中國古代，榫卯結構即用在建筑領域也用在家具領域。中國的木建筑構架一般包括柱、梁、枋、墊板、衍檀、斗拱、椽子、望板等基本構件。這些構件相互獨立，需要用一定的方式連接起來才能組成房屋。
中國家具把各個部件連接起來的“榫卯”做法，是家具造型的主要結構方式。中國古代的木匠從來不用釘子，全靠這些榫卯去連接，各種榫卯做法不同，應用范圍不同，但它們在每件家具上都具有形體構造的“關節(jié)”作用。
若榫卯使用得當，兩塊木結構之間就能嚴密扣合，達到“天衣無縫”的程度。它是古代木匠必須具備的基本技能，工匠手藝的高低，通過榫卯的結構就能清楚的反映出來。
榫卯結構大致可分為三大類型：
以下列33種榫卯結構實物實拍動態(tài)圖展示（涵蓋了古代榫卯結構當中最主要、實用、經(jīng)典的款式結構）：
1、楔釘榫
2、挖煙袋鍋榫
3、夾頭榫（腿足上端嵌夾牙條與牙頭）
4、扇形插肩榫
5、云型插肩榫（牙條、牙頭分造）
6、傳統(tǒng)粽角榫
7、雙榫粽角榫
8、帶板粽角榫
9、高束腰抱肩榫
10、掛肩四面平榫
11、圓柱丁字結合榫
12、圓方結合裹腿
13、圓柱二維直角交叉榫
14、圓香幾攢邊打槽
15、攢邊打槽裝板
16、一腿三牙方桌結構
17、抄手榫
18、方材角結合床圍子攢接萬字
19、方形家具腿足與方托泥的結合
20、三根直材交叉
21、加云子無束腰裹腿杌凳腿足與凳面結合
22、插肩榫變形
23、平板明榫角結合
24、柜子底棖
25、方材丁字結合（榫卯大進小出）
26、厚板悶榫角結合
27、厚板出透榫及榫舌拍抹頭
28、椅盤邊抹與椅子腿足的結構
29、直材交叉結合
30、弧形直材十字交叉
31、弧形面直材角結合
32、走馬銷
33、方材丁字形結合榫卯用大格肩
榫卯是極為精巧的發(fā)明，這種構件連接方式，使得中國傳統(tǒng)的木結構成為超越了當代建筑排架、框架或者剛架的特殊柔性結構體，不但可以承受較大的荷載，而且允許產(chǎn)生一定的變形，在地震荷載下通過變形抵消一定的地震能量，減小結構的地震響應。
榫卯的合理運用和制作的精密程度，不僅直接關系到家具的結構是否嚴謹、牢固，影響到家具的使用壽命，更關系到家具的美觀和藝術性。在古代，一件家具如果遍布釘眼，接合扭曲，都不能算一件‘能用’的家具，藝術性和收藏價值更無從談起。
現(xiàn)代社會，家具生產(chǎn)大多數(shù)都是流水線上生產(chǎn)出來的板式家具，這種中國古代木匠流傳下來的33種榫卯手藝，已面臨失傳的危險。
