決泗水生擒呂布
建安三年(公元198年)九月,曹操出兵東征呂布,在下邳,呂布來迎,曹操大敗呂布,并追趕呂布到城下,呂布害怕欲降,陳宮等人勸他求救于袁術(shù),然后雙方再戰(zhàn),結(jié)果呂布又敗,于是便返回城中堅守,曹操久攻不下。這時,因為連續(xù)作戰(zhàn),士卒疲憊,不少人想撤軍返回,曹操采納荀攸、郭嘉的計策,將泗水、沂水決開灌進城內(nèi),一個月后,呂布大將宋憲、魏續(xù)等捆綁著陳宮舉城投降,曹操活捉了呂布、陳宮,將他們盡皆斬殺。
當曹操在南方戰(zhàn)場取得節(jié)節(jié)勝利的時候,北方的袁紹也擊敗了公孫瓚,兼并了北方大片土地,擁有軍隊10余萬人,實力更加強大。建安四年(公元199年),袁紹計劃進攻許昌,想把曹操也一口吞掉。消息傳來,曹操部將都認為袁紹實力太強,不可抵敵。曹操卻說:“我很清楚袁紹的為人,志向遠大而智慧不足,外表嚴厲而內(nèi)心膽怯,顧忌多而威嚴少,兵雖多而分工不明,大將驕橫而政令不一。土地雖然廣闊,糧食雖然豐足,但是,這些看起來正好是為我們準備的啊?!?/p>
于是,曹操在這一年的十二月,將軍隊駐扎在官渡迎擊袁紹。
劉備從曹操處逃出來之后,占領(lǐng)小沛,并與董承暗中謀劃,企圖誅滅曹操,結(jié)果計劃敗露,董承被殺。曹操又率軍東征劉備。部將們勸曹操說:“與我們爭奪天下的人是袁紹,現(xiàn)在袁紹就在身邊而我們卻置之不理,反而向東去討伐劉備,假如袁紹在后面攻擊我們,我們怎么辦?”曹操說:“劉備是人中豪杰,現(xiàn)在不打敗他,一定會成為我們今后的頭號敵人。袁紹雖然看起來有吞并天下的志向,但對事物的發(fā)展沒有預見性,我們東擊劉備,他一定不會對我們采取任何行動?!惫我采钪O袁紹本性,對曹操說:“袁紹本性遲緩而生性多疑,一定不會立刻攻擊我們。而劉備剛剛起步,還沒有凝聚起人氣,一定能夠打敗他?!庇谑?,曹操迅速東進,并一舉擊敗劉備,活捉劉備的大將夏侯博。劉備拋棄家人獨自投奔袁紹而去,曹操抓獲劉備的妻子。此時關(guān)羽屯兵下邳,曹操繼續(xù)進攻,并包圍了關(guān)羽,關(guān)羽無奈只好投降。
曹操打敗了劉備之后,又迅速還兵官渡,袁紹卻依然按兵未動。
圍白馬顏良授首
二月,袁紹派遣大將郭圖、淳于瓊、顏良等進攻駐守白馬的劉延,袁紹則親自帶兵進駐黎陽。曹操率軍去救劉延,荀攸對曹操說:“現(xiàn)在我們兵少不敵袁紹,應把袁紹的兵力分割開來。你到延津之后,擺出將渡河襲擊袁紹后方的架勢,袁紹必然向西救援,然后再派輕兵襲擊白馬,攻其不備,那么顏良就可一舉擒獲?!辈懿僖烙嫸?。果然如荀攸所料,袁紹聽說曹軍即將渡河,馬上分出一部分兵力向西迎擊。曹操迅速率領(lǐng)軍隊兼程趕往白馬,離白馬大約10里路程的時候,顏良才發(fā)覺曹軍已到,大吃一驚,慌來應戰(zhàn)。曹操令張遼、關(guān)羽作前鋒,大破袁軍,顏良被殺。
曹操勝利解白馬之圍后,沿河道向西而走。袁紹看到曹操退軍,立即追趕到延津南面。曹操看到袁軍追來,便讓士兵停止前進,在南阪下安營扎寨。曹操令人登壘觀望袁紹兵力,回答說:“大約五六百騎兵?!辈灰粫?,又回答說:“騎兵逐漸增多,步兵不可勝數(shù)。”曹操說:“好了,不要再報告了?!比缓蟛懿倜铗T兵解鞍放馬。這時,白馬輜重沿途放置,將領(lǐng)們都認為敵人騎兵太多,不如回軍保護大營。荀攸卻說:“這正是誘惑敵軍、擒獲敵人的時候,為何要走!”曹操看著荀攸相視而笑。
袁紹大將文丑與劉備帶領(lǐng)五六千騎兵先后到來,將領(lǐng)們再一次對曹操說:“可以上馬應戰(zhàn)了?!辈懿僬f:“不行?!辈欢鄷r,敵人騎兵逐漸增加,有些騎兵已經(jīng)分頭奔向輜重。曹操看到時機成熟,迅速下達命令:“進攻。”于是,曹軍迅速跨上戰(zhàn)馬,這時曹軍騎兵不滿六百人,曹操命令他們迅速出擊,結(jié)果大破袁軍,斬殺文丑。
顏良和文丑都是袁紹的大將,這兩次戰(zhàn)斗斬殺兩員大將,袁軍十分震驚。曹操取得了勝利,又回到官渡駐扎。袁紹進軍陽武,關(guān)羽找到了劉備,又回到劉備身邊。
戰(zhàn)官渡青史留名
曹操連續(xù)大敗袁紹,士氣大振。建安五年(公元200年)八月,袁紹大軍繼續(xù)前進,依靠沙堆扎營,東西連營數(shù)十里之遙。曹操也分營與其對抗。謀士許攸對袁紹說:“我們不要急于和曹操相互攻擊,曹操現(xiàn)在只有極少兵力,而且都調(diào)遣至前線防御我軍,現(xiàn)在許昌防御一定十分薄弱,我們可以馬上把部隊分開,只需用一部分人馬和曹操相持下去,另一部分人馬則從別處星夜輕裝前進,進攻許昌,奉迎天子。許昌被攻破,曹操就會被我們所擒獲,如果曹操還有力量反撲,那么我們就可以首尾相合,兩下夾擊,曹操則插翅難飛,大事也就瞬間可成了?!钡窃B不愿聽從許攸的建議,說:“我要先把曹操包圍了,然后再說其他的事。”許攸十分生氣。這時曹軍兵力不足萬人,雙方初次交戰(zhàn),曹軍不利,傷者有兩三千人之多。
在這里,涉及雙方的兵力,尤其是曹操的兵力情況。歷史學家也有爭議,裴松之在為《三國志》作注釋時說:曹操當年起兵時有五千兵士,此后勝多敗少,破黃巾后收納降卒30余萬人,雖然以后每有傷亡,但官渡之戰(zhàn)時不應如此之少,僅有幾千人馬。袁紹擁有10余萬眾,營寨綿延十余里,盡管曹操足智多謀,但以幾千兵力抗衡10余萬人,似乎過于夸張。曹操的兵力應該不止幾千人,原因是:
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