劉邦決定采用攻心戰(zhàn)。他用帛寫了封信射到城上去,向沛縣的父老百姓宣告說:“天下已經(jīng)變色,革命不分早晚。現(xiàn)在父老們居然還傻著臉為縣令守這座孤城,是不是你們等待著各路大軍前來屠戮?勒令你們火速干掉縣令,響應(yīng)各地諸侯?!眲畹倪@封帛書顯然起到了良好的作用,沛縣父老率領(lǐng)縣中子弟一起殺掉了沛令,城門因此為劉邦洞開。
本來縣令的寶座完全可以由蕭何曹參他們來做,只是因為蕭何、曹參等都是膽小怕事的文官,顧惜性命,害怕起事不成遭到滿門抄斬之禍,這樣推來推去,劉邦就被扶成了沛縣縣令,在楚地,縣令稱公,于是劉邦就成了沛公。
可以想象,蕭何、曹參他們本來就是公務(wù)員,人氣極旺,等他們鼓動三寸不爛之舌開始忽悠之時,其號召力是多么巨大。很快,劉邦身邊就集中了二三千人,轟轟烈烈的反秦事業(yè)邁出了可喜可賀的第一步。
不是弟兄不努力,而是敵人的炮火過于猛烈,短短幾個月之后,作為反秦義軍標(biāo)志性人物的陳勝吳廣就走到了生命的盡頭。由于項梁為楚國名門之后,他很快就成為義軍中的翹楚。劉邦率領(lǐng)自己的隊伍和項梁走到了一起,各路將領(lǐng)也都被項梁召集到了薛縣。項梁被大家公認(rèn)為各路義軍的總司令。
這時,一個重要人物來到了項梁身邊,此人就是居鄛人范增。
范增年逾古稀,一向家居不仕,喜好琢磨奇計,他前來游說項梁說:“在我看來,陳勝失敗是歷史的必然。陳勝的失敗有一千條原因,但最重要的一條原因就是不立楚國的后代而自立為王。因為陳勝的自立,導(dǎo)致了他喪失了持久的號召力啊!沒有了號召力,其勢運難以長久?!狈对鲅柿丝谕倌^續(xù)說:“秦滅六國,楚國最為大家惋惜。自從楚懷王被騙入秦沒有返回,楚國人至今還在同情他。現(xiàn)在您在江東起事,楚國有那么多將士爭著歸附您,就是因為項氏世世代代做楚國大將,他們認(rèn)為您一定能重新立楚國后代為王。”
項梁終于被說動了,作出了人生的一個最為重要也最為錯誤的決定——這個決定的危害將來會越來越明顯。
受了蠱惑的項梁就派人到民間尋找楚懷王的嫡孫熊心,等到項梁找到他時,熊心正在給人家牧羊,項梁當(dāng)即決定,襲用熊心祖父的謚號,立他為楚懷王,項梁自號稱武信君。
架子已經(jīng)搭起,尤其是有了正宗的楚王之后這塊虎皮大旗,斯文在此啊,項梁這支義軍的所在地很快成為了革命的中心。項羽和劉邦也成長為知名度較高的將領(lǐng),經(jīng)常被項梁委以重任。二人常常并肩作戰(zhàn),互相策應(yīng),幾乎成了常勝將軍。
但好景不長,被勝利沖昏頭腦的項梁開始驕傲。
由一個叫宋義的人對項梁說:“打了勝仗,將領(lǐng)就驕傲,士卒就怠惰,這樣的軍隊一定要吃敗仗。如今士卒有點怠惰了,而秦兵在一天天地增加,我替您擔(dān)心??!”項梁不為所動,卻派宋義出使齊國。宋義在路上遇見了齊國使者高陵君顯,宋義唉聲嘆氣地說道:“依我看,武信君的軍隊必定要失敗。您要是慢點兒走就可以免于身死,如果走快了就會趕上災(zāi)難?!彼瘟x一語成讖,秦朝果然發(fā)動了全部兵力攻擊項梁,在定陶大敗楚軍,項梁戰(zhàn)死。
秦二世三年(前207),楚懷王看到項梁軍已被打敗,就把呂臣、項羽的軍隊合在一起由他親自率領(lǐng)。任命沛公為碭郡太守,封為武安侯,統(tǒng)率碭郡的部隊。封項羽為長安侯,號稱魯公。呂臣擔(dān)任司徒,他的父親呂青擔(dān)任令尹。
從這個安排可以看得出來,楚懷王是個有心人。他巧妙地利用了項梁戰(zhàn)敗身死這一事件,開始學(xué)著改變自己的傀儡形象,嘗試著將軍權(quán)集中于自己的手中。項羽失去了自己的軍事指揮權(quán),只撈了個不痛不癢的魯公稱號,原來實力稍遜一籌的劉邦則保留了相應(yīng)的實權(quán),而一向名不見經(jīng)傳的宋義則填補了由項梁戰(zhàn)死而留下來的權(quán)力空白。
秦末義軍錯綜復(fù)雜的恩怨由此開始。
項梁戰(zhàn)死,秦軍感到了卻了心腹大患,開始集中精銳兵力進(jìn)攻黃河以北的義軍。章邯打敗了項梁的軍隊之后,就以為楚地的軍隊不值得擔(dān)憂,于是渡過黃河,向北進(jìn)攻趙國,大敗趙軍。正當(dāng)這個時候,趙歇立為趙王,秦將王離在鉅鹿城包圍了趙歇的軍隊,這就是所謂的河北軍。
楚軍的巨大失敗成就了宋義料事如神的美名。面對趙國的請求援救,懷王就任命宋義為上將軍,項羽為次將,范曾為末將,向北進(jìn)兵救趙。命令沛公向西攻取土地,進(jìn)軍關(guān)中。和諸將相約,誰先進(jìn)入函谷關(guān)平定關(guān)中,就讓誰在關(guān)中做王。
沒有了項梁,楚懷王感到可以伸伸腿了,因此,他作出了很有心計的任命:讓一向自視甚高的項羽擔(dān)任次將,受宋義的節(jié)制,并且拒絕了項羽西征的請求。不僅如此,他還金口玉言,慷慨許諾,先平定關(guān)中的可以在關(guān)中做王。
這時候,秦軍強(qiáng)大,常常乘著勝利的威勢追擊敗逃之?dāng)常T將中沒有人認(rèn)為先入關(guān)是有利的事。只有項羽恨秦軍打敗了項梁的軍隊,很激憤,愿意和沛公一起西進(jìn)入關(guān)。懷王手下的老將們都說:“項羽這個人敏捷勇猛,卻又奸猾傷人。項羽曾經(jīng)攻下襄城,那里的軍民沒有一個活下來,都被他活埋了。凡是他經(jīng)過的地方,沒有不被毀滅的。再說,多次進(jìn)攻,先前陳王、項梁都被打敗了,不如改派忠厚老實的人,實行仁義,率軍西進(jìn),向秦地的父老兄弟講明道理。秦地父老兄弟因為他們的君主暴虐而受苦已經(jīng)很久了,現(xiàn)在如果真的能有位忠厚老實的人前去,不欺壓百姓,才會使秦地降服。項羽只是敏捷勇猛,不能派他去?,F(xiàn)在只有沛公一向忠厚老實,我們應(yīng)該派他去?!?br>
于是,劉邦搶抓歷史機(jī)遇,開始了高調(diào)的西征。
然而,項羽的北征卻暗含殺機(jī)。北去救趙的路上,項羽越想心里越窩火,明明是叔叔項梁率先起兵,讓原是牧羊娃熊心做王顯然也只是為了照顧各方情緒,誰知最后卻受制于熊心。受制于熊心也就罷了,結(jié)果明明是項氏領(lǐng)導(dǎo)的反秦大業(yè),先在弄得項氏連指揮權(quán)都沒有,不名一文的宋義居然弄成了主將,是可忍孰不可忍?
忍無可忍,何須再忍?項羽一怒之下就直接砍下了宋義的腦袋,代替他做了上將軍,各路將領(lǐng)如也就趁勢在名義上歸屬了項羽。雖然諸將名義上歸屬了項羽,但項羽自己知道,自己手中的權(quán)力并沒有什么合法性,所以,他需要一次又一次的勝利來為自己撐腰壯膽。
沛公率兵西進(jìn),在昌邑與彭越相遇。于是和他一起攻打秦軍,戰(zhàn)事不利。撤兵到栗縣,正好遇到剛武侯,就把他的軍隊奪了過來,大約有四千人,并入了自己的軍隊。又與魏將皇欣、魏申徒武蒲的軍隊合力攻打昌邑,沒有攻下。劉邦繼續(xù)西進(jìn),經(jīng)過高陽。在酈食其的幫助下,劉邦的軍隊順利得到了秦軍儲存的糧食。劉邦又向南攻打穎陽,并通過張良的關(guān)系,占領(lǐng)了韓國的轘轅險道。
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