在美國(guó)歷史上，曾發(fā)生過多次經(jīng)濟(jì)危機(jī)，但要說規(guī)模之大、破壞力之強(qiáng)和波及范圍之廣，當(dāng)屬1929年-1933年的這場(chǎng)經(jīng)濟(jì)危機(jī)，以至于美國(guó)人們都不得不用“大蕭條”來特指它。并且，這場(chǎng)經(jīng)濟(jì)危機(jī)波及全球后，也直接導(dǎo)致了第二次世界大戰(zhàn)的爆發(fā)。
這場(chǎng)危機(jī)有多慘烈呢？據(jù)說，這場(chǎng)危機(jī)導(dǎo)致200—400萬中學(xué)生中途輟學(xué)，1370萬人失業(yè)，700萬人死亡，千萬人只能靠吃樹皮、吃野草根才能生活。
在記錄美國(guó)歷史的《光榮與夢(mèng)想》中曾這樣寫道：“千百萬人只因像畜生那樣生活，才免于死亡。” 那么，為什么會(huì)出現(xiàn)這樣一情況呢？
這個(gè)還要從1920年開始說起，當(dāng)時(shí)的美國(guó)，因?yàn)樵诘谝淮问澜绱髴?zhàn)中大發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)財(cái)，整個(gè)國(guó)家經(jīng)濟(jì)蓬勃發(fā)展。并且，由于歐洲的工業(yè)體系在一戰(zhàn)中被摧毀，美國(guó)的工業(yè)商品在歐洲那完全是供不應(yīng)求，這導(dǎo)致美國(guó)各個(gè)行業(yè)都蒸蒸日上。
于是乎，大量的資金不斷涌入美國(guó)，不僅美國(guó)政府有錢，美國(guó)百姓們也變得越來越有錢。既然手上有這么多錢，那肯定要想辦法進(jìn)行投資。在這種背景下，美國(guó)政府?dāng)鄶U(kuò)大在海外的投資，還大量放貸給歐洲各國(guó)，于是美國(guó)很快取代英國(guó)成為世界最大的債權(quán)國(guó)。
至于美國(guó)的老百姓們呢，則投資國(guó)內(nèi)的股票，于是一時(shí)間，美國(guó)的股市那都是一路高歌猛進(jìn)。因?yàn)樨?cái)富得不斷增值，美國(guó)百姓們的消費(fèi)觀念也發(fā)生改變，“炫耀性消費(fèi)”逐漸成為那個(gè)時(shí)代的潮流。
一方面，美國(guó)各大金融機(jī)構(gòu)推出各種貸款項(xiàng)目，鼓勵(lì)大家借錢來投資和消費(fèi)；另一方面，資本家們進(jìn)一步刺激消費(fèi)，開始不斷的研發(fā)新商品，例如：洗衣機(jī)、烤箱等。
這種能夠改善生活方式的商品，在市場(chǎng)中總是熱銷，價(jià)格還十分的貴，同時(shí)汽車也開始走進(jìn)千家萬戶，還有農(nóng)民們也是擴(kuò)大規(guī)模，買一些高級(jí)設(shè)備和技術(shù)，慢慢的農(nóng)產(chǎn)品越來越多。
當(dāng)然，因?yàn)檫@些商品價(jià)格都很貴，大部分百姓都屬于是超前消費(fèi)，換句話說，就是貸款買的這些商品。不過，因?yàn)槊绹?guó)股市在不斷上漲，所以這點(diǎn)貸款也算不上什么，很多時(shí)候他們只需要把股票一套現(xiàn)，就足以償還這種債務(wù)。
當(dāng)時(shí)的美國(guó)有多瘋狂呢？美國(guó)總統(tǒng)胡佛曾非常自豪的說下這樣一句話：“貧民窟將從美國(guó)消失”。
但可惜的是，這一切在1929年10月24日嘎然終至。在這一天，美國(guó)迎來了它的“黑色星期四”。這一天，美國(guó)金融界崩潰了，股票一夜之間從頂巔跌入深淵，價(jià)格下跌之快連股票行情自動(dòng)顯示器都跟不上。
在其后兩個(gè)星期里，美國(guó)股市一瀉千里，近300億美元的財(cái)富消失，相當(dāng)于美國(guó)在第一次世界大戰(zhàn)中的總開支，成千上萬的美國(guó)人眼睜睜看著他們一生的積蓄在幾天內(nèi)煙消云散。這是美國(guó)證券史上最黑暗的時(shí)刻，也是美國(guó)歷史上影響最大、危害最深的經(jīng)濟(jì)事件。
接著，股市危機(jī)開始引發(fā)國(guó)民經(jīng)濟(jì)危機(jī)，86000多家企業(yè)破產(chǎn)，約5500多家銀行倒閉。沒了銀行的資金支持，連鎖導(dǎo)致工廠的停工，大量的工人失業(yè)，這些人當(dāng)中不乏當(dāng)初衣冠楚楚的中產(chǎn)階級(jí)，比如意氣風(fēng)發(fā)的銀行行長(zhǎng)或者曾在著名報(bào)紙上發(fā)表評(píng)論的名作家，如今卻在夜間敲門討飯或蜷縮在城市排隊(duì)領(lǐng)面包的人群里。
還有許多人，因?yàn)槭懿涣损囸I痛苦，紛紛選擇自殺，心態(tài)好的人只能流落街頭，翻垃圾桶找吃的，茍活著。據(jù)說，在鄉(xiāng)下，大量破產(chǎn)的農(nóng)場(chǎng)主只能靠吃野草根、蒲公英、紫羅蘭葉、野蔥、勿忘我草、野萵苣等專給牲口吃的野草來生活。
在城市里，孩子?jì)寢屧诖a頭上徘徊等待，一有腐爛的水果蔬菜扔出來，就上去同野狗爭(zhēng)奪。人們還看到，有人全家走進(jìn)垃圾堆撿骨頭和西瓜皮來啃。因?yàn)榍x多，芝加哥市有一個(gè)寡婦在撿東西吃時(shí)總是先把眼鏡摘掉，眼不見為凈。
當(dāng)然，造成這種現(xiàn)象的原因，并不是因?yàn)槭澄锒倘?，雖然經(jīng)濟(jì)危機(jī)導(dǎo)致生產(chǎn)量下降是一方面，但更重要的原因，是因?yàn)樵谶@場(chǎng)經(jīng)濟(jì)危機(jī)中，社會(huì)的絕大部分財(cái)富都被那些大資產(chǎn)家給掠奪走，他們?yōu)楸Ｕ献约旱呢?cái)富不貶值，就寧可將過剩產(chǎn)品銷毀掉。
比如他們用小麥和玉米替煤炭做燃料，把牛奶倒進(jìn)密西西比河，使這條河變成“銀河”，把糧食鎖在倉(cāng)庫(kù)里面腐爛，把數(shù)不清的牛羊殺死后，扔到山谷中等待，反正就是一句話，寧可浪費(fèi)，也不白白送給或便宜賣給百姓。
當(dāng)時(shí)，他們給出的理由是，如果真的白送或者低價(jià)賣掉，那本來還能繼續(xù)活下去的企業(yè)也活不下去，因?yàn)橘嵉降腻X根本不夠繼續(xù)生產(chǎn)的。然后會(huì)有更多的人失業(yè)，更多人失業(yè)又會(huì)導(dǎo)致新一輪的購(gòu)買力下降。
客觀來說，這話雖然有部分道理，但本質(zhì)仍然是自由經(jīng)濟(jì)繆論，是資本家的貪婪在作怪。
這就和古代中國(guó)的那些地主階級(jí)一樣，找這么多冠冕堂皇的理由，其實(shí)就是想繼續(xù)維持自己奢侈的生活，即便是在國(guó)家經(jīng)濟(jì)走向衰落時(shí)，也不想讓自己的生活水平降低，這樣就只能讓更多人走向更加貧困的地步。
也正因?yàn)榇耍诮?jīng)過這一事件后，美國(guó)百姓的觀念也開始發(fā)生變化，不再盲目崇拜自由經(jīng)濟(jì)，于是羅斯福新政開始登上美國(guó)歷史舞臺(tái)，即用政府行政命令來部分干涉國(guó)民經(jīng)濟(jì)，調(diào)節(jié)國(guó)民之間的貧富差距。與此同時(shí)，共產(chǎn)主義也得以蓬勃發(fā)展起來。
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