宗教改革，開始于歐洲16世紀(jì)基督教自上而下的宗教改革運(yùn)動(dòng)（抗議宗教改革運(yùn)動(dòng)），該運(yùn)動(dòng)奠定了新教基礎(chǔ)，同時(shí)也瓦解了從羅馬帝國(guó)頒布基督教為國(guó)家宗教以后由天主教會(huì)所主導(dǎo)的政教體系，為后來(lái)西方國(guó)家從基督教統(tǒng)治下的封建社會(huì)過(guò)渡到多元化的現(xiàn)代社會(huì)奠定基礎(chǔ)，因而西方史學(xué)界直接稱之為“改革運(yùn)動(dòng)”。
宣傳畫的構(gòu)圖較滿，但所傳達(dá)的信息明確，上帝托夢(mèng)給薩克森選帝侯，選帝侯正在睡覺，路德正借著從天堂射下的一束光閱讀《圣經(jīng)》，領(lǐng)受上帝賜予的福澤。他抬起頭，光芒照在他面前的書頁(yè)上，經(jīng)文書寫的是上帝的話，閱讀它就是與上帝相逢——而這一切并不發(fā)生在教堂內(nèi)。路德出現(xiàn)在畫面左側(cè)，他拿著夸大的鵝毛筆寫出“Vom Ablass”——論“豁免權(quán)”或“贖罪券”。他的鵝毛筆延伸到畫面中央，穿過(guò)了一頭標(biāo)著“教皇利奧五世”字樣的獅子腦袋，并戳掉了人類形象的教皇頭上的冠冕。這是古往今來(lái)最為強(qiáng)大的一支筆，宣告了教皇權(quán)威的終結(jié)。
這張畫制作于萊比錫，此地一六一七年是歐洲印刷業(yè)的中心。與天主教徒不同，新教徒?jīng)]有可依從的首腦，所以他們領(lǐng)新興的印刷術(shù)來(lái)進(jìn)行宣傳。沒有印刷術(shù)，宗教改革也許無(wú)法成功，因?yàn)槟莻€(gè)時(shí)候大部分人目不識(shí)丁，就算在城市也只有不超過(guò)三分之一的人能夠閱讀。像這種有圖像和少量關(guān)鍵詞匯的印刷品是宣傳最為有效的工具。
15世紀(jì)末，德國(guó)在政治上處于四分五裂的狀態(tài)，阻礙了社會(huì)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，這為教會(huì)的剝削提供了方便。每年流入羅馬教廷的財(cái)富數(shù)額巨大，被稱為是“教皇的奶?！边@是德國(guó)宗教改革的根本原因。由于羅馬的經(jīng)濟(jì)掠奪和政治控制使得德國(guó)不得不進(jìn)行改革，這是它改革的主要原因。
其次德國(guó)向教徒兜售贖罪券則是導(dǎo)致這場(chǎng)改革的最直接的原因。這些都是德國(guó)宗教改革的外在因素。它的內(nèi)在因素則在于馬丁·路德本人。他在早期的時(shí)候就已經(jīng)立志要革新宗教。這張畫制作于戰(zhàn)爭(zhēng)前一年，它是為了紀(jì)念改革開始100周年而做。1517年10月31日，馬丁.路德把“95條論綱”釘在德國(guó)維滕貝格教堂的門上（距當(dāng)時(shí)正好一百年）。基于媒體的靈敏嗅覺，將它視為宗教改革的開端，他們發(fā)起了現(xiàn)代意義的第一次百年紀(jì)念。
馬丁·路德 1483年11月生于神圣羅馬帝國(guó)艾斯萊本。他是16世紀(jì)歐洲宗教改革倡導(dǎo)者，基督教新教路德宗創(chuàng)始人。早在耳弗大學(xué)獲文學(xué)碩士，又學(xué)半年法律。接著入修道院苦修，1510年獲立為神父。1512年獲威登堡大學(xué)神學(xué)院博士，隨即教授《圣經(jīng)》。他是德國(guó)最早用德文對(duì)照新舊約原文授課的教授之一。然而他依照教會(huì)律法潛心苦修，無(wú)論如何都不能得到內(nèi)心的安寧。直到有一天他在研讀《圣經(jīng)》時(shí)，看到“義人必因信得生”時(shí)，突然覺醒到原來(lái)人的得救只是因?yàn)樗麑?duì)“上帝”的信仰以及上帝的恩賜，其他一切的律法都不能保證使人得以“稱義”。他這信念也在獲得同校一些教授的支持，加上親眼看到人們受騙購(gòu)買贖罪券的情形，又耳聞教會(huì)主教買賣圣職的丑事，他開始攻擊教會(huì)出售贖罪券的作法。
1517年10月30日，馬丁·路德寫了《九十五條論綱》，第二天中午釘在維登堡教堂門口，要求公開辯論贖罪券問(wèn)題，他說(shuō)：當(dāng)錢投入錢柜的叮當(dāng)作響時(shí)候，增加的只是貪婪愛財(cái)?shù)挠?，而不是靈魂升天；他認(rèn)為出賣贖罪券是“欺騙”和“捏造”，是犯了錯(cuò)誤，是宣傳與“基督教不符”的道理。這種論點(diǎn)對(duì)教皇和天主教會(huì)是一個(gè)沉重打擊，無(wú)疑是一次思想解放，從此有了思想自由和宗教自由。而這也立即在德國(guó)引起了燎原大火，農(nóng)民、平民把它看成起義的信號(hào)，市民、騎士甚至部分諸侯也卷入了反教會(huì)的浪潮，頓時(shí)，路德成了各種反對(duì)派團(tuán)結(jié)的中心，《九十五條論綱》也成了各派的共同綱領(lǐng)。由于當(dāng)天恰巧是人們前往教堂朝拜遺物的萬(wàn)圣節(jié)，自然很多人看到張貼的內(nèi)容。
《論綱》所引起的強(qiáng)烈反響，甚至出乎路德自己的預(yù)料。社會(huì)各階層都對(duì)《論綱》表現(xiàn)出濃厚的興趣?？梢哉f(shuō)《論綱》點(diǎn)燃了第一次德國(guó)資產(chǎn)階級(jí)革命宗教改革的火焰。路德一下子成為德國(guó)全民族的代言人，各階層的熱烈支持，使路德走上了同羅馬教廷徹底決裂的道路。雖然當(dāng)時(shí)印刷術(shù)才使用不久，但僅僅兩周以后，馬丁·路德的戰(zhàn)斗檄文《九十五條論綱》就已經(jīng)傳遍全德國(guó)，得到了德國(guó)貴族和人文主義者的大力贊同和支持；四周后各種譯文傳遍全西歐。
1519年，羅馬教會(huì)的神學(xué)家約翰·艾克同馬丁·路德在萊比錫展開了大論戰(zhàn)。在路德唇槍舌劍、咄咄逼人的攻勢(shì)之下，約翰·艾克狼狽不堪地?cái)∠玛噥?lái)。
路德批判了教會(huì)的虛偽、教士的貪婪，主張國(guó)家至上，支持德國(guó)諸侯沒收教會(huì)財(cái)產(chǎn)，取消向羅馬教廷進(jìn)貢，簡(jiǎn)化宗教儀式，在祈禱時(shí)使用本民族語(yǔ)言。他指出，國(guó)家政權(quán)是神授的，國(guó)家權(quán)力是惟一合法的政權(quán)，教會(huì)沒有立法權(quán)和行政權(quán)，只是國(guó)家政權(quán)的工具。如果說(shuō)有宗教權(quán)威，那么絕不是教皇，而是《圣經(jīng)》。信徒應(yīng)當(dāng)直接讀《圣經(jīng)》，對(duì)其含義和解釋也可以完全以個(gè)人的理解和判斷為基礎(chǔ)。每個(gè)人都可以通過(guò)閱讀《圣經(jīng)》來(lái)取得自己的信仰，并直接與上帝打交道，根本不需要教士或教會(huì)作為人和上帝的中介。每個(gè)信徒對(duì)《圣經(jīng)》和宗教的信仰是自主的、自由的，任何人都無(wú)權(quán)強(qiáng)迫他人信教。這場(chǎng)大辯論無(wú)疑成為路德宗教改革生涯中的一次重大轉(zhuǎn)機(jī)。
1520年10月，教皇下詔書，勒令路德在60天之內(nèi)悔過(guò)自新，否則將開除他的教籍，路德毫不退卻，將教皇的詔書付之一炬。他原本只要改革教會(huì)一部分制度，從此他也不再承認(rèn)教皇，唯以《圣經(jīng)》為權(quán)威。此后他所代表的教派總稱為“更正教”或“新教”，與之相對(duì)的東、西方天主教，則成為舊教。
他直接建立的教會(huì)成為“路德會(huì)”或“信義宗”。由于他個(gè)性保守，因此他改革的教會(huì)仍保留《圣經(jīng)》沒有明文禁止的舊教傳統(tǒng)，如祭壇，蠟燭，基督畫像，周日禮拜與圣誕節(jié)等。路德這種堅(jiān)決態(tài)度更是極大地鼓舞了擁護(hù)者和支持者的信心，他們更加崇敬路德，也更加向往宗教改革。
后人毫不吝惜地將各種贊美詞獻(xiàn)給他，丟勒稱他是一個(gè)“創(chuàng)造了奇跡的圣人”，海涅認(rèn)為他應(yīng)該享有“永恒榮譽(yù)”，托馬斯·曼評(píng)價(jià)他“提出人與上帝之間的直接關(guān)系”從而促進(jìn)了民主。恩格斯認(rèn)為路德是他那個(gè)“時(shí)代的巨人”。但路德并不是一位完人，他的一生功過(guò)參半。雖然他自己是一位宗教信仰的叛逆者，但是他卻絲毫不能容忍在宗教問(wèn)題上和他持有不同意見的人。也許就是在一定的程度上由于路德不容異說(shuō)，才使得宗教戰(zhàn)爭(zhēng)在德國(guó)遠(yuǎn)比其他國(guó)家激烈和殘忍。
單從宗教的角度來(lái)講，宗教改革使得基督教從對(duì)權(quán)力的崇拜走向?qū)π叛龊诵膬?nèi)容的崇拜上。當(dāng)時(shí)的基督教已經(jīng)不是一個(gè)單純意義上的基督宗教，而是一個(gè)政治權(quán)利中心，教皇被認(rèn)為是在這個(gè)世界上唯一被上帝揀選出來(lái)可以與神交流的人，因此他的權(quán)利是神賦“神權(quán)”。在當(dāng)時(shí)，如果一個(gè)人要參加政治活動(dòng)，必須要成為基督徒，甚至教皇可以決定下一任國(guó)王是誰(shuí)。當(dāng)年宗教迫害政治家、科學(xué)家的活動(dòng)也不僅僅是單純的宗教活動(dòng)了。因此，出現(xiàn)了以馬丁路德為代表的革新派倡導(dǎo)宗教改革。
在宗教改革的運(yùn)動(dòng)中，由于印刷術(shù)的發(fā)明，使得此一運(yùn)動(dòng)的推動(dòng)帶來(lái)了重大的影響。宗教改革的起因當(dāng)中有一個(gè)原因，即是《圣經(jīng)》只能由圣職人員閱讀。一般信徒無(wú)法閱讀到《圣經(jīng)》。然而在1456年古騰堡（Johann Gutenberg）在美茵茲（Mainz）的印刷廠印刷了一本拉丁文《圣經(jīng)》。印刷術(shù)的發(fā)明幫助改善了，抄寫文本因而產(chǎn)生錯(cuò)誤的情形；另外，只要將所印刷的作品排好，即可大量印刷。只要付得出買書的錢，就可以有機(jī)會(huì)閱讀。因此，當(dāng)馬丁路德要傳遞他的宗教改革理念時(shí)，只要透過(guò)印刷和貿(mào)易路線的發(fā)達(dá)，他不需要跑到遙遠(yuǎn)的英格蘭就可以傳播他的思想了。
新教改革把歐洲的思想從天主教的禁錮之下解放出來(lái)，提倡信仰自由、理性,反對(duì)教士獨(dú)身，和違背人性的禁欲主義；它雖然是一場(chǎng)基督教會(huì)內(nèi)部的改革,但是與文藝復(fù)興運(yùn)動(dòng)殊途同歸，都屬于資產(chǎn)階級(jí)的文化運(yùn)動(dòng)；它是歐洲從中世紀(jì)向近代社會(huì)過(guò)渡中的第二次思想解放運(yùn)動(dòng)。同時(shí)，應(yīng)該指出，文藝復(fù)興和宗教改革并不反對(duì)基督教，他們反對(duì)的是天主教會(huì).所以，這兩場(chǎng)運(yùn)動(dòng)固然偉大，但是仍然具有局限性。
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