在劉備眾多武將當(dāng)中，關(guān)羽、張飛、趙云、馬超、黃忠五人，以英勇善戰(zhàn)而著稱。《三國演義》說，劉備當(dāng)了漢中王之后，封關(guān)、張、趙、馬、黃為“五虎大將”，從此，五虎大將的威名，便傳遍天下。
然而，從《三國志》和其他史書來看，歷史上并沒有五虎大將的官名，也沒有這方面的記載。事實是，劉備當(dāng)了漢中王之后，封關(guān)羽為前將軍、張飛為右將軍、馬超為左將軍、黃忠為后將軍、趙云為翊軍將軍，這是他們的正式官職。
漢朝武將的官職，名目繁多，一般來說，最高級別的是大將軍，其次是車騎將軍、驃騎將軍和衛(wèi)將軍，再其次是前、右、左、后將軍等。另外，由于戰(zhàn)爭不斷，立軍功者很多，授予武將官職的難度加大，所以，常常在“將軍”前面加上某個名號，作為他的官職，如平寇將軍、奮威將軍、忠義將軍等等，難以計數(shù)。
劉備在封武將官職的時候，只是漢中王，還不是皇帝，因而只能封前、右、左、后將軍等。劉備當(dāng)了皇帝之后，就封張飛為車騎將軍，馬超為驃騎將軍，提升了等級。趙云當(dāng)時被封為翊軍將軍，有人認(rèn)為他的官職不高；但也有人認(rèn)為，在那個官職混亂的年代，并不能表明他的地位低?！度龂尽纷髡哧悏郏褪前掩w云與關(guān)、張、馬、黃放在一起，并行立傳的。
在五位將軍當(dāng)中，關(guān)羽、張飛與劉備親如兄弟，功勛卓著，而馬超、黃忠、趙云三人，也是對劉備忠心耿耿，屢建功勞。
《三國志》記載，馬超，字孟起，是陜西興平人。有的史書說，馬超是東漢名將馬援的后代。
馬超的父親叫馬騰，馬騰年輕時家里很窮，他母親是羌族。馬騰參加過叛軍，對抗?jié)h朝，后與李傕、郭汜是一伙，危害朝廷。軍閥混戰(zhàn)的時候，馬騰與韓遂結(jié)為異性兄弟，割據(jù)涼州一帶。
在官渡之戰(zhàn)期間，馬騰助曹破袁有功，曹操上表封馬騰為衛(wèi)尉。馬騰將部隊交給兒子馬超統(tǒng)領(lǐng)，自己入朝做官。后來，因為馬超起兵反曹，馬騰被曹操誅殺，并夷三族。
在《三國演義》中，馬騰被寫成漢朝忠臣，參加過討董戰(zhàn)爭和刺殺曹操的“衣帶詔”陰謀，其實并不符合史書記載。
馬騰被殺，馬超憤而率兵攻曹，欲報父仇。曹操親率大軍對敵，采用離間之計，使馬超與韓遂反目成仇。最終，馬超兵敗，投奔漢中張魯。馬超見張魯成不了大事，又歸降了劉備。
當(dāng)時，劉備正在圍攻成都，聽說馬超來降，十分高興，對眾人說：“拿下成都不成問題了?！眲渥岏R超率眾直接到成都城下，屯駐在城北。因馬超驍勇善戰(zhàn)，威名遠(yuǎn)揚，成都人都很驚恐，不到十天，就開城投降了。劉備封馬超為平西將軍。
在攻取漢中的時候，馬超為劉備立了大功。馬超在羌族中很有威望，他奶奶就是羌族人。馬超利用這個優(yōu)勢，策動羌族七部萬余人響應(yīng)劉備，牽制了曹軍主力，對奪取漢中起到了至關(guān)重要的作用。馬超武藝高強，作戰(zhàn)兇悍，打得曹軍聞風(fēng)喪膽。劉備當(dāng)了漢王中之后，封馬超為左將軍、假節(jié)，待遇與張飛相同。
馬超對劉備十分忠心。有個叫彭羕的大臣，因不被劉備重用，心生不滿，鼓動馬超反叛。彭羕對馬超說：“您在外，我作內(nèi)應(yīng)，天下不難平定?！瘪R超吃了一驚，立即報告了劉備。彭羕被逮捕囚禁，后被處死。
馬超跟隨劉備只有七年時間，立功也不是很多，但馬超名氣大、威望高，又與曹操有著深仇大恨，因而深受劉備器重。劉備稱帝以后，封馬超為驃騎將軍，領(lǐng)涼州牧，進(jìn)封斄鄉(xiāng)侯。
公元222年，馬超患了重病，給劉備寫信說：“臣宗族門下二百多口人，被曹操誅殺殆盡，只剩下從弟馬岱，如今把他托付給您?！辈痪?，馬超病逝，年僅四十七歲。馬岱后來成為諸葛亮帳下得力戰(zhàn)將，在北伐中屢立戰(zhàn)功。
對后將軍黃忠，《三國志》記載十分簡略，只有三百字左右。黃忠，字漢升，是南陽人，曾任荊州牧劉表的中郎將，率軍駐守長沙攸縣。曹操降服荊州以后，讓黃忠代理裨將軍，歸長沙太守韓玄統(tǒng)屬。赤壁之戰(zhàn)以后，韓玄帶領(lǐng)黃忠等人歸降了劉備。
《三國演義》說，赤壁之戰(zhàn)以后，關(guān)羽率五百名校刀手，攻取長沙，與黃忠大戰(zhàn)。韓玄猜忌黃忠，被魏延所殺，黃忠和魏延一塊投降了劉備。這是與史書記載不相符的。韓玄沒有被殺，而是歸降了劉備，并且繼續(xù)擔(dān)任長沙太守。關(guān)羽也沒有打長沙，更沒有“義釋黃漢升”之事。
黃忠歸降劉備以后，隨劉備入川，謀取益州。黃忠不顧年老，常常身先士卒，沖鋒在前，不懼生死，立有大功。平定益州后，劉備任命黃忠為討虜將軍。
在攻取漢中時，黃忠繼續(xù)老當(dāng)益壯，上陣殺敵。在定軍山之戰(zhàn)中，黃忠奉命率軍攻擊夏侯淵。黃忠鼓勵士兵，自己奮勇當(dāng)先，戰(zhàn)鼓震天，殺聲動地，一戰(zhàn)大敗曹軍，斬殺了曹軍主將夏侯淵，黃忠從此天下聞名。
劉備十分欣賞黃忠，他當(dāng)了漢中王之后，想封黃忠為后將軍。諸葛亮說：“黃忠雖然有功，但名望較低，不能與關(guān)、張、馬相比。馬超、張飛在這里，親眼見到黃忠的功勞，可能不會說什么；而關(guān)羽在遠(yuǎn)處，不知道黃忠功勞，一定會不服的。”劉備說：“我會勸解關(guān)羽的?！庇谑?，黃忠便與關(guān)羽等人的職位相同，并賜爵位關(guān)內(nèi)侯。
黃忠被封為后將軍的第二年，就去世了。史書沒有記載他的年齡，不知道他終年多少，應(yīng)該是年齡不小了。
《三國志》對趙云的記載也不多，只有四百多字。不過，裴松之在《三國志》補注中，引用了《云別傳》的記載，字?jǐn)?shù)卻不少，有一千四百多字，足足比正文多三倍以上。
《云別傳》是一部專門記載趙云生平的書籍，因陳壽在撰寫《三國志》時，已經(jīng)有了《趙云傳》，所以裴松之在補注中，稱為《云別傳》。《云別傳》作者不詳，原書已失傳，部分內(nèi)容僅留存在裴松之補注中。
《云別傳》記載了趙云許多生平事跡，使趙云的形象更加飽滿，而且對于歷史研究，也有著很重要的意義。學(xué)術(shù)界一般對《云別傳》比較認(rèn)可，也有學(xué)者提出過質(zhì)疑。
《三國志》記載，趙云，字子龍，是冀州正定人，身高八尺，姿顏雄偉，而且明辨事理，智勇雙全。
趙云原本是冀州人，冀州屬于袁紹的地盤，趙云卻沒有投靠袁紹，反而投奔了幽州的公孫瓚?！对苿e傳》記載說，公孫瓚感到奇怪，問趙云：“聽說冀州人都想依附袁紹，怎么唯獨你迷途知返呢？”
趙云回答得很得體，說：“天下大亂，百姓有倒懸之危，不知道誰是明主。我們要追隨的，是能夠?qū)嵤┤收牡胤剑⒉皇枪室馐柽h(yuǎn)袁將軍而偏向您?！?/p>
劉備與公孫瓚是同學(xué)，此時也投靠了公孫瓚。劉備與趙云彼此欣賞，交情深厚。曹操攻打徐州時，陶謙向盟友公孫瓚求援，公孫瓚派劉備跟隨田楷去救徐州，趙云隨從，為劉備主管騎兵。從此以后，趙云成為劉備帳下一員得力的戰(zhàn)將。
劉備對趙云十分親熱，與關(guān)羽、張飛一樣，也是“同床眠臥”。趙云對劉備忠心耿耿，辦事牢靠。劉備在歸附袁紹期間，秘密派譴趙云招募士兵數(shù)百名，袁紹卻沒有察覺。有一次，劉備與曹操作戰(zhàn)失利，部隊潰散。有人報告劉備，說親眼看見趙云北去投降了曹操。劉備卻很自信地說：“子龍是不會背棄我的?！?/p>
趙云做出的突出貢獻(xiàn)，是兩次救了幼主劉禪。一次是在著名的長坂坡之戰(zhàn)中，劉備丟棄妻子兒女逃走，趙云卻懷抱劉禪，保護(hù)著劉禪的母親甘夫人，殺出重圍，使他們母子免于災(zāi)難?！度龂萘x》說只救出了劉禪，甘夫人投井自盡，實際上甘夫人也被趙云救了。另一次是孫劉交惡，孫權(quán)派船把孫夫人接回，孫夫人趁機(jī)把劉禪一并帶走。趙云和張飛聽說以后，急速追趕，截住東吳船隊，救回了劉禪。
趙云不僅驍勇善戰(zhàn)，而且很有政治頭腦。劉備取得益州后，有人建議，將成都城內(nèi)房宅和城外良田分給諸將，以示獎勵。趙云不同意，說：“霍去病曾經(jīng)說過，匈奴未滅，何以家為？現(xiàn)在天下未定，還不到置辦家產(chǎn)的時候。我們剛剛?cè)〉靡嬷荩?dāng)務(wù)之急，是得到民心，應(yīng)該將房產(chǎn)田地歸還給百姓。”劉備當(dāng)即采納了趙云的意見。
民間廣泛流傳，“趙子龍渾身都是膽”。據(jù)《云別傳》記載，趙云的這個美譽，出自“漢水之戰(zhàn)”。
公元219年，夏侯淵被殺以后，曹操親率大軍來奪漢中。劉備據(jù)守險要，堅守不出。趙云、黃忠、張翼等駐扎北山，曹操運糧車隊從不遠(yuǎn)處經(jīng)過，黃忠見有機(jī)可乘，便前去劫糧，并與趙云約定好歸來的時間。
到了約定的時間，仍不見黃忠回來，趙云十分擔(dān)心，便讓張翼守營，自己僅帶幾十名騎兵外出尋找，不料，正好遇上曹操大軍。曹軍見趙云兵少，嗷嗷亂叫，蜂擁而上。面對強敵，趙云并不畏懼，而是大展神威，奮力拼殺，將曹軍沖散，突圍而出。
趙云突出重圍后，見部下張著受傷，仍在曹軍包圍圈中，便返身殺回，馳馬再次沖擊曹軍，把張著救了出去。曹軍見趙云神勇，不敢靠近，卻也不撤走，在后面緊追不放，一直追到趙云軍營寨前。
守衛(wèi)軍營的張翼，見曹軍大隊人馬殺到，自己營中兵少，便想閉門拒守。趙云進(jìn)入軍營后，卻下令大開營門，偃旗息鼓。曹軍見狀，心生疑惑，不敢貿(mào)然進(jìn)攻。
僵持一段時間之后，突然，趙云一聲令下，擂響戰(zhàn)鼓，號角齊鳴，營中士兵高聲吶喊，奮力殺出。曹軍驚駭，紛紛后退，陣腳大亂，自相踐踏。趙云一馬當(dāng)先，率軍掩殺，把曹軍追至漢水邊，大批曹軍士兵墜入漢水，淹死者不計其數(shù)。后來，趙云又率軍襲擊了曹操的糧草，使曹操不得不放棄漢中，撤兵返回。
漢水之戰(zhàn)，雖然是一次局部戰(zhàn)斗，卻對漢中戰(zhàn)爭全局影響很大。后世有的學(xué)者認(rèn)為，曹操這次爭奪漢中，實際上是被趙云打敗的。特別是，趙云開始的時候處于不利狀態(tài)，但他臨危不亂，有勇有謀，抓住時機(jī)，一舉扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局，表現(xiàn)出非凡的大將風(fēng)范。
漢水之戰(zhàn)，其實是十分兇險的。戰(zhàn)后，劉備詢問了戰(zhàn)斗經(jīng)過，察看了戰(zhàn)場，大為吃驚，不由地感嘆道：“子龍一身都是膽??！”三軍將士，無不佩服，紛紛夸贊趙云是“虎威將軍”。
趙云是蜀國名將中少有的兩朝元老，劉禪繼位后，任命趙云為中護(hù)軍、征南將軍，后遷為鎮(zhèn)東將軍，封為永昌亭侯。此后，趙云跟隨諸葛亮出征北伐，再立新功。
公元229年，趙云壽終正寢，被追謚為順平侯。史書沒有記載趙云死時的年齡，應(yīng)該是年齡很大了。
“五虎大將”雖然不是正式官職，但人們公認(rèn)為他們是虎將，在民間有廣泛影響，在人們心中有崇高地位，受到人們敬仰和崇拜。這表明，當(dāng)什么官職，并不重要，重要的是，看你做了些什么。
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