從19世紀(jì)70年代開始，日本帝國主義對中國進(jìn)行了長達(dá)70年的侵略，成為中國人民最兇惡的頭號敵人。
明治維新
自明治維新以來，日本經(jīng)過政治經(jīng)濟(jì)改革的成功，使其“脫亞入歐”的夢想初步實現(xiàn)，特別是1904年日俄戰(zhàn)爭的勝利，刺激出了日本征服亞洲稱霸世界的野心。地大物博的中國是其近鄰，甲午戰(zhàn)爭中日本又打敗中國清廷，自此更加堅定了首先侵略霸占中國的賊心。由此開始了對中國以武力與政治手段相結(jié)合的逐步蠶食吞并。1931年九一八事變，日本占領(lǐng)了中國東北，并扶殖偽滿政權(quán)，接著日本就準(zhǔn)備分離華北，并使之獨(dú)立，逐步脫離中國。1936年8月7日，日本廣田首相在四相會議上提出外交政策是：“首先使華北迅速成為防共、親日滿的特殊地區(qū)，并且一面獲得國防資源、擴(kuò)充交通設(shè)備，一面使整個中國反對蘇聯(lián)、依靠日本”。
廣田弘毅
為貫徹這一方針，日軍參謀本部制定出《對華作戰(zhàn)計劃》，明確對華軍事作戰(zhàn)的初期目標(biāo)就是要攻占中國華北要地及上海附近地區(qū)。在華北，日軍準(zhǔn)備運(yùn)用華北駐屯軍、關(guān)東軍及朝鮮駐屯軍部隊，加之日本國內(nèi)援軍，以主力部隊沿平漢路地區(qū)作戰(zhàn)，擬在最短的時間，擊敗河北省南部的中國軍隊，并占領(lǐng)黃河以北各重要地區(qū)，另以一部兵力在青島或其他地區(qū)登陸，占領(lǐng)山東。而對華東地區(qū)，日軍雖有派出陸軍協(xié)助海軍占領(lǐng)上海—杭州—南京長三角地帶的設(shè)想，但日本對北方強(qiáng)大的敵人蘇聯(lián)十分忌憚，擔(dān)心一旦日蘇爆發(fā)軍事沖突，無法集中力量來應(yīng)對。因此，明確不到萬不得已，不將陸軍主力部隊派往華中戰(zhàn)場。日軍的戰(zhàn)略構(gòu)思是將侵華主戰(zhàn)場放在華北，而只用海軍力量來確保上海作為其作戰(zhàn)之基地，主輔結(jié)合，逼使中國政府屈服。
盧溝橋事變
1937年七七盧溝橋事變發(fā)生后，日本政府按構(gòu)想，準(zhǔn)備以武力手段迫使中國政府放棄華北，以達(dá)到進(jìn)一步蠶食中國的目的。但其“華北駐屯軍”則迫不及待地要發(fā)動全面的侵華戰(zhàn)爭，宣稱“三個月內(nèi)解決中國事變”。中日關(guān)系面臨“最后關(guān)頭”。
