檀香木因香氣而得名，它散發(fā)的香氣濃郁、醇厚，遇雨還會(huì)有陣陣幽香，它的獨(dú)特氣味能令人放松身心，緩解精神緊張。它一直都是即珍稀又昂貴的木材，也是不可多得的中藥材，它以獨(dú)特的品質(zhì)在木材樹種中占有重要地位。
檀香木是一種半寄生性常綠小喬木，生長(zhǎng)極其緩慢，非常嬌貴，在幼樹階段必須寄生在鳳凰樹、紅豆樹、相思樹等豆科植物上才能成活。因?yàn)樘聪銟涔痰芰^差，檀香樹的須根要寄生到豆科植物的根瘤菌上才能獲得氮素營(yíng)養(yǎng)，樹木長(zhǎng)大后檀香樹的樹干往往要比豆科植物小得多，所以還有“夫妻樹”之稱。
檀香木是檀香屬植物，而國家標(biāo)準(zhǔn)GB／T18107－2000《紅木》所定義的紅木不是檀香屬植物，因不同屬，所以檀香木不是紅木。
檀香木有人稱為；白檀、旃檀、真檀、地門香、雪梨香、白檀香等等。材色淺褐色、黃褐色、紅褐色，氣干密度0.90－1.04g／cm3，近沉于水至沉于水。主要產(chǎn)于印度、泰國、馬來西亞等濕熱地區(qū)，我國臺(tái)灣、廣東等地也有生長(zhǎng)。印度東部出產(chǎn)的檀香淺黃褐色，油脂大，散發(fā)的檀香味恒久，為上乘之品。其他產(chǎn)地的檀香木其質(zhì)地、色澤、香度均有遜色。
人們利用檀香木的香氣約有3000多年歷史，使用檀香木制做衣箱、衣柜存放衣物浸潤(rùn)檀香氣味，有殺菌、防蟲防腐作用。制做家具及其它木制品、雕刻件用來裝飾居室，使室內(nèi)香氣醇厚，經(jīng)久不散，這種香氣要比香樟木、香脂木豆、香楠木等刺鼻的濃香略顯清淡自然，因而很受人們喜愛，人們對(duì)它的需求也越來越大，現(xiàn)在國內(nèi)的檀香木主要依賴進(jìn)口。
從檀香木中抽提的精油，是任何人工合成的香精、香水都無法與之媲美的純天然名貴香料，許多知名品牌香水都含有檀香木的精油。精油又可改善皮膚發(fā)癢，涂在患處消炎止癢作用十分明顯，久用使皮膚柔化，是婦女的良好護(hù)膚品。
目前，包括商場(chǎng)、地?cái)?、論壇、網(wǎng)店等出售的檀香木制品，很多是替代品。大多數(shù)消費(fèi)者對(duì)檀香木的了解少之又少，好不好，全憑商家一張嘴。有些廠商多以椴木、柏木、樺木等經(jīng)過除色、染色然后用人工香精浸泡、噴灑來冒充檀香木而大量制成扇、雕刻制品及其它工藝品，對(duì)消費(fèi)者來說要分辨真假實(shí)屬不易。簡(jiǎn)單地說，完全浮在水面上都不是檀香木，此外，氣味濃重刺鼻或用濕毛巾擦過沒有香氣的不是檀香木。
檀香木強(qiáng)度高、干縮小、油漆上蠟性能良好，在佛教中有特殊意義，在點(diǎn)燃時(shí)散發(fā)香味清幽，通常它被認(rèn)為是浴佛的高級(jí)供香制品中最好的原料，也是是造像的珍貴原料。然而，又因有香氣，不宜制作儲(chǔ)存食品的器具。
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