經(jīng)絡(luò)學(xué)說不僅可以說明人體的生理功能，在臨床上也常用于闡釋疾病的病理變化，同時(shí)對(duì)于指導(dǎo)疾病的診斷與治療，也有極為重要的價(jià)值。

   （一）闡釋病理變化

    在生理情況下，經(jīng)絡(luò)有通行氣血、感應(yīng)傳導(dǎo)及聯(lián)絡(luò)臟腑組織等作用，而在發(fā)生病變時(shí)，經(jīng)絡(luò)也就成為病邪傳播和反映病變的途徑，故經(jīng)絡(luò)學(xué)說可用于闡釋病理變化。

    1．病邪傳變的途徑

    經(jīng)絡(luò)內(nèi)屬于臟腑，外聯(lián)體竅，加強(qiáng)了臟腑之間、臟腑和形體官竅之間的聯(lián)系。經(jīng)絡(luò)的功能活動(dòng)正常，氣血運(yùn)行通暢，各臟腑器官功能強(qiáng)健，則能抵御病邪的侵襲，防止疾病的發(fā)生。而當(dāng)經(jīng)絡(luò)功能活動(dòng)失常，則經(jīng)氣不利，病邪易于乘虛侵襲。在病理狀態(tài)下，經(jīng)絡(luò)既可成為外邪由表入里的傳播途徑，亦可成為臟腑間病變相互影響的途徑?！端貑枴てげ空摗氛f：“邪客于皮則腠理開，開則邪入客于絡(luò)脈，絡(luò)脈滿則注于經(jīng)脈，經(jīng)脈滿則入舍于府藏也。”指出外邪侵犯體表，可通過經(jīng)絡(luò)的傳導(dǎo)聯(lián)系而內(nèi)傳臟腑。其傳變規(guī)律一般為皮毛→孫絡(luò)→絡(luò)脈→經(jīng)脈→臟腑。如外感寒邪，可由肌表內(nèi)傳肺、脾、胃等臟腑。表里臟腑之間的疾病，可以通過經(jīng)絡(luò)互相傳變。如脾失健運(yùn)，可影響胃的受納和腐熟；大腸傳導(dǎo)失司，可致肺失宣肅。非表里關(guān)系的臟腑之間，其病變也可以由經(jīng)脈傳變。如肝失疏泄，可以影響脾胃運(yùn)化，因?yàn)樽阖赎幐谓?jīng)入腹后，挾胃兩旁，屬肝絡(luò)膽；腎陽(yáng)虧虛，氣化失司，水濕泛濫，可致水氣凌心、射肺，因?yàn)樽闵訇幠I經(jīng)入肺，并注入胸中而絡(luò)心。

    2．內(nèi)臟病變反映于體表的途徑

    由于內(nèi)在臟腑與外周肢節(jié)、官竅等，通過經(jīng)絡(luò)密切相連，故內(nèi)臟的病變也可通過經(jīng)絡(luò)，反映于體表的某些特定部位及官竅。如足厥陰肝經(jīng)繞陰器，過腹，布脅肋，上連目系，故肝氣郁結(jié)可見兩脅及少腹痛，肝火上炎易見目赤腫痛，肝經(jīng)濕熱多見陰部濕疹瘙癢等。又如足陽(yáng)明胃經(jīng)入上齒中，手陽(yáng)明大腸經(jīng)入下齒中，故胃腸積熱可見齒齦腫痛。胸痹、真心痛可表現(xiàn)為胸前區(qū)疼痛，且疼痛沿左側(cè)手少陰心經(jīng)循行路線放射至手臂內(nèi)側(cè)尺側(cè)緣。

   （二）指導(dǎo)疾病的診斷

    由于經(jīng)絡(luò)有一定的循行規(guī)律，內(nèi)臟病變常通過經(jīng)絡(luò)在相應(yīng)的部位有所反映，所以可以根據(jù)經(jīng)脈的循行部位以及所聯(lián)系臟腑的生理和病理特點(diǎn)，來(lái)分析各種臨床癥狀，以判斷其病位、傳變和發(fā)展趨勢(shì)，從而指導(dǎo)疾病診斷。

    1．循經(jīng)辨證，判斷病位

    經(jīng)脈各自有其特定的循行部位，因此，可以根據(jù)病變發(fā)生的部位，結(jié)合該部位經(jīng)脈循行的情況，以推斷病變所在的臟腑、經(jīng)絡(luò)。如腰部疼痛，多與腎有關(guān)；兩脅疼痛，多為肝膽疾?。蝗迸柚型?，常是肺臟的病變。又如：可根據(jù)頭痛的部位，確定病變所在經(jīng)脈，痛在前額，多與陽(yáng)明經(jīng)有關(guān)；痛在兩側(cè)，多屬少陽(yáng)經(jīng)病變；后頭部及項(xiàng)部痛，多與太陽(yáng)經(jīng)有關(guān)；巔頂疼痛，多為足厥陰肝經(jīng)之疾患。

    2．按察腧穴，判斷病位

    腧穴是經(jīng)氣聚集的地方，是經(jīng)絡(luò)氣血通達(dá)于體表的特殊部位。當(dāng)臟腑病變時(shí)，病氣?？稍谔囟ǖ碾蜓ǖ炔课挥休^集中的反映，或表現(xiàn)為壓痛，或呈現(xiàn)為結(jié)節(jié)狀、條索狀的反映物，或局部皮膚的色澤、形態(tài)、溫度等發(fā)生變化。根據(jù)這些病理反應(yīng)，即可推斷疾病的部位。如肝病患者，肝俞穴或期門穴多有壓痛；膽病患者，在膽俞穴及膽囊穴附近常有壓痛；胃腸疾患者，在胃俞穴及足三里穴會(huì)有明顯的痛覺異常；長(zhǎng)期消化不良者，可在脾俞穴發(fā)現(xiàn)異常的變化；肺臟疾病患者，?？稍诜斡?、中府等穴有壓痛。因此，在臨床上，常用指壓背俞穴、募穴或原穴的方法，通過對(duì)其異常改變的了解，以協(xié)助診斷疾病。

   （三）指導(dǎo)臨床治療

    1．循經(jīng)取穴

經(jīng)絡(luò)依據(jù)其絡(luò)屬臟腑和循行部位，其經(jīng)穴都有相應(yīng)的主治范圍和作用部位。每條經(jīng)脈所屬腧穴的主治范圍，均同各經(jīng)脈的循行分布部位和所絡(luò)屬的臟腑有密切關(guān)系。針灸和推拿，即是在經(jīng)絡(luò)學(xué)說指導(dǎo)下，針對(duì)某經(jīng)或某臟腑的病變，在病變部位或經(jīng)絡(luò)循行的遠(yuǎn)端部位取穴，通過針灸或推拿等方法，以疏通氣血，調(diào)整陰陽(yáng)，從而達(dá)到治愈疾病或緩解癥狀的目的。而治療穴位的選取，首先必須按照經(jīng)絡(luò)理論進(jìn)行辨析，判斷病變的臟腑、經(jīng)絡(luò)，然后再根據(jù)經(jīng)絡(luò)的循行分布部位和聯(lián)系范圍來(lái)選定，此即“循經(jīng)取穴”。所以，針灸及推拿治療必須依靠經(jīng)絡(luò)學(xué)說的指導(dǎo)。

    2．分經(jīng)用藥

    藥物的治療也是通過經(jīng)絡(luò)的傳導(dǎo)轉(zhuǎn)輸使藥達(dá)病所，發(fā)揮其療效。古代醫(yī)家在長(zhǎng)期臨床實(shí)踐的基礎(chǔ)上，根據(jù)某些藥物對(duì)某一臟腑、經(jīng)絡(luò)所具有的特殊選擇性作用，創(chuàng)立并形成了“藥物歸經(jīng)”的理論，認(rèn)為臨床處方用藥，應(yīng)當(dāng)辨明病變的經(jīng)絡(luò)和臟腑，然后選用對(duì)某經(jīng)或某一臟腑有特殊選擇性作用的藥物進(jìn)行治療，即“何經(jīng)之病，宜用何經(jīng)之藥”（姚瀾《本草分經(jīng)》）。如款冬花、桑白皮、桔梗等屬于肺經(jīng)的藥物，蒼術(shù)、白術(shù)、草豆蔻等歸于脾經(jīng)，升麻、石膏、防風(fēng)等歸于陽(yáng)明經(jīng)，蔓荊子、滑石、豬苓等歸于太陽(yáng)經(jīng)。又如同是瀉火藥，而黃連瀉心火，黃芩瀉肺火，柴胡瀉肝膽火，白芍瀉脾火，知母瀉腎火，石膏瀉胃火等?？梢娝幬餁w經(jīng)理論提高了臨床用藥的準(zhǔn)確性。

    此外，有些藥物的選擇性作用特別明顯，金元醫(yī)家張潔古、李東垣據(jù)此創(chuàng)立了“引經(jīng)報(bào)使”理論。引經(jīng)，即使用某些藥物能引導(dǎo)其他藥物選擇性地治療某臟、某經(jīng)的疾病。如頭痛的治療，病屬太陽(yáng)經(jīng)的應(yīng)選羌活，屬陽(yáng)明經(jīng)的可選白芷，屬少陽(yáng)經(jīng)的當(dāng)選柴胡，屬足厥陰肝經(jīng)的可選吳茱萸。上述藥物不僅可以治療相應(yīng)部位的病癥，還可以作為其他藥物的向?qū)В龑?dǎo)其他藥物歸入上述各經(jīng)而發(fā)揮治療作用，以增強(qiáng)對(duì)某經(jīng)病變的療效。針刺麻醉、耳針、電針、穴位埋線、穴位結(jié)扎等治療方法，也都離不開經(jīng)絡(luò)學(xué)說的指導(dǎo)。