《舊唐書(shū)·武宗紀(jì)》中記載到“天下所拆寺四千六百余所，還俗僧尼二十六萬(wàn)五百人，收充兩稅戶；拆招提、蘭若四萬(wàn)余所，收膏腴上田數(shù)千萬(wàn)頃，收奴婢為兩稅戶十五萬(wàn)人。”同時(shí)還：“勒大秦穆護(hù)、祆三千余人還俗”，佛教史稱之“會(huì)昌法難”。
“武宗滅佛”事件對(duì)中國(guó)佛教的發(fā)展產(chǎn)生了重大影響，不僅佛寺被毀，僧尼還俗，大量佛教典籍也被付之一炬，以至后世佛法研究者不得不從日本、朝鮮輾轉(zhuǎn)獲取，唐宣宗繼位后，終止了對(duì)佛教的打擊，但中土佛教再無(wú)力恢復(fù)到盛世景象。
唐武宗為何對(duì)佛教如此仇恨，又為何在繼位當(dāng)年即開(kāi)啟對(duì)佛教血腥打擊，其背后隱含了深刻的政治經(jīng)濟(jì)意義。
李唐開(kāi)國(guó)后，因?yàn)楹屠献拥奶厥怅P(guān)系，道家被擺上了宗教神壇第一位，武德八年 , 高祖李淵給三教排了個(gè)序：“老先，次孔，末后釋宗?！边@種說(shuō)法為以后很長(zhǎng)時(shí)間的宗教政策定了調(diào)，太宗皇帝繼位后，延續(xù)了老爹的政策：“道士、女冠，可在僧尼之前?！?/p>
說(shuō)是這么說(shuō)，李世民對(duì)佛教的態(tài)度還是比較超然的，例如當(dāng)年玄奘法師赴印度求取真經(jīng)，就得到了他的大力支持，其實(shí)當(dāng)時(shí)中土地區(qū)宗教混雜，除了本土宗教和佛教，還有伊斯蘭教、 景教、襖教、摩尼教等等，這些宗教一起，構(gòu)成了大唐盛世豐富的精神生活。
對(duì)佛教的杯葛源于唐朝中后期國(guó)力的下降，有兩個(gè)人在其中發(fā)揮了巨大作用，一位是傅奕，另一位則是后世大大有名的韓愈。
傅奕生于隋朝，唐相州鄴（今河南安陽(yáng)）人，精通天文歷數(shù)，屬于本土文化精英，他對(duì)佛教全方位反感，急欲除之而后快，在傅奕看來(lái)，佛教所宣揚(yáng)的教義“不忠不孝，削發(fā)而揖君親” ，佛經(jīng)是就是迷惑百姓的“妖書(shū)”，“布施一錢，希萬(wàn)倍之報(bào)，持齋一日冀百日之糧” 。
不僅如此，傅奕還對(duì)佛教發(fā)展所引發(fā)的社會(huì)問(wèn)題和經(jīng)濟(jì)問(wèn)題做了論述，認(rèn)為佛教宣揚(yáng)的生死理論與君權(quán)對(duì)立，分散了皇權(quán)威儀，對(duì)王朝的統(tǒng)治基礎(chǔ)造成了侵蝕，而大量青年男女遁入空門，也對(duì)社會(huì)生產(chǎn)帶來(lái)了負(fù)面影響。
但傅奕的反佛學(xué)說(shuō)并沒(méi)有造成很大反響，彼時(shí)唐朝國(guó)力充盈，社會(huì)安定，縱然教派影響力擴(kuò)大，也無(wú)傷大雅，一個(gè)高度繁榮的社會(huì)容錯(cuò)率遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于一個(gè)外來(lái)宗教的影響力，所以即便后世武周當(dāng)?shù)?，大肆禮佛，也并未造成社會(huì)問(wèn)題。
到了韓愈時(shí)代，形勢(shì)又發(fā)生了變化，安史之亂后，藩鎮(zhèn)林立，唐朝權(quán)利中樞的掌控力下降，各種社會(huì)問(wèn)題開(kāi)始暴露出來(lái)。
韓愈以孔孟正統(tǒng)傳人自居，為天下蒼生計(jì)，自然容不下外來(lái)宗教胡吹喇叭，他在 《原道》 中主張對(duì)佛教 “人其人，火其書(shū)，廬其居。” 人其人，就是強(qiáng)制僧尼還俗；火其書(shū)，就是要燒毀佛經(jīng)；廬其居，就是把佛寺變?yōu)榫铀?。從字面上看，比秦始皇“焚?shū)坑儒”不逞多讓。
但韓愈對(duì)佛教的反對(duì)意見(jiàn)并沒(méi)有超出傅奕劃定的范圍，林林總總，依然是指責(zé)佛教“不知君臣之義，父子之情”。
元和十四年，韓愈對(duì)唐憲宗大張旗鼓迎接“佛骨”入宮供奉十分不滿，寫(xiě)了一篇《諫迎佛骨表》，建議：“以此骨付之有司，投之水火，永絕根本，斷天下之疑，絕后代之惑”。憲宗皇帝讀后龍顏大怒，要不是宰相裴度等人說(shuō)情，韓愈幾乎被處死，就這也被貶到當(dāng)時(shí)的蠻荒之地--潮州，臨行前，韓愈憤懣不已，揮筆寫(xiě)下千古名句：左遷至藍(lán)關(guān)示侄孫湘。
一封朝奏九重天，夕貶潮州路八千。欲為圣朝除弊事，肯將衰朽惜殘年！云橫秦嶺家何在？雪擁藍(lán)關(guān)馬不前。知汝遠(yuǎn)來(lái)應(yīng)有意，好收吾骨瘴江邊。
除了韓愈，大詩(shī)人杜牧對(duì)佛教也多有不滿，他在文中寫(xiě)道“今權(quán)歸于佛，買福賣罪，如持左契，交予相付”，百姓禮佛完全是做交易，這和儒家的 “己所不欲，勿施于人，道之以德，齊之于禮 ” 完全背道而馳，佛教不再是宗教，變成了一門生意，不僅不能教化萬(wàn)民，還分散了中央政權(quán)，有百害無(wú)一利。
開(kāi)成五年，唐文宗駕崩，皇太弟李瀍在宦官仇士良和魚(yú)弘志的協(xié)助下，登上大位，是為唐武宗，上任之初，就有人感覺(jué)到了佛教大難將至的苗頭，不為別的，只因這位年僅二十六歲的新君是個(gè)徹頭徹尾的道教擁躉。
作為本土傳統(tǒng)宗教，道教在中國(guó)具有廣泛的影響力，佛教?hào)|來(lái)后，道教的統(tǒng)治地位受到了挑戰(zhàn)，一則是因?yàn)榈兰彝瞥缜屐o無(wú)為，缺乏完整的教義，沒(méi)有凝聚力；二則道教推崇的長(zhǎng)生不老，肉身成圣太容易穿幫，一旦那些標(biāo)榜長(zhǎng)生不老的神仙們駕鶴西去，道教的說(shuō)服力就轟然倒塌。
佛教推崇的來(lái)世雖然也無(wú)法驗(yàn)證，但至少不會(huì)穿幫，加之廣大百姓無(wú)力改變現(xiàn)世遭遇，走投無(wú)路之下，來(lái)世就成了個(gè)不錯(cuò)的精神寄托，魏晉南北朝時(shí)期，佛教昌盛，與此不無(wú)關(guān)系。
但在社會(huì)上層，那些皇親國(guó)戚、達(dá)官顯貴卻對(duì)道教長(zhǎng)生之道樂(lè)此不疲，究其原因，還是怕死，地位越高，對(duì)死亡的恐懼越厲害，無(wú)論是秦始皇還是漢武帝，明知長(zhǎng)生之道虛無(wú)縹緲，依舊不信邪，非的來(lái)個(gè)一條道走到黑，與天命抗?fàn)幍降住?/p>
唐朝皇帝以老子李耳后人自居，對(duì)道家天生親近，自然對(duì)道家長(zhǎng)生那套深信不疑，不少皇帝把煉丹當(dāng)做大事來(lái)抓（不由想到黃易老先生在《大唐雙龍傳》中所設(shè)定的道家武學(xué)寶典《長(zhǎng)生訣》，這個(gè)名字太貼切了），有唐一代，死于丹藥的皇帝就有六位，武宗皇帝更是行家里手，對(duì)丹藥情有獨(dú)鐘。
《入唐求法巡禮行記》記載了會(huì)昌五年道士給唐武宗開(kāi)的藥方：李子衣十斤、桃毛十斤、生雞膜十斤、龜毛十斤、兔角十斤。藥效如何不可知，但用這些東西入藥，可謂荒誕，更有甚者，“令諸道進(jìn)年十五歲童男童女心膽”。
如此一來(lái)，和道家搶飯碗的佛教，就成為武宗皇帝的眼中釘。
佛教引發(fā)的經(jīng)濟(jì)問(wèn)題，很早就為主政者所注意，除了滅佛大鼻祖傅奕，大偵探狄仁杰也對(duì)武則天在位期間大肆禮佛多有微詞：今之伽藍(lán)，制過(guò)宮姻，窮奢極壯，畫(huà)績(jī)盡工，寶珠彈于綴飾，瑰材竭于輪免。寺院膏腆美業(yè)，倍取其多，水碾莊園，數(shù)亦非少。逃丁避罪講集法門，無(wú)名之僧凡有幾萬(wàn)，都下檢括，已得數(shù)千。且一夫不耕，猶受其弊，浮食者眾，又劫人財(cái)。
狄公的話很有代表性，也很有預(yù)見(jiàn)性，此后的中宗、德宗、文宗年間，都有大臣針對(duì)此問(wèn)題進(jìn)言，但都沒(méi)有得到徹底解決，不是因?yàn)榛实蹮o(wú)暇顧及，就是皇帝自身禮佛，不愿意失去這根精神支柱，以至到了晚唐，問(wèn)題越來(lái)越嚴(yán)重。
武宗即位后，對(duì)佛教引發(fā)的經(jīng)濟(jì)問(wèn)題做了系統(tǒng)論述，《舊唐書(shū)·武宗紀(jì)》記載到：兩京城胭，僧徒日廣，佛寺日崇勞人力于土木之功，奪人利于金寶之飾… …且一夫不田，有受其饑者，一婦不蠶，有受其寒者，今天下僧尼不可勝數(shù)，皆待農(nóng)而食，待蠶而衣，寺宇招提，莫知紀(jì)極，皆云構(gòu)藻飾，偕擬宮居，晉、宋、齊、梁，物力凋燎，風(fēng)俗澆詐，莫不由是而致也！
由此可見(jiàn)，武宗雖然年輕，但對(duì)佛教造成的經(jīng)濟(jì)和社會(huì)問(wèn)題，認(rèn)知是十分深刻的，經(jīng)歷安史之亂，唐朝人口數(shù)量大大下降，而佛教的興起給了許多人一個(gè)避世的去所，以至大量青壯年加入其中，從生產(chǎn)者變成消費(fèi)者，拉低了社會(huì)生產(chǎn)力水平，長(zhǎng)此以往，對(duì)社會(huì)穩(wěn)定造成了嚴(yán)重影響。
武宗的寵臣李德裕，更是滅佛政策的忠實(shí)鐵粉，無(wú)論是外放節(jié)度使還是入朝為相，都對(duì)滅佛樂(lè)此不疲，在他看來(lái)，佛教的發(fā)展影響了國(guó)家財(cái)政來(lái)源，已經(jīng)到了非滅不可的地步。
后世對(duì)武宗滅佛的原因說(shuō)辭甚多，甚至有說(shuō)法認(rèn)為：武宗滅佛是因?yàn)楹髞?lái)的宣宗皇帝曾藏匿佛寺，為了緝拿而刻意為之，日慕鄉(xiāng)關(guān)不同意這種說(shuō)法，滅佛是當(dāng)時(shí)一件大事，且武宗皇帝地位穩(wěn)固，年富力強(qiáng)，范不著因小失大，他對(duì)佛教的憎惡一則來(lái)源于自身的喜好，二來(lái)是為了江山社稷考慮。
武宗初年，為患多年的回鶻部落宣告瓦解，這給了武宗皇帝治理朝政的好機(jī)會(huì)，《劍橋中國(guó)史》評(píng)價(jià)說(shuō)：“這使得唐帝國(guó)自建國(guó)以來(lái)第一次從北方和西北的連年對(duì)外戰(zhàn)事中解脫出來(lái)?！?/span>
回鶻的解體，讓武宗可以順理成章地查抄在大唐境內(nèi)回鶻人的府邸及眾多摩尼寺，而同為外來(lái)宗教的佛教，也搭上了武宗清理朝局的便車，成為嚴(yán)打的主要目標(biāo)。
如此一來(lái)，中土佛教的劫難就在所難免！
佛教?hào)|來(lái)是中國(guó)宗教史上的一件大事，魏晉時(shí)期，佛教獲得了廣泛的發(fā)展，信眾甚多，隱隱有稱霸中國(guó)的勢(shì)頭，但也帶來(lái)了諸多社會(huì)問(wèn)題，唐朝開(kāi)國(guó)后，在盛世的光環(huán)籠罩下，這些問(wèn)題被掩蓋，盡管有大量的反對(duì)意見(jiàn), 統(tǒng)治者還是采取了對(duì)不同宗教兼容并蓄的態(tài)度, 有的
統(tǒng)治者甚至對(duì)佛教采取了鼓勵(lì)態(tài)度,例如唐武宗以前，光是“迎佛骨”這種大型宗教事件，就有六次，而佛教寺廟不納稅、占用田地等問(wèn)題，也被社會(huì)的良性發(fā)展所吸納。
“安史之亂”以后，唐朝開(kāi)始走向衰敗，各種隱藏或者壓抑的社會(huì)問(wèn)題開(kāi)始浮出水面，佛教作為其中的一部分，逐漸成為皇權(quán)和社會(huì)上層打擊的對(duì)象，尤其是信奉道教的武宗皇帝，在群臣和一些道士的蠱惑下，用一種近似極端的方式打擊佛教，短期內(nèi)，收到了一定效果，但并沒(méi)有解決根本問(wèn)題，武宗病重后，后宮及群臣為了祈福，又開(kāi)始放松管制，到了宣宗繼位后，更是將武宗滅佛政策全數(shù)廢除，但經(jīng)此一劫，佛教元?dú)獯髠?，再未重現(xiàn)早期的盛景。
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