臘八節(jié)，俗稱(chēng)“臘八”。[1]漢族傳統(tǒng)節(jié)日，民間流傳著吃“臘八粥”，泡臘八蒜（有的地方是“臘八飯”）的風(fēng)俗。在河南等地，臘八粥又稱(chēng)“大家飯”，是紀(jì)念民族英雄岳飛的一種節(jié)日食俗。
自先上古起，臘八是用來(lái)祭祀祖先和神靈（包括門(mén)神、戶神、宅神、灶神、井神）的祭祀儀式，祈求豐收和吉祥。據(jù)《祀記·郊特牲》記載，臘祭是“歲十二月，合聚萬(wàn)物而索饗之也。”夏代稱(chēng)臘日為“嘉平”，商代為“清祀”，周代為“大蠟”；因在十二月舉行，故稱(chēng)該月為臘月，稱(chēng)臘祭這一天為臘日。先秦的臘日在冬至后的第三個(gè)戌日，后隨佛教盛行，佛祖成道日與臘日融合，在佛教領(lǐng)域被稱(chēng)為“法寶節(jié)”。南北朝開(kāi)始才固定在臘月初八。
“臘”的含義有三：
一曰“臘者，接也”，寓有新舊交替的意思（《隋書(shū)·禮儀志》記載）；
二曰“臘者同獵”，指田獵獲取禽獸好祭祖祭神，“臘”從“肉”旁，就是用肉“冬祭”；
三曰“臘者，逐疫迎春”。
臘八節(jié)因臘日而來(lái)，是農(nóng)歷臘月最重大的節(jié)日，日期為臘月初八，古代稱(chēng)為“臘日”，俗稱(chēng)“臘八節(jié)”。
臘八節(jié)飲食
臘八節(jié)又稱(chēng)臘日祭、臘八祭、王侯臘，原來(lái)古代歡慶豐收、感謝祖先和神靈（包括門(mén)神、戶神、宅神、灶神、井神）的祭祀儀式，除祭祖敬神的活動(dòng)外，巫術(shù)活動(dòng)的臘月?lián)艄尿?qū)疫之俗在湖南新化等地區(qū)仍有留存。 后演化成紀(jì)念佛祖釋伽牟尼成道的宗教節(jié)日。夏代稱(chēng)臘日為“嘉平”，商代為“清祀”，周代為“大蠟”；因在十二月舉行，故稱(chēng)該月為臘月，稱(chēng)臘祭這一天為臘日。先秦的臘日在冬至后的第三個(gè)戌日，南北朝開(kāi)始才固定在臘月初八。[2]《說(shuō)文》載：“冬至后三戌日臘祭百神?！笨梢?jiàn)，冬至后第三個(gè)戌日曾是臘日。后由于佛教介入，臘日改在十二月初八，自此相沿成俗。[2]3節(jié)日習(xí)俗祭祀
應(yīng)劭《風(fēng)俗通》云：“《禮傳》：臘者，獵也，言田獵取禽獸，以祭祀其祖也?；蛟唬号D者，接也，新故交接，故大祭以報(bào)功也。”其起源甚早，《禮記·郊特牲》記載：“伊耆氏始為蠟。蠟也者，索也，歲十二月，合聚萬(wàn)物而索饗之也?！薄妒酚洝ぱa(bǔ)三皇本紀(jì)》也說(shuō)：“炎帝神農(nóng)氏以其初為田事，故為蠟祭，以報(bào)天地”。夏代稱(chēng)臘日祭為“嘉平”， 殷曰“清祀”，周曰“大蠟”，漢代改為“臘”。
祭祀的對(duì)象凡八：先嗇神神農(nóng) 、司嗇神后稷 、農(nóng)神田官之神 、郵表畦神始創(chuàng)田間廬舍、開(kāi)路、劃疆界之人 、貓虎神、坊神堤防 、水庸神水溝 、昆蟲(chóng)神。先秦的臘祭日在冬至后第三個(gè)戌日，南北朝以后逐漸固定在臘月初八。到了唐宋，此節(jié)又被蒙上神佛色彩。相傳釋伽牟尼成佛之前，絕欲苦行，餓昏倒地。一牧羊女以雜糧摻以野果，用清泉煮粥將其救醒。釋伽牟尼在菩提樹(shù)下苦思，終在十二月八日得道成佛。從此佛門(mén)定此日為“佛成道日”，誦經(jīng)紀(jì)念，相沿成節(jié)。到了明清，敬神供佛更是取代祭祀祖靈、歡慶豐收和驅(qū)疫禳災(zāi)，而成為臘八節(jié)的主旋律。其節(jié)俗主要是熬煮、贈(zèng)送、品嘗臘八粥，并舉行慶豐家實(shí)。同時(shí)許多人家自此拉開(kāi)春節(jié)的序慕，忙于殺年豬、打豆腐、膠制風(fēng)魚(yú)臘肉，采購(gòu)年貨，“年”的氣氛逐漸濃厚。
臘八粥
叫“七寶五味粥”。我國(guó)喝臘八粥的歷史，已有一千多年。最早開(kāi)始于宋代。每逢臘八這一天，不論是朝廷、官府、寺院還是黎民百姓家都要做臘八粥。到了清朝，喝臘八粥的風(fēng)俗更是盛行。在宮廷，皇帝、皇后、皇子等都要向文武大臣、侍從宮女賜臘八粥，并向各個(gè)寺院發(fā)放米、果等供僧侶食用。在民間，家家戶戶也要做臘八粥，祭祀祖先;同時(shí)，合家團(tuán)聚在一起食用，饋贈(zèng)親朋好友。中國(guó)各地臘八粥的花樣，爭(zhēng)奇競(jìng)巧，品種繁多。其中以北平的最為講究，攙在白米中的物品較多，如紅棗、蓮子、核桃、栗子、杏仁、松仁、桂圓、榛子、葡萄、白果、菱角、青絲、玫瑰、紅豆、花生……總計(jì)不下二十種。臘八粥熬好之后，要先敬神祭祖。之后要贈(zèng)送親友，一定要在中午之前送出去。最后才是全家人食用。吃剩的臘八粥，保存著吃了幾天還有剩下來(lái)的，卻是好兆頭，取其"年年有余”的意義。
臘八粥在民間還有巫術(shù)的作用。假如院子里種著花卉和果樹(shù)，也要在枝干上涂抹一些臘八粥，相信來(lái)年多結(jié)果實(shí)。
臘八蒜
泡臘八蒜是北方，尤其是華北地區(qū)的一個(gè)習(xí)俗。顧名思義，就是在陰歷臘月初八的這天來(lái)泡制蒜。其實(shí)材料非常簡(jiǎn)單，就是醋和大蒜瓣兒。做法也是極其簡(jiǎn)單，將剝了皮的蒜瓣兒放到一個(gè)可以密封的罐子，瓶子之類(lèi)的容器里面，然后倒入醋，封上口放到一個(gè)冷的地方。慢慢地，泡在醋中的蒜就會(huì)變綠，最后會(huì)變得通體碧綠的，如同翡翠碧玉。
吃冰
臘八前一天，人們一般用鋼盆舀水結(jié)冰，等到了臘八節(jié)就脫盆冰并把冰敲成碎塊。據(jù)說(shuō)這天的冰很神奇，吃了它在以后一年不會(huì)肚子疼。[4]臘八豆腐
“臘八豆腐”是安徽黔縣民間風(fēng)味特產(chǎn)，在春節(jié)前夕的臘八，即農(nóng)歷十二月初八前后，黔縣家家戶戶都要曬制豆腐，民間將這種自然曬制的豆腐稱(chēng)作“臘八豆腐”。[5]臘八面
我國(guó)北方一些不產(chǎn)或少產(chǎn)大米的地方，人們不吃臘八粥，而是吃臘八面。隔天用各種果、蔬做成臊子，把面條搟好，到臘月初八早晨全家吃臘八面。
《臘八日水草庵即事》
清水塘邊血作磷，正陽(yáng)門(mén)外馬生塵。
只應(yīng)水月無(wú)新恨，且喜云山來(lái)故人。
晴臘無(wú)如今日好，閑游同是再生身。
自傷白發(fā)空流浪，一瓣香消淚滿巾。
晉·裴秀
《大臘》
日躔星記，大呂司晨。玄象改次，庶眾更新。
歲事告成，八臘報(bào)勤。告成伊何，年豐物阜。
豐裎孝祀，介茲萬(wàn)祜。報(bào)勤伊何，農(nóng)功是歸。
穆穆我后，務(wù)蕾蒸黎。宣力菑畝，沾體暴肌。
飲饗清祀，四方來(lái)綏。充仞郊甸，鱗集京師。
交錯(cuò)貿(mào)遷，紛葩相追。摻袂成幕，連衽成帷。
有肉如丘，有酒如泉。有肴如林，有貨如山。
率土同歡，和氣來(lái)臻。祥風(fēng)協(xié)調(diào)，降祉白天。
方隅清謐，嘉祚日廷。與民優(yōu)游，享壽萬(wàn)年。
北齊·魏收
《臘節(jié)》
凝寒迫清祀，有酒宴嘉平。
宿心何所道，藉此慰中情。[6]唐·杜甫
《臘日》
臘日常年暖尚遙，今年臘日凍全消。
侵凌雪色還萱草，漏泄春光有柳條。
縱酒欲謀良夜醉，還家初散紫宸朝。
口脂面藥隨恩澤，翠管銀罌下九霄。[6]宋·陸游
《十二月八日步至西村》
臘月風(fēng)和意已春，時(shí)因散策過(guò)吾鄰。
草煙漠漠柴門(mén)里，牛跡重重野水濱。
多病所須惟藥物，差科未動(dòng)是閑人。
今朝佛粥交相饋，更覺(jué)江村節(jié)物新。[6]清·李福
《臘八粥》
臘月八日粥，傳自梵王國(guó)。七寶美調(diào)和，五味香摻入。
用以供伊蒲，藉之作功德。僧民多好事，踵事增華飾。
此風(fēng)未汰除，歉歲尚沿襲。今晨或饋遺，啜這不能食。
吾家住城南，饑民兩寺集。男女叫號(hào)喧，老少街衢塞。
失足命須臾，當(dāng)風(fēng)膚迸裂。怯者蒙面走，一路吞聲泣。
問(wèn)爾泣何為，答之我無(wú)得。此景望見(jiàn)之，令我心凄惻。
荒政十有二，蠲賑最下策。慳囊未易破，胥吏弊何敦。
所以經(jīng)費(fèi)艱，安能按戶給。吾佛好施舍，君子貴周急。
愿言借粟多，蒼生免菜色。此去虛莫償，嗟嘆復(fù)何益。
安得布地金，憑杖大慈力。倦然對(duì)是的，趾望丞民粒。[6]清·道光帝
《臘八粥》
一陽(yáng)初夏中大呂，谷粟為粥和豆煮。
應(yīng)時(shí)獻(xiàn)佛矢心虔，默祝金光濟(jì)眾普。
盈幾馨香細(xì)細(xì)浮，堆盤(pán)果蔬紛紛聚。
共嘗佳品達(dá)沙門(mén)，沙門(mén)色相傳蓮炬。
童稚飽腹慶州平，還向街頭擊臘鼓。[6]清·夏仁虎
《臘八》
臘八家家煮粥多，大臣特派到雍和。
圣慈亦是當(dāng)今佛，進(jìn)奉熬成第二鍋。[6]5民間傳說(shuō)佛祖修行
佛教的創(chuàng)始者釋迦牟尼本是古印度北部迦毗羅衛(wèi)國(guó)（今尼泊爾境內(nèi)）凈飯王的兒子，他見(jiàn)眾生受生老病死等痛苦折磨，又不滿當(dāng)時(shí)婆羅門(mén)的神權(quán)統(tǒng)治，舍棄王位，出家修道。初無(wú)收獲，后經(jīng)六年苦行，于臘月八日，在菩提樹(shù)下悟道成佛。在這六年苦行中，每日僅食一麻一米。后人不忘他所受的苦難，于每年臘月初八吃粥以做紀(jì)念?！芭D八”就成了“佛祖成道紀(jì)念日”。[7]朱元璋受難
明太祖朱元璋小時(shí)候家里很窮，便給一家財(cái)主放牛。有一天放牛歸來(lái)時(shí)過(guò)一獨(dú)木橋，牛一滑跌下了橋，將腿跌斷。老財(cái)主氣急敗壞，便把他關(guān)進(jìn)一間房子里不給飯吃。朱元璋餓得夠嗆，忽然發(fā)現(xiàn)屋里有一鼠洞，扒開(kāi)一看，原來(lái)是老鼠的一個(gè)糧倉(cāng)，里面有米、有豆，還有紅棗。他把這些東西合在一起煮了一鍋粥，吃起來(lái)十分香甜可口。后來(lái)朱元璋當(dāng)了皇帝，又想起了這件事兒，便叫御廚熬了一鍋各種糧豆混在一起的粥。吃的這一天正好是臘月初八，因此就叫臘八粥。[7]赤豆打鬼
臘八節(jié)來(lái)自“赤豆打鬼”的風(fēng)俗。傳說(shuō)上古五帝之一的顓頊?zhǔn)?，三個(gè)兒子死后變成惡鬼，專(zhuān)門(mén)出來(lái)驚嚇孩子。古代人們普遍相信迷信，害怕鬼神，認(rèn)為大人小孩中風(fēng)得病、身體不好都是由于疫鬼作祟。這些惡鬼天不怕地不怕，單怕赤(紅)豆，故有“赤豆打鬼”的說(shuō)法。所以，在臘月初八這一天以紅小豆、赤小豆熬粥，以祛疫迎祥。
