曹爽從來都是一個很單純的人，一個單純的富二代，在他的世界里從來都只有與生俱來的特權(quán)和娛樂，什么國家政策、社會發(fā)展之類的，曹爽從不曾了解，也沒興趣了解，所以他的字典里也不會有什么戰(zhàn)斗的概念，而現(xiàn)實卻永遠危機四伏。
得知曹爽的決定后桓范嘆息道：“想當年曹真是一個多么厲害的英雄，沒想到他生的兒子們卻蠢得跟豬一樣！”桓范是司馬懿非常重視的一個人物，他雖然沒有特別突出的政績或者軍功（也可能是有，但卻被司馬家族刻意抹去了），但卻非常的有政治智慧，而且敢于殺戮敵人——早在曹睿在世的時候桓范便因為一起房產(chǎn)糾紛而試圖濫用職權(quán)殺死一位州長，雖然最后沒有成功，但這件事情無疑給司馬懿留下了深刻印象。所以當司馬懿得知桓范在他政變時逃出了洛陽城的消息后感到十分的恐懼，因為他知道桓范一定會勸曹爽與自己開戰(zhàn)。
但是支持司馬懿的蔣濟卻說道：“雖然如此，曹爽本人是一個沒什么眼光的人，所以他一定不會聽從桓范的意見?！焙髞淼那闆r果然和他所說的一樣，結(jié)果曹爽剛回洛陽司馬懿便撕毀了之前的承諾而處死了他的全家，而桓范等曹爽的親信也因此而斷送了自己的性命。
一般觀點認為推翻曹爽政府是司馬懿實際壟斷魏帝國政治的開始，但是光靠這件事并不足以讓一個作為仆人的家族取代原有的皇室。曹操雖然也曾長時間臣服于漢王朝，但他的勝利完全是靠實力打下來的，所以魏帝國建立的時候北方已經(jīng)沒有了可以反抗曹丕的力量，而司馬懿在政變中僅僅是戰(zhàn)勝了曹爽集團而已，而其他的政治團體，比如曹姓家族和夏侯家族，他們都在各級政府和軍隊中掌握了很大的權(quán)力，這些人都是阻擋司馬懿走向權(quán)力最巔峰的重要力量。
接替司馬懿而在長安地區(qū)掌握軍隊的夏侯玄成為了第一個被打擊的對象。夏侯玄是夏侯尚的兒子，夏侯尚則是夏侯淵的侄子，他們父子二人分別在曹丕、曹爽在世時受到重用，權(quán)力非常大，鑒于此，司馬懿以皇帝的名義召夏侯玄離開軍隊、前往首都工作，這時他的叔叔、夏侯淵的兒子夏侯霸看出了這是個陰謀，于是勸侄子起兵對抗司馬懿。
夏侯玄一向因為哲學上的修為而在當時非常有名氣，但事實證明他和曹爽等人一樣完全不懂政治。懦弱的他最終還是前往了洛陽，夏侯霸則只身一人逃亡了蜀漢帝國。這是一件很諷刺的事情，因為夏侯淵被殺后夏侯霸一直以為父報仇為己任并多次參與對諸葛亮的軍事防御行動，而現(xiàn)在他卻要投奔自己的仇人，這真是命運的捉弄。
因為不熟悉地形，夏侯霸在益州崎嶇的山地中迷失了方向，險些餓死在了路上。蜀漢方面收到消息后很快派出了搜救小組，最后終于在某個角落里找到了他。劉禪等人非常熱情地歡迎了夏侯霸的到來并表示夏侯淵當年是死于混戰(zhàn)當中，與劉備、黃忠等人沒有直接關系——這當然是假話，否則沒人能解釋黃忠如何能在當年一躍而成為劉備集團的二號軍事人物。
不過劉禪的另一段話卻是真的，即他自己與夏侯霸有親戚關系。原來劉禪的兩位皇后都是張飛的女兒，而她們的母親卻是夏侯家的成員。那還是五十年前的官渡之戰(zhàn)期間，夏侯家族中的一位姑娘外出砍柴，結(jié)果被張飛劫持而成為了妻子，所以兩家人確實有親戚關系。
歷史有時候就是這樣的陰差陽錯，夏侯霸最終在蜀漢帝國平靜地渡過了自己最后的歲月。
雖然成功地減除了夏侯玄等人的威脅，但他們卻并是司馬懿唯一的敵人，相反這些人大多是因為血緣關系而獲得的重要地位，其實際能力卻并不突出，所以司馬懿更擔心的是那些和桓范一樣有真正本領的實干人物，而王凌就是其中最突出的一位，以下是蔣濟對王凌的評價。
“王凌的才能在全國都找不到可以媲美的，而他的兒子王廣可能比他還要優(yōu)秀些?！?/div>
王凌來自一個非常有威望的家族，因為他的叔叔便是那位策劃殺死董卓的王允。王凌在很早的時候便顯現(xiàn)出了一項很實用的本領，那就是逃跑。當時王允和他的兒子全部被李傕等人處死，而王凌卻和他的哥哥一起溜出長安逃回了位于并州的故鄉(xiāng)，后來則成為了曹操集團的一員，然后便一直為曹操和他的兒子曹丕、孫子曹睿工作。
曹操在世期間王凌并沒有太多顯眼的表現(xiàn)，不過他在魏帝國建立后便開始逐漸展現(xiàn)出了自己異常出眾的綜合能力。無論是民政還是軍事，王凌的表現(xiàn)都非常的突出。他從公元222年開始便參與了魏帝國的邊防工作，曾多次在淮河流域打敗孫權(quán)及其手下的進攻，尤其是通過在公元228年石亭之戰(zhàn)對曹休的幫助，以及在公元241年成功地抵擋住吳帝國將領全琮數(shù)萬軍隊的攻擊，王凌在本國人民心中獲得了極高的威望。除此之外王凌還擔任過揚州和豫州的州長，政績廣受好評。
經(jīng)過一段時間的積累，王凌與其外甥令狐愚（時任兗州州長）逐漸掌握了大量的政治軍事權(quán)力（尤其是在淮河流域一帶）并成為了曹爽在地方的政治盟友，因此他非常地反感司馬懿殺死曹爽，于是便在公元249年開始策劃擁戴另一位諸侯王成為皇帝。
王凌的想法遭到了兒子王廣的強烈反對，王廣認為正是因為曹爽本人治國無方擾民有數(shù)才導致了滅亡，現(xiàn)在由司馬懿來治理北方正是歷史的選擇。兒子的話王凌未必不懂，但或許是出于對帝國的忠誠，也或許是出于對權(quán)力的爭奪，王凌仍然決心將司馬懿打倒，所以他繼續(xù)了自己的計劃。
原本這個陰謀一直運行得很順利，但不幸的是令狐愚本人卻在當年病逝，這讓所有參與此事的人都產(chǎn)生了動搖。令狐愚的一個幕僚因為恐懼而向當時的首相高柔舉報了王凌——高柔和蔣濟一樣是協(xié)助司馬懿發(fā)動高平陵軍事政變的關鍵性人物，所以他立刻向司馬懿報告了王凌的舉動。
出于謹慎，司馬懿封鎖了這個消息并繼續(xù)與王凌保持了表面上的友好，因為王凌畢竟是帝國重要的政治人物，所以難免不會有人因為一些個別原因而誣告他，但是從此司馬懿也開始了對王凌的小心提防，而對方則并不知道這些情況。就在這個時候，孫權(quán)將兩人的矛盾給掀開了。
公元251年初，吳帝國向淮河流域發(fā)起了大規(guī)模的進攻，這是已經(jīng)七十歲高齡的孫權(quán)生前的最后一次軍事行動，所以魏國人都明白這次戰(zhàn)爭不會持久，但王凌卻趁機向中央申請調(diào)動主力作戰(zhàn)部隊，他想趁機而奪取帝國的軍權(quán)，然后發(fā)動政變，推翻司馬懿政府。然而司馬懿對此早有心理準備，于是他很干脆地拒絕了王凌的請求。見此情形，王凌只好派人前往兗州聯(lián)系當?shù)氐闹蓍L與其一起發(fā)動軍事叛亂，結(jié)果被對方給正式舉報給了中央。
州長的報告當然算是鐵證了，司馬懿于是迅速調(diào)集軍隊抵達了王凌所在的壽春城。在兵力懸殊無法抵擋的情況下，王凌很快選擇了投降，但是這并不意味著他坦白了自己的罪刑。見到司馬懿的時候他高喊道：“我要是有罪的話您可以直接傳喚我，何必親自前來？”司馬懿則答道：“您可不是隨隨便便就可以傳喚的人啊！”
直到最后時刻王凌仍然沒有放棄活下去的打算，在回首都的途中他向押送自己的獄警索要一些釘棺材的釘子，而這實際上是他在試探司馬懿將如何判決自己：如果司馬懿給釘子，那么就意味著他對自己的判決就是處死。結(jié)果獄警在請示過后真的給了王凌這件他并不想要的東西，這讓他徹底絕望了。在明白自己的宿命后王凌選擇了服毒自盡，而他的家人也在之后被司馬懿全部殺害。
這次政變未遂導致的另一個結(jié)果是魏帝國皇室的集體淪陷。因為有諸侯王參與了王凌的陰謀，所以司馬懿名正言順地將皇室的所有重要成員全部囚禁在了鄴城并不準他們相互來往。而因為皇帝曹芳也早已經(jīng)被司馬懿所控制，所以從此以后魏帝國的最高權(quán)力便完全轉(zhuǎn)移到了司馬家族的手中。
與曹姓家族的衰敗形成鮮明對比的是司馬家族的急劇膨脹——司馬懿的父親有八個兒子，而光是司馬懿本人和他的二弟司馬孚便各有九個兒子，這些男性成員在公元250年前后大多已長大成年，隨后便被安排在了帝國的各級領導崗位上，事實證明一個新的家族即將成為北方的新主宰。
看到權(quán)力得到穩(wěn)固之后，司馬懿終于可以安心的生病而不用偽裝了。公元251年8月，司馬懿因病去世，享年七十三歲。臨終前魏帝國的大臣們有意讓司馬懿獲得接近皇帝的榮譽，但被他所拒絕；司馬懿去世后又有人提出了這個建議，結(jié)果又被他的弟弟司馬孚所推辭。但是另一方面，司馬懿的長子司馬師和次子司馬昭在父親去世后相繼成為了北方的獨裁人物，因為這個局面始終沒有被改變，所以曹操集團所開創(chuàng)的魏王朝實際上已經(jīng)滅亡。
此時距離曹操的去世和魏帝國的建立，才過去三十年而已。
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