少林寺位于登封市西北15公里處的嵩山少室山下，因?yàn)榇说丨h(huán)境清幽，周圍俱是密密匝匝的樹林，所以得名“少林寺”，意為“深藏于少室山下密林中的寺院”。少林寺始建于北魏年間，以佛教禪宗祖庭和少林武術(shù)的發(fā)源地而著稱。
相傳達(dá)摩祖師從海上經(jīng)廣州、南京，然后“一葦渡江”來到嵩山，在少林寺廣召信徒，弘揚(yáng)佛法禪宗，從此確立了少林寺作為禪宗祖庭的地位。到了唐代，少林寺又因一段“十三棍僧救唐王”的故事而聲名大振，在唐王的特許下，少林寺可以擁有僧兵，自成體系的少林武術(shù)于是成為中華武術(shù)的代表之一。
因?yàn)橛羞@兩方面的原因，少林寺歷來頗受重視，現(xiàn)在寺內(nèi)各殿都有很多文物。其中最有價(jià)值的是寺中的壁畫，最著名的有“十三棍僧救唐王”、“五百羅漢毗盧圖”，色彩艷麗、構(gòu)圖和諧，衣袂飄飄，展示了唐代壁畫的極高水準(zhǔn)。
現(xiàn)在少林寺占地3萬平方米，主要建筑有少林碑林、天王殿、山門、大雄寶殿、千佛殿、方丈室、鐘樓、鼓樓、立雪亭等。
塔林是國(guó)家級(jí)重點(diǎn)文物保護(hù)單位,系少林寺祖塋，是少林寺歷代高僧的墓地。按照佛教葬儀，寺僧圓寂后，佛徒們根據(jù)其佛學(xué)修養(yǎng)、佛教地位、生前享有的威望程度及其經(jīng)濟(jì)、佛德等情況，建造層級(jí)和高矮大小不同的墓塔，以示功德。但也有些和尚建有身骨塔和衣缽塔。
占地面積14000平方米。現(xiàn)存古塔232座（唐塔2座，宋塔3座，金塔16座，元塔51座，明塔148座，清塔10座、現(xiàn)代和尚墓塔2座）。塔形有樓閣式塔、密檐式塔、亭閣式塔、喇嘛塔、幢式塔、碑式塔、異體塔等。塔之平面有方形、圓形、長(zhǎng)方形、六角形、八角形。不但有奇數(shù)塔層，還有兩層塔、四層塔的偶數(shù)塔層。塔體最高者12.19米 。最低者僅兩米許，多數(shù)為5-10米及中型塔。記述寺史和高僧生平的塔額與塔銘達(dá)300余方（有的塔既有塔額又有塔銘），塔林中比較著名的塔有：法玩塔、普遍塔、西唐塔、中林塔、坦然石塔、彼岸塔等，此塔林為我國(guó)現(xiàn)存規(guī)模最大、塔數(shù)最多、時(shí)代和塔形最全的塔林，被譽(yù)為古塔博物館。是研究少林寺從唐至清代發(fā)展興盛和歷代建塔制式、結(jié)構(gòu)等的重要實(shí)物資料，具有很高的佛教研究、建筑、書法、雕刻藝術(shù)和旅游觀賞價(jià)值。
中岳嵩山是中國(guó)的五岳之首，由兩部分組成，那就是太室山和少室山。從登封縣城向北望，如同臥牛般橫亙?cè)谀抢锏木褪翘疑?，山上古寺古廟古塔眾多，石臺(tái)階步道縱橫，通往主峰峻極峰，作為大眾性登山鍛煉是絕佳之地；從縣城向西看，如刀鋒似直刺天空的群峰就是少室山，除了嵩山地質(zhì)公園的步道外，只有山民采藥的羊腸小道，山勢(shì)險(xiǎn)峻是探險(xiǎn)的好去處。
據(jù)說：少室山的魅力就在于它的不可知性，就是去了很多次的人仍可能在里面迷失被困，但正是這種探索性才使人不斷的走進(jìn)它。
二祖庵建在距少林寺西約四公里左右少室山陰的缽盂峰頂，創(chuàng)建于北宋后期，是二祖慧可的后代弟子為了紀(jì)念二祖在此苦心煉魔求得正果而修建的。二祖庵座北向南，現(xiàn)存大殿一座，內(nèi)供二祖慧可像一尊稱為二祖殿，為硬山式建筑，面闊三間，該殿是明朝重修時(shí)建造，明、清碑碣數(shù)通，殿前古柏三株，庭院四角有水井四眼，這就是有名的“卓錫泉”。庵院四周有磚塔三座。
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