在中華文化當(dāng)中，漢字之所以能夠扮演著極其重要的角色，不僅在于其能夠傳承和表達(dá)著一個民族的文化血脈，還在于它豐富的形態(tài)變換。上世紀(jì)七十年代末，電腦與互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)已在全球得到廣泛應(yīng)用，而中國卻還未解決漢字的編碼問題。甚至有人提出，以漢語拼音代替漢字，漢字及以漢字為載體的中華文化即將面臨信息化帶來的挑戰(zhàn)。而此時，被稱為“當(dāng)代倉頡”的王永民發(fā)明了五筆字型，挽救了漢字，并成功把中國帶入信息時代。 今天我們就來說說他的故事，他的發(fā)明專利挽救了漢字，影響了無數(shù)中國人，如今卻幾乎無人使用。
王永民，這位出生在南陽鴨河工區(qū)貧農(nóng)家庭的發(fā)明家，有著當(dāng)代畢昇的稱號。他創(chuàng)立漢字鍵盤設(shè)計三原理及數(shù)學(xué)模型，1983年發(fā)明“王碼五筆字型”漢字輸入法，首創(chuàng)“漢字字根周期表”，有效解決了進(jìn)入信息時代的漢字輸入難題。1998年發(fā)明“98規(guī)范王碼”，是符合國家語言文字規(guī)范并較早通過鑒定的漢字輸入法，推動了計算機(jī)在我國的普及。其發(fā)明技術(shù)獲得中、美、英等國專利40余項。榮獲“全國勞動模范”等稱號和“全國五一勞動獎?wù)隆薄?/span>
在漢語的信息化輸入最困難的時候，王永民發(fā)明的五筆打字法將漢語從消失的邊緣挽救了回來。王永民畢業(yè)之后回故鄉(xiāng)發(fā)展，他一開始只是科委所的辦事員，但是看到中文印刷的過程非常繁瑣，而且很困難，他便下定決心發(fā)明一種有效又簡單的中文輸入方法。
于是他拿著3000塊錢闖遍中國東南西北，在全國翻遍了所有資料，請教了不少專家，終于在1983年的時候發(fā)明了五筆打字法?，F(xiàn)在老一輩的人們幾乎每個人都會使用五筆打字法，五筆打字法重碼率低，只要背會了詞根表，打字速度會非?？臁Ｎ骞P打字法不僅解決了漢語信息化輸入的難題，也一定程度上也幫助了中文的傳播，同時也讓世界對我們刮目相看。
發(fā)明“王碼五筆字型”后，王永民緊接著就當(dāng)起了推廣員。1984年，他帶著一臺電腦來到了北京，租住在一間地下室里。他日復(fù)一日踏著破舊的單車，不厭其煩地去各個機(jī)關(guān)、部門、工廠宣傳演示。 “當(dāng)時，一天7元的房錢我還老是交不起。吃飯也沒錢，早上都是窩頭饅頭加咸菜。”王永民回憶道，“但這也是一段樂在其中、苦在其中的經(jīng)歷?！?986年底，事情出現(xiàn)轉(zhuǎn)機(jī)，美國DEC公司愿意出20萬元專利款購買“五筆字型”。王永民得以搬出陰暗潮濕的地下室。
在這之后，隨著電腦業(yè)的迅速發(fā)展，“五筆字型”迎來了發(fā)展的春天。后來，王永民才開辦了王碼公司。到了1992年，王碼公司凈利潤達(dá)到1000萬元，絕大部分是微軟等國外公司支付的專利使用費(fèi)。 王永民也憑借著自己的五筆打字法在國際上獲得了很多的專利，從那以后的十五年間，他每天都在忙碌于五筆打字法的優(yōu)化工作，那個時候，全國五筆打字法的普及率高達(dá)90%，幾乎每一個人都可以用五筆打字法，在電腦上輸入中文。 當(dāng)然，王永民的身份并不單是五筆打字法的發(fā)明者，他在書法音樂等方面有很大的建樹，后來他還創(chuàng)建了屬于自己的公司，成為了董事長，公司現(xiàn)在發(fā)展得也都很不錯。
不過現(xiàn)在看來，已經(jīng)很少再看見有人用五筆打字法輸入漢字了，自從有了智能拼音之后，學(xué)習(xí)打字變得更加簡單，雖然速度不如五筆打字法來得快，但是其實也沒有很大的差距，更重要的是現(xiàn)在我們已經(jīng)不需要背誦詞根了。 雖然五筆打字法如今幾乎沒有人使用了，但是王永民的發(fā)明還很有歷史意義的，不論是對中文的信息化輸入還是對于中文的傳播，可以說他的五筆輸入法挽救了當(dāng)時的漢字。 今年已經(jīng)76歲的王永民活力四射，他管自己叫“快樂的小老頭”，時常逗得周圍人捧腹大笑。“一介書生，半個農(nóng)民。”王永民半自嘲地表明自己的志趣。他坦承，自己并不是個成功的企業(yè)家、商人，但卻是個“職業(yè)發(fā)明家”。
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