宦官
宦官是一個特殊的群體，是一種人為制造的第三性。大家所熟知最早的宦官莫過于秦朝的趙高，但其實甲骨文中就已經(jīng)有了宦官的記載，在之后幾千年的歷史中，宦官如同皇帝的影子，一直到1924年溥儀被逐出皇宮，宦官制度才和皇帝制度一起退出歷史舞臺?；鹿偈侵溉莺蟮哪腥?，在封建社會主要用于為君主及后宮提供服務(wù)。日夜陪伴在君主身邊的宦官，于有意無意間獲得了君主的信任，從而以特殊的身份走上了政治舞臺。雖然宦官為害千年，但是在不同時期，宦官的作用和影響是完全不同的。
一、漢朝：皇權(quán)搖擺的支柱
漢朝宦官專權(quán)是作為皇權(quán)的支柱出現(xiàn)的。東漢皇帝多英年早逝，幼子登基后無法親自理政，太后為了把持朝政只能依靠外戚。當(dāng)皇帝成年想要親政時，卻發(fā)現(xiàn)母后不同意，舅舅不放權(quán)。放眼滿朝文武，皇帝能信任的卻只有朝夕相伴的宦官和自己皇后的家人，所以，想要奪權(quán)，想要親政，就只能和宦官秘密籌劃，通過宦官奔走聯(lián)系，依靠宦官進行政變，在大功告成后論功行賞，宦官自然是第一等的功臣，因此漢朝的宦官是皇權(quán)的支柱之一，這根支柱雖然不穩(wěn)定，會在政局中搖擺，雖然不可靠，隨時可能泄密引來殺身之禍，但是這根搖擺的支柱依然是皇帝唯一的選擇，在風(fēng)雨中給無助的皇帝一點支持與安慰。
東漢的和帝10歲登基，竇太后的兄弟竇憲任大將軍，權(quán)傾朝野。漢和帝成年之后，處處受制于竇氏家族，因而逐漸心生不滿，而竇憲也有廢帝新立的打算。漢和帝此時面對的局面是，宮內(nèi)是母親竇太后垂簾聽政，朝堂是竇憲把持朝政，滿朝文武都是竇氏的門生故吏，漢和帝依靠宦官鄭眾來回傳遞消息，聯(lián)合反對竇氏的大臣發(fā)布圣旨，讓竇憲等人回京輔政，從而一網(wǎng)打盡，在這一過程中鄭眾跑前跑后，還親自提刀上陣，為和帝親政立下了不世之功。和帝親政后論功行賞，封鄭眾為侯，允許宦官收養(yǎng)養(yǎng)子，漢朝宦官干政自此開始。
從和帝開始，漢朝進入了外戚與宦官輪流把持朝政的惡性循環(huán)。和帝去世后，安帝繼位，鄧太后依靠兄長鄧騭與宦官鄭眾等人執(zhí)政。漢安帝成年后為了親政，依靠親信宦官以及皇后外戚閻氏家族的力量，通過政變扳倒了外戚鄧氏。安帝暴斃，宦官孫程率先發(fā)難，帶領(lǐng)眾宦官擁立廢太子漢順帝登基，順帝登基后為了酬謝孫程等宦官，竟然允許他們的養(yǎng)子繼承爵位，自此宦官這一失去生育能力的人竟然開始家族化。
順帝死后，漢桓帝繼位，當(dāng)時是太后梁氏把持朝政，梁氏一族出了三個皇后，梁冀本人以大將軍的名義把持朝政。漢桓帝成年之后，為了親政，只能和宦官單超等五人發(fā)動政變奪權(quán)?；傅塾H政以后大賞功臣，而最大的功臣就是這五位宦官。漢朝的政局就這樣無情地在宦官與外戚之間不斷搖擺，直到漢獻帝時期，宦官與官僚之間的矛盾已經(jīng)到了無法調(diào)和的地步，雙方已經(jīng)從政治斗爭、政變激化到拔刀相向，大將軍何進為了清剿宦官，竟然命藩鎮(zhèn)帶兵進京，一番爭斗之后，漢朝的歷史大幕終于落下。
二、唐朝：被反噬的皇權(quán)
唐朝的宦官專權(quán)也是歷史上出了名的，但是唐朝宦官和漢朝宦官有很大的不同。唐朝初期，政治清明，宦官還能被皇帝有效控制，雖然有高力士這樣的寵臣，但是并沒有對政局產(chǎn)生惡劣影響。
真正成為權(quán)宦的是李輔國。他是唐肅宗的東宮舊人，在馬嵬驛之后跟隨肅宗出走，力挺肅宗稱帝，在平亂過程中伴隨肅宗左右，將軍隊指揮、詔敕、重要文書都握在手上，若是沒有李輔國的署名，丞相的命令也無法執(zhí)行。
安史之亂后，李輔國一躍成為兵部尚書，他是唐朝歷史上第一個擔(dān)任兵部尚書的宦官。肅宗晚年病重，李輔國拉攏太子，帶兵殺掉皇后，擁立代宗繼位，他自己則成為宦官宰相。這位宦官宰相竟然對代宗說出“大家但內(nèi)里坐，外事聽老奴處置”這樣大逆不道的話。李輔國死后，代宗任命魚朝恩為元帥府行軍司馬，統(tǒng)轄天下兵馬。并命其為觀軍容宣慰處置使，監(jiān)督郭子儀等九節(jié)度使圍攻安慶緒，這也是唐朝宦官統(tǒng)軍的開始。
建中四年，涇源兵變，德宗倉促逃到陜西奉天，隨行的只有竇文場、霍仙鳴等宦官。這次叛亂平定后，德宗感覺到諸將難以節(jié)制，并且需要一支能夠快速機動反應(yīng)的禁軍，于是將中央禁軍神策軍交給宦官管理，從制度上授予宦官軍權(quán)，自此唐朝宦官掌握了禁軍之權(quán)。
自此之后，宦官深度參與朝政，先后擁立了憲宗、文宗、武宗、宣宗、懿宗、僖宗、昭宗7位皇帝，對于不配合的順宗、文宗，都是謀害致死。在這期間宦官直接以皇帝的恩師自居，晚唐時期宦官楊復(fù)恭擁立昭宗，昭宗面對混亂的朝局和即將崩潰的天下心生退意，無意留戀皇位，然而楊復(fù)恭大怒，說：“才得尊位，廢定策國老，有如此負心門生天子！”完全將自己視為天子老師，將君主比作有待挑選的考生，這在歷史上是極為少有的。
唐朝之所以會出現(xiàn)這種局面，是由當(dāng)時的政治結(jié)構(gòu)導(dǎo)致的。安史之亂之后，原來設(shè)在邊疆的節(jié)度使遍布天下，藩鎮(zhèn)對中央時服時叛，皇帝為了攬權(quán)，只能依靠宦官對抗藩鎮(zhèn)以及可能威脅皇權(quán)的文官，而宦官在掌握權(quán)力尤其是神策軍軍權(quán)之后，一步步將皇權(quán)反噬，視天子為門生，隨意廢立。這是唐朝皇帝萬萬沒有想到的。
三、明朝：皇帝的鞭子
朱元璋建立明朝后充分吸取歷朝政治得失經(jīng)驗，對于宦官制度可以說是深惡痛絕，對宦官進行了種種限制，甚至在宮內(nèi)掛了個鐵牌子：“內(nèi)臣不得干預(yù)政事”。但是朱棣打敗朱允炆成為大明新的主人后，對百官并不信任，朱棣擔(dān)心百官懷有二心，遂在宮外建立東廠，授予宦官秘密行事的權(quán)力。東廠自此成為明朝政治斗爭中無法繞過的噩夢。
明朝宦官對政治影響最大的莫過于司禮監(jiān)，也就是內(nèi)閣的影子。宣宗之后，內(nèi)閣逐漸掌握了票擬權(quán)，就是在百官奏章上先起草意見，并附在奏章上送給皇帝審閱。但是皇帝并不會對所有奏章及票擬進行檢查，看幾份重要事項之后絕大部分奏章都會讓秉筆太監(jiān)抄錄下發(fā)，也就是批紅。在這一過程中，如果司禮監(jiān)的掌印太監(jiān)和秉筆太監(jiān)有不同意見，就會重新起草票擬并上報皇帝，但是久而久之，掌印太監(jiān)對于不符合心意的票擬直接退回，要內(nèi)閣重新商議，這個時候內(nèi)閣大臣恐怕也不敢問到底是皇帝不同意，還是掌印太監(jiān)不同意，只能重新票擬。至此宦官從制度上取得了與內(nèi)閣票擬權(quán)相對應(yīng)的批紅權(quán)。這就是為什么有人說宦官是內(nèi)閣的影子。
有明一代，權(quán)傾朝野的宦官層出不窮，如明英宗時的王振、明武宗時的劉瑾、天啟朝的魏忠賢，但是相比于漢朝左右朝局、唐朝興廢皇帝的宦官，明朝的宦官一直受到皇權(quán)的緊緊壓制。劉瑾欺上瞞下，設(shè)立內(nèi)行廠監(jiān)控百官打壓異己，還在身上暗藏匕首，武宗知道后一紙詔書就將其凌遲處死。魏忠賢在天啟年間自稱九千歲，打壓東林黨，甚至建立無數(shù)生祠，崇禎登基兩個月就將魏忠賢處理得干干凈凈。歸根結(jié)底，與漢唐君主專制不完善相比，明朝的皇權(quán)已經(jīng)到了相對完善的局面，宦官并不能為皇帝提供什么支持，只是在面對日益龐大的官僚系統(tǒng)時，皇帝需要一個鞭子來馴服這個系統(tǒng)，而宦官就是這個鞭子，鞭子雖然有勁，但是是長鞭子還是短鞭子，牛皮做的還是牛筋做的，都是由皇帝本人來決定的。所以說，明朝宦官雖然也產(chǎn)生出許多政治問題，但其本身所掌握的權(quán)力都是皇帝授予的，而且皇帝隨時可以收回。
文史君說
歷史告訴我們一條真理，即唯一不變的就是改變。同樣一個制度在千年的運轉(zhuǎn)過程中會發(fā)生無數(shù)變化，如同宦官，作為皇帝的家仆在政治舞臺上賣力表演，但是從最初把持朝政，廢立皇帝，到被皇權(quán)規(guī)訓(xùn)壓制，成為一個隨時可以替換的打手，這背后是政治日益走向成熟。
參考文獻
（日）三田村泰助：《宦官：側(cè)近政治的構(gòu)造》，江蘇人民出版社2021年。
（作者：浩然文史·我好餓好餓）
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