文學(xué)大師余秋雨在散文著作《文化苦旅》中曾說(shuō)，看莫高窟，不是看死了一千年的標(biāo)本，而是看活了一千年的生命。
三月，伴著飛沙走石，我赴了一場(chǎng)千年之旅。學(xué)問(wèn)淺薄，未能如撥云見(jiàn)日般參透其震撼下的佛學(xué)禮道，卻實(shí)實(shí)在在被這滄桑的歷史文化感動(dòng)了。
提到莫高窟，必然要首先概述它的歷史：莫高窟位于甘肅省敦煌市東南25公里處的鳴沙山東麓斷崖上，前臨宕泉河，面向東，南北長(zhǎng)1680米，高50米。據(jù)唐《李克讓重修莫高窟佛龕碑》記載，前秦建元二年（366年），僧人樂(lè)僔路經(jīng)此山，忽見(jiàn)金光閃耀，如現(xiàn)萬(wàn)佛，于是便在巖壁上開(kāi)鑿了第一個(gè)洞窟，在此潛心修禪。此后法良禪師等又繼續(xù)在此建洞修禪，稱(chēng)為“漠高窟”，意為“沙漠的高處”。后世因“漠”與“莫”通用，便改稱(chēng)為“莫高窟”。
后經(jīng)北涼、北魏、西魏、北周、隋、唐、五代、宋、回鶻、西夏、元等時(shí)代連續(xù)修鑿，歷時(shí)千年。每一代人，哪怕是勢(shì)不兩立的敵人，都為莫高窟做了不可磨滅的貢獻(xiàn)。北魏、西魏和北周時(shí)，統(tǒng)治者崇信佛教，石窟建造得到王公貴族們的支持，發(fā)展較快。隋唐時(shí)期，隨著絲綢之路的繁榮，莫高窟更是興盛，在盛唐時(shí)有洞窟千余個(gè)，現(xiàn)存洞窟仍有300多個(gè)。即便是安史之亂后，占領(lǐng)敦煌的吐蕃和歸義軍，也依然投入了莫高窟的造像與開(kāi)鑿。直至元代，隨著絲綢之路的冷清，莫高窟漸趨衰落，逐漸僅以重修前朝窟室為主，新建極少。
為什么每一代人都不曾放棄莫高窟的開(kāi)鑿？我猜想，許是在兇險(xiǎn)的絲綢之路，茫茫大漠的高處，信仰成為了每一個(gè)人的溫暖與陪伴。
（第45窟 西壁佛龕 盛唐）
每進(jìn)入一個(gè)洞窟，我總是先昂起頭仔細(xì)端詳壁畫(huà)或菩薩的祥貌，揣測(cè)是哪個(gè)朝代的作品，年齡最高的已逾一千五百多年；青褐的色澤、修長(zhǎng)活潑、渾厚的線條是魏晉南北朝時(shí)期的作品；恬靜、自信而又富有女性美的畫(huà)面定是唐代，除了壁畫(huà)，塑像也是風(fēng)姿綽約；可到了宋代，無(wú)論是內(nèi)容還是形態(tài)，都變得單一并且貧乏。這大概是因?yàn)楹游髯呃壬险?quán)的紛爭(zhēng)；不再局限于現(xiàn)實(shí)生活并頗具裝飾性內(nèi)容的是元代；到了明清，莫高文化大概也是疲累期了。
（第259窟 塔柱南側(cè) 菩薩像 北魏）
這種千年不滅的信仰，半部中國(guó)藝術(shù)史，在二十世紀(jì)二十年代成為白俄士兵的滯留地。那些士兵在洞窟里生火做飯，黑煙和油污覆蓋了大批壁畫(huà)和雕塑。
這些士兵走了以不久，來(lái)了美國(guó)學(xué)者，他們用化學(xué)溶劑把壁畫(huà)粘到紗布上剝下墻壁，帶回美國(guó)。其中一位是哈佛大學(xué)的蘭登·華爾納，他帶回美國(guó)的莫高窟壁畫(huà)引起了轟動(dòng)。
1900年，在莫高窟居住的道士王圓箓為了將已被遺棄許久的部分洞窟改建為道觀，而進(jìn)行大規(guī)模的清掃。當(dāng)他在為第16窟（現(xiàn)編號(hào)）清除淤沙時(shí)，偶然發(fā)現(xiàn)了北側(cè)甬道壁上的一個(gè)小門(mén)，打開(kāi)后，出現(xiàn)一個(gè)長(zhǎng)寬各2.6米、高3米的方形窟室（現(xiàn)編號(hào)為第17窟），內(nèi)有從4世紀(jì)到11世紀(jì)（即十六國(guó)到北宋）的歷代文書(shū)和紙畫(huà)、絹畫(huà)、刺繡等文物5萬(wàn)多件，這就是著名的“藏經(jīng)洞”。
莫高窟在元代以后已很少為人所知，幾百年里基本保存了原貌。但自藏經(jīng)洞被發(fā)現(xiàn)后，旋即吸引來(lái)許多西方的考古學(xué)家和探險(xiǎn)者，他們以極低廉的價(jià)格從王圓箓處獲得了大量珍貴典籍和壁畫(huà)，其中不少是孤本和絕本，運(yùn)出中國(guó)或散落民間，嚴(yán)重?fù)p傷了莫高窟和敦煌藝術(shù)的完整性。
至今，敦煌莫高窟已經(jīng)在幾代人的堅(jiān)守下建立了敦煌研究院，充實(shí)了科技力量，開(kāi)展治沙工程，積極利用數(shù)字化技術(shù)和其他技術(shù)來(lái)加強(qiáng)保護(hù)工作。形成了具有獨(dú)特民族風(fēng)格的敦煌石窟藝術(shù)體系。
或許僧人樂(lè)僔不會(huì)知道，千年前第一刀的刻劃，開(kāi)啟了千年后莫高窟的壯麗。這終于在我們眼前的莫高窟，石洞依舊壯觀，石像、壁畫(huà)依然不言，我們看著光影投射在石壁上的變化，如同它們靜靜地看著敦煌千年來(lái)的變遷。它曾歷經(jīng)浩劫，也曾被后人忽略。多年后的今天，那極富魅力的洞窟，早已成為一種歷史的蘊(yùn)藏。我們看到的，我們走過(guò)的，那目光與步伐，不只是因它存在千年的魅力，更是因它無(wú)法比擬的意義。
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