婚姻是男女締結(jié)夫妻關(guān)系的一種文化現(xiàn)象。由于歷史久遠(yuǎn)、疆域廣袤、民族眾多和經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平等因素制約，以及以儒家為主體的傳統(tǒng)文化的深刻影響，中國(guó)古代婚姻文化內(nèi)涵豐富且特色鮮明。古代婚姻重禮輕愛(ài)，舉行正式儀式的婚姻才被社會(huì)和家庭認(rèn)可。所謂“婚姻之道，謂嫁娶之禮?！?div style="height:15px;">
《禮記?昏義》、《唐律》和《明律》，規(guī)定"婚"的程序?yàn)椋杭{采，問(wèn)名，納吉，納征，告期和親迎，也稱(chēng)“六禮”。
納采，即男家請(qǐng)媒人到女方家提親。若女家同意議婚，則男家正式向女家求婚，正式求婚時(shí)須攜活雁為禮，使人納其采擇之意?！秲x禮?士昏禮》中說(shuō)：“昏禮下達(dá)，納采用雁?！惫湃苏J(rèn)為，大雁“夫唱婦隨”，感情專(zhuān)一，值得學(xué)習(xí)；因此，納采時(shí)拿一只大雁作見(jiàn)面禮。明清時(shí)期，見(jiàn)面禮可就豐盛了，互相攀比，再也不能光拿只大雁去蒙事兒了。
問(wèn)名是男家托媒人詢(xún)問(wèn)女方的姓名和八字，以準(zhǔn)備合婚。《儀禮?士昏禮》中記載：“賓執(zhí)雁，請(qǐng)問(wèn)名?！眴?wèn)名的文辭大多是：“某既受命，將加諸卜，敢請(qǐng)女為誰(shuí)氏?！比襞酵猓瑒t授禮；男家即通過(guò)占卜測(cè)定吉兇。如果男女八字相合，則進(jìn)行下一步。
納吉，即把占卜合婚的好消息告知女方，也是以雁為禮--后世則多以金銀首飾等物為禮。相當(dāng)于現(xiàn)在的定婚，俗稱(chēng)送定、過(guò)定、定聘。
納征，即男家將聘禮送往女家，又稱(chēng)納幣、大聘、過(guò)大禮等。古代納征多以鳥(niǎo)獸為禮，上古時(shí)聘禮須用全鹿，后世簡(jiǎn)代以鹿皮。崔駰的《婚禮文》中記載：“委禽奠雁，配以鹿皮。”《詩(shī)經(jīng)?召南?野有死麋》中說(shuō)：“野有死麋，白茅包之。有女懷春，吉士誘之?！睂?xiě)的就是用野鹿向女孩子求婚的事。因?yàn)楣糯{聘多執(zhí)雁為禮，故送聘禮又叫“委禽”。當(dāng)然，古代納征也并非全用鳥(niǎo)獸為禮，象《衛(wèi)風(fēng)?氓》中所說(shuō)的“氓之蚩蚩，抱布貿(mào)絲。匪來(lái)貿(mào)絲，來(lái)即我謀”，就是以布為聘禮的例子。后來(lái)，納征的禮儀越演越繁，成為六禮中禮儀最繁瑣的過(guò)程之一。
請(qǐng)期，即男家擇定結(jié)婚日期后，備禮去女家，請(qǐng)求同意結(jié)婚的日期?，F(xiàn)在民間俗稱(chēng)“提日子”、“送日頭”。
親迎，即迎娶新娘。其方式、禮節(jié)各不相同，但一般是男子親往女家迎親?；氐侥屑液?，新郎、新娘共鼎而食，再將一瓠瓜剖為兩半，夫婦各執(zhí)其一，斟酒而飲，謂之“合巹”--此即后世交杯酒的源起。這一過(guò)程，是婚俗文化中最富民俗色彩的事象之一。
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