秦王政在即位的第九年（公元前238年）"冠、帶劍"，即加冕親政。這年他22歲，要親自過問政治。親政的當(dāng)年，就平定了嫪?dú)奔瘓F(tuán)的叛亂。次年，又解除了呂不韋的相權(quán)，不久又迫其自殺。這樣，就清除了他親自過問大政的障礙。
秦王政親政后，加緊從事掃滅六國(guó)的斗爭(zhēng)。他采納尉繚的建議，用金錢收買諸侯國(guó)的權(quán)臣，"以亂其謀"。這一手段，確實(shí)有用，像齊國(guó)的相國(guó)后勝，因"多受秦間金"，而不修戰(zhàn)備，也不助五國(guó)攻秦，所以秦得以從容滅他國(guó)。趙國(guó)的郭開為趙王遷寵臣，受秦賄賂，誣陷大將李牧、司馬尚，此二人在對(duì)秦戰(zhàn)爭(zhēng)中，雖勝還被加以謀反罪被殺或免職，結(jié)果秦國(guó)輕易把趙滅掉。
秦王政所用的另一手，也是最主要的一種手段，還是靠強(qiáng)大的軍事力量，對(duì)東方這批茍延殘喘的國(guó)家，進(jìn)行掃滅。秦王政依靠先輩（也包括呂不韋在內(nèi)）培植起來的強(qiáng)大經(jīng)濟(jì)和軍事實(shí)力，在他親政后的短短17年中，就把東方六國(guó)掃滅，完成了統(tǒng)一的大業(yè)。
1。秦滅韓國(guó)
在東方六國(guó)中，韓國(guó)最先被秦滅掉。
韓國(guó)在戰(zhàn)國(guó)"七雄"中，國(guó)力本不強(qiáng)，加上它地近秦國(guó)，所以多次遭受秦國(guó)的打擊，國(guó)土喪失最快最多。秦國(guó)連年攻韓，韓國(guó)派水利專家鄭國(guó)前往秦國(guó)，勸秦鑿涇水修渠至洛水，長(zhǎng)300多里，以灌農(nóng)田。目的是使秦國(guó)民疲而不能向東征伐。這條渠還沒有修完，韓國(guó)的陰謀被發(fā)覺。秦國(guó)的舊貴族就紛紛向秦王政進(jìn)言，說：凡從諸侯國(guó)來秦的都是奸細(xì)，要求驅(qū)逐全部從外國(guó)來秦做事的人。秦王政于是下了"逐客令"。當(dāng)時(shí)頗受秦王政重用的李斯也在被逐之列，他向秦王上書指出"一切逐客"的錯(cuò)誤，這就是有名的《諫逐客書》。秦王政讀了李斯信后，忙收回"逐客令"，且在李斯的建議下，采取"先取韓以恐他國(guó)"的方針。
秦王政十三年，秦大舉進(jìn)攻韓國(guó)，韓王安派韓非出使秦國(guó)。秦王政本十分稱贊韓非的理論，韓非到了秦國(guó)他很高興，于是留他在秦國(guó)。李斯妒忌韓非的學(xué)識(shí)，怕秦王用韓非后自己失寵，于是同姚賈聯(lián)合陷害韓非。秦王政就把他這位崇拜者投進(jìn)了大牢，李斯趁機(jī)將他毒死。韓非死，韓王自知不保，于是向秦國(guó)"請(qǐng)為臣"。秦王政十六年，韓國(guó)被迫把殘存的南部土地獻(xiàn)給秦國(guó)。秦國(guó)派內(nèi)史騰做南陽的"假守"（即兼治）。
次年，內(nèi)史騰率軍攻韓，俘虜了韓王安。韓國(guó)的土地全部被秦國(guó)占領(lǐng)。
秦國(guó)把韓國(guó)的土地建置為穎川郡。韓國(guó)于是滅亡。
2。秦滅魏國(guó)
繼韓國(guó)滅亡后，魏國(guó)不久也被秦滅掉。
魏國(guó)的地理位置處在"天下之中身"。還在秦昭王時(shí)，秦軍就多次進(jìn)攻到魏都大梁城下，想先滅掉魏國(guó)，以"示天下要（腰）斷山東之脊。"在呂不韋為相的秦王政五年，攻取魏酸棗等20城后，建立東郡，就把燕、趙與魏、楚、韓隔開了。魏國(guó)土地大部被秦國(guó)奪去，像鄴、安陽等地，被趙國(guó)占領(lǐng)，所以到秦王政親政后，魏國(guó)已是奄奄一息。秦王政十六年，魏國(guó)被迫獻(xiàn)土地給秦。
秦國(guó)并未因魏國(guó)的妥協(xié)而放棄對(duì)它的進(jìn)攻，秦軍在對(duì)趙國(guó)和燕國(guó)取得一連串的勝利后，于秦王政二十二年，派將軍王賁攻魏。秦軍包圍了魏都大梁城，從大溝引來黃河水灌大梁城。3個(gè)月后，大梁城被水沖壞，魏王假出城投降，魏國(guó)于是滅亡了，秦國(guó)就在魏國(guó)的東部設(shè)立碭郡。
3。秦滅趙國(guó)
趙國(guó)雖然在長(zhǎng)平之戰(zhàn)中，損失慘重，國(guó)力大傷，但趙國(guó)軍隊(duì)畢竟是經(jīng)趙武靈王"胡服騎射"改革后建立起來的一支新式騎兵力量。且趙國(guó)是"四戰(zhàn)之國(guó)"，"其民習(xí)兵"。長(zhǎng)平之戰(zhàn)失敗后，燕國(guó)想趁機(jī)討便宜，召集60萬大軍伐趙，結(jié)果燕軍大敗，丞相栗腹被殺死，將軍卿秦、樂間被俘。所以，趙國(guó)在東方六國(guó)中仍具有一定的戰(zhàn)斗力，因而秦王政親政后，主要軍力對(duì)付趙國(guó)，并對(duì)趙實(shí)施反間計(jì)。
秦王政十一年，趙國(guó)以李牧為大將攻燕，秦國(guó)乘機(jī)派王翦、桓-和楊端和分兩路大軍攻趙。王翦一軍出上黨攻取趙的閼與、橑陽（今山西左權(quán)縣），桓-、楊端和的一軍攻取鄴、安陽等9城。秦王政十三年派桓-攻取趙平陽（今河北磁縣東南）、武城（今河北磁縣西南），趙將扈輒率師往救，兵敗被殺，斬殺趙軍10萬。次年，桓-攻占趙宜安（今河北石家莊市東南）、赤麗，趙派李牧率軍攻秦軍于宜安，大敗秦軍，秦將桓-因兵敗逃亡。李牧因功封為武安君。秦王政十五年，秦因宜安之?dāng)?，而更大興兵伐趙。秦軍分兩路，一路攻到鄴，一路軍向趙的太原地番吾（今河北靈壽縣西南）進(jìn)攻。秦軍奪取趙狼孟，趙派李牧與秦軍交戰(zhàn)，再敗秦軍。
秦軍攻趙屢被李牧打敗，于是用重金收買趙王遷的寵臣郭開，進(jìn)行反間活動(dòng)。秦王政十八年，秦派王翦攻趙，趙國(guó)讓李牧、司馬尚率軍抵御。郭開就對(duì)趙王說，李牧、司馬尚打算謀反?；栌沟内w王遷聽信讒言，就派趙蔥和齊將顏聚代替他們兩人。李牧不服從命令，趙王就派人乘其不備將他捕殺掉，司馬尚被免職。次年，王翦大破趙軍，殺死趙蔥、顏聚，俘虜了趙王遷，邯鄲落入秦國(guó)之手，趙國(guó)實(shí)際上被滅亡了，秦在邯鄲建立邯鄲郡。
秦攻破邯鄲時(shí)，趙公子嘉率領(lǐng)宗族數(shù)百人逃到代郡，自立為代王。
在滅趙后，秦主要用兵攻燕，秦王政二十五年攻滅燕國(guó)后，回軍攻代，秦將王賁俘虜了代王嘉，趙最后滅亡。
4。荊軻刺秦王的失敗和燕國(guó)的滅亡
燕國(guó)地處今河北東北部及遼寧地區(qū)，與秦相隔有三晉，故同秦國(guó)一直未發(fā)生過軍事沖突。相反，秦國(guó)還拉攏燕國(guó)，以便共同對(duì)付其他國(guó)家，如在燕昭王時(shí)樂毅率五國(guó)之師攻齊，秦國(guó)就是其中之一。燕王喜十九年（公元前236年），趙將龐煖攻燕時(shí)，秦軍以援燕的名義攻趙的后方。
燕王喜還派太子丹到秦國(guó)為人質(zhì)，以結(jié)兩國(guó)之好。
燕國(guó)執(zhí)政者眼光短淺，自以為與秦為援就可保國(guó)長(zhǎng)久，因而在秦攻趙國(guó)時(shí)，燕國(guó)也趁火打劫。趙國(guó)雖抗不過秦國(guó)，對(duì)付燕國(guó)還是輕而易舉的事，故燕屢被趙打敗。直到趙國(guó)邯鄲陷落，趙王遷被俘，"燕見秦且滅六國(guó)，秦兵臨易水，禍且至燕"的關(guān)頭，燕國(guó)人這才著了慌。
燕國(guó)無力抵抗秦軍的威脅，燕太子丹就派刺客荊軻，帶著燕國(guó)督亢地區(qū)的地圖，佯裝獻(xiàn)地請(qǐng)和，乘機(jī)劫持或刺殺秦王政。刺殺沒有成功，荊軻被殺，秦王政立即對(duì)燕加緊進(jìn)攻。秦王政二十年派大將王翦攻燕，次年，攻下燕都薊，燕王喜遷都到遼東郡。秦又派李信率大軍追至遼東。燕王喜聽從代王嘉之計(jì)，殺太子丹，向秦請(qǐng)和。太子丹自殺，燕王喜將其頭獻(xiàn)給秦，秦才暫緩攻燕。
秦國(guó)雖然暫停對(duì)燕的打擊，但在滅了魏國(guó)和楚國(guó)后，在秦王政二十五年，派王賁率軍往攻躲在遼東茍安的燕王喜，秦軍很快占領(lǐng)燕遼東郡，燕王喜被俘，燕國(guó)滅亡。秦國(guó)滅燕后，先后在燕地建立漁陽郡、右北平郡、遼西郡、上谷郡、廣陽郡。
5。秦滅楚
楚國(guó)在白起攻破郢都后，損失巨大。此后秦國(guó)把打擊的矛頭指向三晉，楚國(guó)得到喘息的時(shí)機(jī)。它曾在樂毅攻齊時(shí)，站在齊國(guó)一邊，派兵支援齊國(guó)。蘇秦發(fā)動(dòng)五國(guó)攻秦的聯(lián)軍中，楚國(guó)也出兵參加，還在楚考烈王十四年（公元前249年）北上滅掉魯國(guó)，所以它還是有一定的力量的。
秦王政在滅了三晉，攻下燕國(guó)薊城，得了太子丹的頭后，就再把矛頭指向楚國(guó)。秦王政二十一年，秦軍在順利攻擊魏、燕時(shí)，就決定對(duì)楚加以攻擊。秦王政問李信：我打算滅亡楚國(guó)，你看需要多少兵力？李信年輕氣盛，又新近對(duì)燕用兵取得勝利，于是就夸口說："不過用二十萬人"。秦王政又問王翦，王翦說要60萬人才行。秦王政認(rèn)為王翦年紀(jì)大，膽子小了，李信勇敢。于是派李信及蒙武伐楚。王翦因自己的話不被采用，就稱病歸老于故鄉(xiāng)頻陽（今陜西富平縣美原鎮(zhèn)西南）。李信率軍攻楚平與（今河南平與縣北），蒙武攻楚寢地（今河南沈丘縣東南），大破楚軍，攻占楚10余城。李信又攻鄢郢，取得勝利，于是兩軍在城父（今安徽亳縣東南）會(huì)師。李信年輕輕敵，楚軍乘機(jī)進(jìn)行反擊，急行軍三日三夜攻擊秦軍，攻入秦兩軍營(yíng)壘，斬殺秦七都尉，秦軍大敗而歸。
秦王政聽到秦軍失敗的消息，十分生氣，親自到頻陽去請(qǐng)王剪出來領(lǐng)兵攻楚。王翦初不肯出，在秦王政的強(qiáng)使下，提出若用他，必須要60萬軍隊(duì)伐楚。秦王政同意了他的要求。
王翦率領(lǐng)60萬秦軍出發(fā)，秦王政親自送到灞上。王翦在臨行時(shí)，向秦王政請(qǐng)求賞賜給他大量的好田好房。秦王政說：將軍出發(fā)吧，你還愁貧窮嗎？王翦說，作為你大王的將軍，有功也不得封侯，所以趁大王愛臣時(shí)，就要趕緊請(qǐng)園池為子孫著想。秦王政大笑。王翦率軍走到半路上，還前后5次派人向秦王政請(qǐng)求給他田地房屋。有人向他說：將軍你討賞，也有些太過分了吧。王翦說：不然，秦王是一位粗俗而不相信他人的人，現(xiàn)在傾全國(guó)軍隊(duì)讓我統(tǒng)領(lǐng)，我不多請(qǐng)求賞賜，秦王就會(huì)懷疑我不忠于秦國(guó)。可見王翦請(qǐng)?zhí)镎羌?，用此方法向秦王政表示他不?huì)擁軍叛變的，以求得秦王政的信任，使不致干預(yù)他的作戰(zhàn)計(jì)劃。
楚國(guó)聽到秦軍到來，也以全國(guó)軍隊(duì)來抵抗。王翦到前線后，筑營(yíng)堅(jiān)守，任楚軍在營(yíng)外挑戰(zhàn)。他讓士卒休息，改善伙食，與士卒同吃。秦軍吃得好，休息得好，身體恢復(fù)，無事成群作投石游戲，王翦知道士卒可以作戰(zhàn)了。楚國(guó)軍隊(duì)多次挑戰(zhàn)，秦軍都不出去應(yīng)戰(zhàn)，就向東撤兵，王翦就率軍追擊。秦軍追至蘄（今安徽宿縣東南）南，大敗楚軍，楚國(guó)名將項(xiàng)燕被殺。秦軍乘勝攻下楚都?jí)鄞?，俘虜了楚王?fù)芻。楚國(guó)滅亡。
在滅楚后，秦軍接著平定了楚江南地，降服了越君，并在楚越舊地設(shè)置南郡、九江郡、會(huì)稽郡。
6。齊國(guó)的滅亡
戰(zhàn)國(guó)時(shí)期田氏代姜齊后，國(guó)君在位年數(shù)最長(zhǎng)的就是末代國(guó)君齊王建，他當(dāng)了44年國(guó)君，若不是當(dāng)了秦軍階下囚，還會(huì)有幾年的當(dāng)頭。
齊王建是一個(gè)昏庸無能，目光短淺的自私之徒。他之所以安然當(dāng)了44年國(guó)君，是全賴地理位置給予的恩惠："齊亦東邊海上，秦日夜攻三晉、燕、楚，五國(guó)各自救于秦，以故王建立四十余年不受兵。"當(dāng)秦攻趙軍于長(zhǎng)平之時(shí)，趙國(guó)曾經(jīng)向齊借糧。齊國(guó)有位叫周子的人勸他助趙，并對(duì)他講明趙于齊，猶如唇齒的關(guān)系，但這個(gè)自私鬼卻"愛粟"不支援。秦在攻三晉、燕、楚時(shí)，實(shí)施尉繚收買權(quán)臣的計(jì)策，用重金收買了齊相后勝。后勝勸齊王建去咸陽朝拜秦王，不必加強(qiáng)國(guó)防上的準(zhǔn)備。因此齊國(guó)在西邊鄰國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)吃緊時(shí)，它卻是一片歌舞升平。齊王建四十四年（公元前221年），當(dāng)秦國(guó)滅掉韓、趙、魏、燕、楚五國(guó)，大軍開到齊都臨淄城下時(shí)，齊國(guó)"民莫敢格者"，齊國(guó)不戰(zhàn)而降。秦國(guó)把齊王建發(fā)落到共（今河南輝縣），去當(dāng)一位編戶齊民中的一員。齊國(guó)人十分怨恨王建昏庸無能，不與諸侯合縱抗秦，而聽一些說客親秦的主張，于是作歌唱道："松耶柏耶，住建共者客耶。"譴責(zé)是齊國(guó)賓客使王建遷居于共地，實(shí)是對(duì)齊王建的怨恨。
秦國(guó)從秦王政十七年滅韓國(guó)開始，逐個(gè)吞并東方國(guó)家。到秦王政二十六年，前后正好10年，滅掉了趙、魏、韓、燕、楚、齊六國(guó)，完成了統(tǒng)一大業(yè)。從春秋以來，天下無主，諸侯力政的長(zhǎng)期分裂割據(jù)的局面結(jié)束，在中國(guó)歷史上第一次建立起了"海內(nèi)為郡縣，法令由一統(tǒng)"的專制主義的中央集權(quán)的封建國(guó)家。秦王政在滅齊的當(dāng)年，就下了"議帝號(hào)令"，要給他取一個(gè)新名號(hào)。在群臣上的名號(hào)中，他自己選擇了"皇帝"二字，并自稱"始皇帝"，以顯示自己至尊的地位和"后世以計(jì)數(shù)，二世三世，至于萬世，傳之無窮"的愿望。
秦始皇稱帝后，對(duì)南北方的少數(shù)民族地區(qū)繼續(xù)進(jìn)行開拓。秦始皇三十二年（公元前215年），派蒙恬北擊匈奴，奪回河南和九原一帶地區(qū)，設(shè)置九原郡，并在秦始皇三十六年，遷內(nèi)陸民3萬余戶到河北、榆中耕墾。
秦滅楚后，進(jìn)一步進(jìn)軍東南閩越地，首先在今福建境內(nèi)建立了閩中郡（治所在今福建福州市）。隨后，秦始皇派尉屠睢率50萬大軍南下，經(jīng)過3年的戰(zhàn)爭(zhēng)，統(tǒng)一了南越和西甌地區(qū)。秦始皇三十三年，建立南?？ぃぶ卧诜駨V州市）及桂林郡（治所在今廣西桂平縣西南古城）、象郡（治所在臨塵縣，今廣西崇左縣）。
秦國(guó)統(tǒng)一中原后，并對(duì)北方、東南及西南的開拓，創(chuàng)建了統(tǒng)一的多民族國(guó)家，這對(duì)我國(guó)歷史的發(fā)展有著十分深遠(yuǎn)的意義。
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