不久前，幾位進化人類學(xué)家邀請一群男女參與了一項研究。研究人員向這些受試者提供了一份關(guān)于他們對家庭成員看法的問題清單。研究人員提醒受試者回答問題要客觀，而且結(jié)果也是匿名的。
研究人員讓受試者回憶自己的四位祖父母（外祖母、外祖父、祖母和祖父）。
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“你最親近的（或曾經(jīng)最親近的）是哪一位？”研究人員想知道，“請根據(jù)他們在你生活中的影響力，包括他們給你多少禮物和多少情感支持來給他們排名。”
對我來說答案很簡單。先說說我的外祖父吧。他不喜歡吃甜食，住在一個擺滿中國古董的房間里，里面還有我和哥哥的銅框照片。
當(dāng)回憶過去時，我會想起牛排和咖啡蛋糕的味道（我們花了那么多時間在一起吃東西），還有他在遠處房間里小聲建議媽媽應(yīng)該自己帶孩子的聲音。他每周都會用潦草的字跡給我寫信，寫他的螃蟹，給我講人生道理：他的心肝寶貝（也就是作者，譯者注）不應(yīng)該太早結(jié)婚、太早懷孕，應(yīng)該努力工作。
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我并不是唯一一個具有母系傾向的人。許多研究的參與者（無論男女）表示，他們都會更認同母親的觀點，在情感上與母親最親近，從母親那里能獲得更多的資源，也會更多地看望外祖父母，而不是父親的父母。大多數(shù)人按以下順序排列祖父母給他們的影響：外祖母、外祖父、祖母和祖父。在其他所有條件（資源、地理位置和對子女的感情）相同的情況下，母親的父母通常在感情上與受試者更親近，對受試者的影響也比父親的父母更大。即使他們住在很遠的地方，外祖父母，特別是外祖母，也更傾向于與孫輩保持頻繁的聯(lián)系。他們付出得更多。顯然，這并不是所有家庭的真實情況。我們說的是普遍趨勢，而不是個人情況。
在世界各地的數(shù)十項研究中都發(fā)現(xiàn)了這種對母系外祖父母的傾向，外祖母排在第一位。對于其他親戚來說也是如此。姨媽（特別是母親的妹妹）的排名超過了姑姑和叔叔。我的外祖母在我出生前就去世了，但我的外祖父扮演了一個重要的角色，我也和舅舅關(guān)系密切，而舅舅是我母親唯一的弟弟。
我驚訝地得知，對母系的偏愛通常無意識地發(fā)生在祖輩和他們的第三代之間。一些人將這種偏愛解釋為家庭關(guān)系的自然延伸——母女之間、姑姑侄女之間的紐帶自然延伸到了第三代女性的身上。
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由于母親在撫養(yǎng)孩子方面需要更多的直接幫助，因此保持與母系親屬的親密關(guān)系也是最順理成章的選擇。與此同時，對外祖父母來說，照顧自己孩子所生的孩子也是有利的，因為他（她）最有可能在年老時照顧自己。而這個照顧他們的孩子更有可能是女兒所生的孩子而不是兒子所生的孩子。雖然所有這些理論都與母系傾向有關(guān)，但進化心理學(xué)家認為，有一個更黑暗的動機，即母親的確定性與父親的不確定性。媽媽的孩子，不一定是爸爸的孩子。也許，我們總是知道哪個人是媽媽，但誰又知道哪個人是爸爸呢？
事實是：如果你是祖父母，你知道女兒的孩子與你有血緣關(guān)系。她知道，你也知道，這孩子在生物學(xué)上就是她的。這些孩子擁有你大約25% 的基因。在潛意識中，祖父母甚至?xí)谂c遺傳相關(guān)的生物信號（如嗅覺等），而更可能喜歡他們女兒的孩子。
母系外孫是否有不同于父系孫子的“氣味印記”呢？相關(guān)研究正在進行中，這其中也可能存在傾向性。
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花點時間考慮一下祖父母的窘境吧。據(jù)他們所知，他們的兒媳可能會愛上一個情人，而孩子的生父是住在隔壁的健美單身漢。對爺爺來說，親情是雙重不確定的，如果他被自己的妻子戴了綠帽子，他兒子又被自己的媳婦戴了綠帽子，這就意味著他的基因被兩次排除在外了。
這也許就是為什么爸爸的父親經(jīng)常在孫子中排名最低的原因了。
所以這里真正的明星是外祖母。為什么呢？如果她還活著，外孫們就能活下來。從歐洲到美洲，到北印度的高地和亞洲的稻田，再到岡比亞的農(nóng)村和澳大利亞的內(nèi)陸，人類學(xué)家們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了“外祖母效應(yīng)”。
他們見證了外祖母把女兒的新生兒綁在自己背上，挖著地里的塊莖，在長期的社會關(guān)系中不停工作、協(xié)調(diào)兄弟姐妹之間的矛盾、抹去眼淚、為孩子做媒并提出建議。她們的孫輩比沒有外祖母在世的孩子長得更高，營養(yǎng)也更好。有母親幫忙的婦女也傾向于生更健康的胖寶寶。出生后，這些孩子更有可能長大成人，找到伴侶，并將外祖母的基因傳遞給后代。（請注意，愛并不是這些外祖母的唯一動機。在祖先生存的環(huán)境中，她們是否會被活埋，是否會被拋棄都取決于她們是否能夠勞動，是否有用。）
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爸爸的母親也能幫上忙。但是，一般來說，并沒有媽媽的母親那么多。當(dāng)兒媳在結(jié)婚之后不久懷孕并且接連生更多的孩子時，男人的母親就會更多地參與進來。這聽起來可能是件好事，但通常會導(dǎo)致新生兒死亡率的上升，這大概是因為婆婆總在嘮叨。只有在農(nóng)村父權(quán)制社會中，父系祖父母才會比母系祖父母更多地參與進來，這只是因為婦女只有搬進來和丈夫的父母一起住，才可能繼承土地和資源。
當(dāng)祖父母被要求對自己與兒子或女兒的子女的親密程度進行排名時，他們通常不會表達任何意見。選擇最喜歡的人似乎不對，也不公平。當(dāng)我向母親提到母系傾向時，她承認女兒懷的孩子對于她有特別的意義。一直以來，她都會哄我給她生個“她的孫子”。但她會偏袒我的孩子而不是我兄弟的孩子嗎？不，從來沒有。她愛她所有的子孫。
在思考祖母對人類的貢獻時，進化心理學(xué)家們認為，她們給予了人類兩種值得稱贊的天賦：智慧和長壽。智慧來自于她幫助孫輩長大所花的時間，因為他們的大腦發(fā)育緩慢。如果沒有這種幫助，我們將面臨更快成熟的壓力，從而錯過用于建設(shè)大腦的數(shù)年時間。
長壽是祖母的另一個饋贈，來自于一種使婦女活得更長以幫助家庭的進化壓力。擁有“長壽基因”的女性比她們的同齡人有更多活著的親屬，因此長壽基因能夠在人群中傳播。只有鯨魚和女人能在自己不能繁衍后代之后，仍然再活幾十年的時間。
那祖父呢？許多進化論表明，男性在進入老年過程中的大部分時間里都與女性相一致。雖然祖父的存在并沒有像祖母的存在那樣直接與孫輩的成活率掛鉤，但這并不意味著他們是無用的包袱。像美蘇撒拉（《圣經(jīng)·創(chuàng)世紀》中非常高壽的人，譯者注）一樣的族長會通過保護和促進家族的長期利益來幫助親屬。如果他的子孫能夠茁壯成長，并且有很多孩子，那么他的長壽基因也會延續(xù)下來。
如果那個老爺子是個有男子氣概的人，他可能也在其他方面為人類的長壽做出了貢獻：年輕婦女愿意與有權(quán)勢的老者結(jié)婚，這同樣能使長壽基因延續(xù)下來。
祖父母萬歲！他們造就了我們。而總有一天，我們也會成為他們中的一員。
（摘自《孕味魔方：古怪而有趣的孕期那些事兒》，作者：耶拿·平科特）
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