傳說(shuō)元宵節(jié)時(shí)漢文帝時(shí)為紀(jì)念“平呂”而設(shè)。漢高祖死后,呂后之子劉盈登基為漢惠帝?;莸凵耘橙酰瑑?yōu)柔寡斷,大權(quán)漸漸落在呂后手里。漢惠帝病死后呂后獨(dú)攬朝政把劉氏天下,朝中老臣、劉氏宗室深感憤慨,但都懼怕呂后殘爆而敢怒不敢言。
呂后病死后,諸呂惶惶不安,害怕遭到迫害和排擠。于是在上將軍呂祿家中秘密集合,共謀作亂之事,以便徹底的奪取劉氏江山。
此事傳至劉氏宗室齊王劉囊耳中,劉囊為保劉氏江山,決定起兵討伐諸呂。隨后與開(kāi)國(guó)老臣周勃、陳平取得聯(lián)系,設(shè)計(jì)解除呂祿軍權(quán),“諸呂之亂”終于被徹底的平定了。
平亂之后,眾臣擁立劉邦的第二個(gè)兒子劉恒登基,稱漢文帝。漢文帝深感太平盛世來(lái)之不易,便把平息“諸呂之亂”的正月十五,定為與民同樂(lè)日,京城 里家家張燈結(jié)彩,以示慶祝。從此,正月十五便成了一個(gè)普天同慶的民間節(jié)日——“鬧元宵”。
漢武帝時(shí),“太一神”的祭祀活動(dòng)定在正月十五(太一:主宰宇宙一切的神)。司馬遷創(chuàng)建“太初歷”時(shí),就將元宵節(jié)確定為重大節(jié)日。
另有一說(shuō)是元宵節(jié)燃燈的習(xí)俗起源于道教的“三元說(shuō)”:上元,含有新年的一年第一次月圓之夜的意思。上元的由來(lái),《歲時(shí)雜記》記載道,這是因循道教的陳規(guī)。道教曾把一年中的正月十五稱為上元節(jié),七月十五為中元節(jié),十月十五為下元節(jié),合稱“三元”。
漢末道教的重要派別五斗米道崇奉的神為天官、地官、水官、說(shuō)天官賜福,地官赦罪,水官解厄,并以三元配三關(guān),說(shuō)上元天官正月十五日生,中元地官七月十五日生,下元水官十月十五日生。這樣,正月十五就被稱為上元節(jié)。南宋吳自牧在《夢(mèng)梁錄》中說(shuō):“正月十五日元宵節(jié),乃上元天官賜福之辰。”說(shuō)天官賜福,地官赦罪,天官喜樂(lè),故上元節(jié)要燃燈。
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