常嚴重了。12月，宋、蒙雙方的軍隊對蔡州城展開猛烈的攻擊。天興三年（1234年）正月初十，哀宗眼看城破在即，便下詔傳位給總帥完顏承麟，希望他能沖殺出去，再圖恢復(fù)大金帝業(yè)。承麟當即宣告即位。此時，宋、蒙大軍已經(jīng)沖入城內(nèi)，哀宗自縊身亡，承麟猶率部進行巷戰(zhàn)，最后為亂兵所殺。金王朝在凄慘的境地中最終滅亡了。
追尋金朝興亡的發(fā)展軌跡，我們不難發(fā)現(xiàn)它經(jīng)歷了一條與遼朝興亡大體相似的道路。他們之所以興起之初可以與大宋政權(quán)分庭抗爭，屢占上風，憑籍的是他們極具戰(zhàn)爭力的軍政組織。遼有“斡魯朵”和族軍，金有“猛安謀克”，他們都實行兵民合一的制度，在勵精圖治的帝王指揮下可以所向披靡。然而，當他們功成名就、建立一個以漢族文化為主導(dǎo)、帝王專制的傳統(tǒng)農(nóng)耕政權(quán)之后，隨著原來的政權(quán)組織形式的急劇變化，制度的缺陷便日漸凸顯出來了。
這首先表現(xiàn)在其原來自身制度上的先天不足和不適應(yīng)性。金朝的猛安謀克軍的戰(zhàn)斗力持續(xù)下降，即使統(tǒng)治者施以豐厚的兵餉也無法遏止。其次，在處理作為統(tǒng)治者階層、即少數(shù)民族的女真族，與作為被統(tǒng)治者階級、即主體民族的漢民族的關(guān)系問題上，沒有能夠找到一條合適的道路。金朝在控制了江淮及大散關(guān)以北的廣闊的漢族傳統(tǒng)聚居區(qū)之后，為統(tǒng)治中原，將百萬以上的女真人徙置于黃河下游人口稠密地方，是以犧牲漢人利益的辦法去救濟女真人的。然而，此舉既沒有解決農(nóng)耕經(jīng)濟形式下女真人日益貧困的問題，反而導(dǎo)致漢人刻骨的痛恨。他們不僅搶占漢族最富庶的耕地，為了增加日益增大的生活和軍事開支，又不斷加重漢族的賦役。女真人與漢人的矛盾恰如史籍所言：“盜賊滿野，向之倚國威以重者，人視之以為血仇骨怨，必報而后已”。第三，河患也是促進金朝滅亡的重要原因。在金控制江淮以北之時，河患泛濫成災(zāi)，連年不斷。更為不幸的是，黃河似乎也與女真人作對似的，自從金室南遷后，黃河竟然改道，不再北流，而是流向東南。河患的范圍非常廣泛。河患進一步加劇了統(tǒng)治階層與漢民族的矛盾，各地反抗的怒火從未停息。
金朝以馬上得天下，在治理天下時，卻遇到內(nèi)外矛盾。金朝對外一直受到北宋、南宋、西夏、蒙古和高麗等政權(quán)的牽制，稍有閃失，就會被顛覆；在內(nèi)，在安置女真族和處理漢族關(guān)系問題上，產(chǎn)生了新的民族矛盾和階級矛盾，這些矛盾始終存在，一直沒有得到很好的解決。而統(tǒng)治階級內(nèi)部血腥的權(quán)利斗爭，又在腐蝕著政權(quán)的大廈，面對著強勁的蒙古旋風，它的滅亡似乎也就不難理解了。
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