三萬元遺產》是美國作家馬克·吐溫創(chuàng)作的短篇小說，描寫的是湖濱鎮(zhèn)薩拉丁·福斯特一家意外得知遠房族叔留下三萬元遺產之后的故事。
《三萬元遺產》通過一場巧妙構思的瘋狂夢境展示了人性在金錢面前的脆弱。通過一場一夜暴富的發(fā)財夢，展現(xiàn)了美國“鍍金時代”經濟的縮影，也生動展現(xiàn)了美國民眾對于金錢的狂熱追求，故事中對人性中虛偽、貪婪的無情揭露更是犀利而富有內涵 幻想從現(xiàn)實出發(fā)，象放風箏一樣收放自如倒也是件很美妙的事。然而，如果給它畫上翅膀讓它飛起來，與現(xiàn)實脫節(jié)，那么它就如同癡人說夢，荒唐可笑了?！度f元遺產》將這演一個故事描繪得淋漓盡致。
故事由一個古怪的老頭引起。據說他活不太久，據說他很富有，總而言之,他把死后遺產指定給了一個遠方的親戚：賽利。但他有一個苛刻的條件，就是繼承人必須向遺囑執(zhí)行人證明三件事：一、他沒有在口頭或書信里表示過關心這筆遺產；二、他不能打聽這個人是否還活著；三、他不能參加葬禮。但這一切的疑點有太多了?？少惱驄D沒有關注遺囑更深層的疑點，他們完全沉浸于三萬元遺產之中，附加的條件哪里顧得上深思。
就是這份遺產徹底改變了塞利夫婦平靜的生活……
還未到手的巨款使兩人從早到晚不停地策劃，計算。在漫天的幻想中，他們用遺產投資賺了很多錢，然后錢再生錢，不斷地循環(huán)累積。最后在幻想里全世界賺錢的公司都有他們的股份，他們資產23億。在他們的眼里，居住的舊木頭房子漸漸地變成了兩層……越蓋越寬，越蓋越大，越蓋越講究，最后蓋成了高聳入云，直指太陽的豪華宅邸。做白日夢的習慣久了就成為一種生活，一種享受。一有空閑就受它支配，受它迷惑，沉溺在它的魔力之中。它浸透著心靈，讓人陶醉于那誘人的狂想。夢想和現(xiàn)實互相混合，融化在一起，哪真哪假真是難解難分。
在幻想中，他們成了巨富，他們要炫耀自己的身價，只有吸引所有人目光的羨慕，才能讓喜悅無限膨大。前提當然是必須保守秘密，他們最后決定慶祝發(fā)現(xiàn)美洲紀念日！宴會上，他們顯示出來的是一種沉著而高傲的得意神情，氣派十足的舉止和莊嚴的風度，這都使得客人們不由得不感到驚嘆和詫異。這些極大地滿足了賽利夫婦的虛榮之心。
他們有兩個女兒有錢后，他們說女兒至少要嫁給律師和商人。隨著金錢的遞增很快又取消了這些人的競選資格。他們開始考慮州長和眾議員的兒子了。金錢的累積已經無法計算時，他們便打起貴族的注意，最后決定干脆找王族。在一次次的篩選中、淘汰中，他們選定了王子。于是他們高興地驚呼：我們的外甥子可以登寶座了！
而當他們得知這一切都只是一個美好并可笑的幻想，得知三萬遺產并不存在時，剩下的，卻是殘酷的現(xiàn)實……
欲望是無止境的。貪婪的人性中總是攜帶著愚昧。馬克·吐溫把人性的欲望、貪婪、陰險刻畫得無與倫比。無限的憧憬、渴望和不滿足，改變了人性，顛覆了認知，讓人變得殘酷和不理智。古怪的老頭一開始就沒安好心，窮困潦倒的他一生為錢所困，死后還是由鎮(zhèn)上的人湊錢為他買棺材?？伤麉s在臨死前拿虛無的三萬元遺產愚弄了賽利夫婦五年。人之將死，其言不善。生活的不幸扭曲了他的靈魂，他要讓活人瘋狂喜悅到意志喪失來發(fā)泄心中的不滿，用幻想與現(xiàn)實的殘酷落差帶給別人以打擊，來平息心中的憤怒。詭計的得逞得益于他洞悉了賽利夫婦深藏不露的人性本質……
毫無疑問，這當然也是愿者上鉤游戲，錢是誘餌，一旦瘋狂起來，舉止就顯得荒唐而渾然不覺。瘋狂的幻想象一個魔咒死死地附在人的身體上，吞噬著良知，改變著生活，直到死去。
現(xiàn)實永遠不會像幻想中那樣美好。
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