二戰(zhàn)前后,英格蘭銀行發(fā)行的英鎊紙幣最大面值為1000鎊,還有500鎊、100鎊、50鎊、20鎊、10鎊、5鎊、1鎊和10先令面值的紙幣。二戰(zhàn)結(jié)束后,英國進行貨幣改革,現(xiàn)在英格蘭銀行最大的英鎊面額是50鎊,最小的是5鎊。
但是英格蘭銀行并不是英國唯一的發(fā)鈔銀行。蘇格蘭地區(qū)的蘇格蘭銀行、蘇格蘭皇家銀行、克萊德斯戴爾銀行,以及北愛爾蘭地區(qū)的愛爾蘭銀行、丹斯克銀行、第一信托銀行和厄爾斯特銀行也都有發(fā)鈔權(quán),但前提是要有英格蘭銀行的英鎊紙幣作為準備金。鑒于這些銀行在其金庫里存放大量小面額鈔票既不安全、又無必要,因此英國財政部授權(quán)英格蘭銀行發(fā)行了面額為100萬英鎊和1億英鎊的紙幣,提供給這些銀行作為準備金。
1億英鎊面額的紙幣稱為“泰坦”(Titans),從未公開出現(xiàn)過。100萬鎊紙幣被稱為“巨人”(Giants),2014年4月,一張100萬英鎊的紙幣被送到英國最大的錢幣拍賣商迪克斯·努安·韋伯公司進行拍賣。這張鈔票是在2003年9月8日由財政大臣安德魯·特恩布爾簽發(fā)的,序列號是R016492,在兌付成小面額英鎊紙幣后由英格蘭銀行收回并蓋上注銷章,隨后贈給一位退休的高級職員,由其遺孀拿來拍賣。
在1948年8月,英格蘭銀行受英國財政部委托,印刷過另一批100萬英鎊的紙幣,準備作為“馬歇爾計劃”貸款的保證金,交給美國財政部。這批紙幣當(dāng)時只印刷了9張,7張在兩個月后被英格蘭銀行回收銷毀,1張存于英國財政部,1張注銷后贈送給美國財政部。這兩張紙幣后來都流入同一個私人收藏家手中,其中序號D000007的一張在2008年以7.83萬英鎊的價格拍賣成交,序號D000008的另一張在1988年拍賣。按照購買力換算,1948年時的100萬英鎊相當(dāng)于2003年時的2300萬英鎊,因此就其購買力來說,這是世界上第二值錢的紙幣,僅次于從未露面的1億英鎊“泰坦”紙幣。
上圖是英格蘭銀行傳統(tǒng)的“白背紙幣”(1956年發(fā)行的5英鎊,正面及背面)。這種設(shè)計看似簡單,但二戰(zhàn)中納粹德國在薩克森豪森集中營聚集了歐洲大陸最頂尖的一批紙幣偽造者,花費了好幾年的時間才將其偽造成功。最主要的難度是仿制出英鎊紙幣所用的特殊亞麻紙。
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