1910年11月，美國(guó)飛行員尤金·伊利成功的在艦艇臨時(shí)搭載的木質(zhì)跑道上完成了起飛和降落操作，開辟了海軍發(fā)展的新紀(jì)元。此階段日本走到前列，嗅到了艦艇變革的些許氛圍。
1922年12月27日，一艘擁有全通飛行甲板及島式上層建筑的戰(zhàn)艦在日本橫須賀海軍船廠竣工，世界上第一艘真正的航空母艦“鳳翔”號(hào)誕生啦。
下圖（圖1）——鳳翔號(hào)
1．摸索階段，怪招迭出
僅數(shù)載，漸次探索的日本即在1927年將天城級(jí)戰(zhàn)列巡洋艦改裝為航母，名“赤誠(chéng)”。1935～38年，與“加賀”號(hào)同入佐世保海軍工廠，現(xiàn)代化改裝中由三層甲板蛻變?yōu)閱螌尤ㄊ?，并于其上安裝標(biāo)準(zhǔn)的島式艦橋。
改裝后的“赤誠(chéng)”號(hào)的島式上層建筑設(shè)在左舷，而“加賀”號(hào)則在右舷。此種設(shè)計(jì)的考量在于兩艦并列行進(jìn)時(shí)，可使準(zhǔn)備在右邊“赤誠(chéng)”號(hào)上降落的飛機(jī)向右盤旋，不會(huì)與并排同行艦的飛機(jī)起降發(fā)生空中交通沖突。
1942年6月，赤誠(chéng)號(hào)在中途島迎來(lái)了末日。由于情報(bào)紊亂，航母艦隊(duì)指揮官南云忠一接連導(dǎo)演了“魚雷換炸彈”、“炸彈換魚雷”的好戲，而換下來(lái)的炸彈和魚雷竟直接堆放在了甲板上，在美航空兵打擊下，赤誠(chéng)號(hào)迅速化作一團(tuán)火球，飄蕩十?dāng)?shù)個(gè)小時(shí)后，被日軍自行擊沉。南云用他的失誤和固執(zhí)，闡述了“一將無(wú)能，累死三軍”的古訓(xùn)。
隨赤誠(chéng)號(hào)共赴黃泉的還有加賀、蒼龍兩艦。脫胎于戰(zhàn)列艦的“加賀”號(hào)1928年3月入役，中途島海戰(zhàn)，一枚炸彈命中艦橋，包括艦長(zhǎng)岡田次作海軍大佐在內(nèi)的主要軍官殞命，而缺乏現(xiàn)場(chǎng)指揮調(diào)度的加賀號(hào)則在烈焰火光中逐漸傾覆。作為舊日本海軍設(shè)計(jì)建造的第一型專用航空母艦，“蒼龍”號(hào)的命運(yùn)同樣悲催，其被三枚炸彈命中，炙熱的火焰迅速延燒至油庫(kù)和彈藥庫(kù)，焚燒八個(gè)多小時(shí)后，蒼龍?zhí)栠B同不愿離去的艦長(zhǎng)柳本柳作大佐共沉汪洋大海。
20世紀(jì)二三十年代的日軍航母往往不因循套路，諸如“三層甲板”、“雙航母左右舷對(duì)稱布置艦島”等怪招頻出，一方面是因?yàn)樘幵谔剿麟A段，但更多的是突顯了當(dāng)時(shí)日本海軍對(duì)這一新銳兵器的忽視。沉浸在“大艦巨炮制勝”迷夢(mèng)里的日軍高層，從未真正把這種“能搭載飛機(jī)的船”當(dāng)做海戰(zhàn)利器，“空軍本位主義”更是天方夜譚。所以造船設(shè)計(jì)師們要在航母上玩什么花活，自然不會(huì)受到嚴(yán)限制約，主觀能動(dòng)性可以得到盡情發(fā)揮。
2．雙龍、雙鶴殞命大洋
1939年竣工的“飛龍”號(hào)乃蒼龍的擴(kuò)大改進(jìn)版，排水量增至1.73萬(wàn)噸，出于姊妹艦并列行進(jìn)時(shí)，各自艦載機(jī)不會(huì)發(fā)生空中交通沖突的考慮，將飛龍的島式上層建筑設(shè)在了左舷，同“赤誠(chéng)”號(hào)如出一轍?？此坪虾踹壿嫞珜?shí)踐表明，飛行員在降落過(guò)程中遭遇突發(fā)情況往往向左轉(zhuǎn)，左舷艦島的降落事故要比右舷多一倍。自此之后，世界上再也沒(méi)有別的航母進(jìn)行過(guò)這種嘗試。
1942年6月中途島大戰(zhàn)，在日本聯(lián)合艦隊(duì)3艘航母覆滅的情況下，孤獨(dú)的“飛龍”分兩批次給予美航母“約克城”號(hào)以重創(chuàng)（后在拖曳回珍珠港時(shí)被日本伊-168號(hào)潛艇擊沉）。然美軍的反擊迅速而犀利，飛龍?zhí)柵烍w頓時(shí)烈焰飛騰，明日之星、第二航空戰(zhàn)隊(duì)司令山口多聞少將把自己綁在艦橋上，隨飛龍及艦長(zhǎng)加來(lái)止男大佐同沉海底。
瑞鶴號(hào)，掙脫華盛頓海軍條約束縛的日本在造艦補(bǔ)充計(jì)劃中設(shè)計(jì)的“理想型艦隊(duì)航母”，1941年9月服役，開創(chuàng)球鼻首先河（水線下艦艏向兩側(cè)略微凸起，從正面看形似水滴，可提高推進(jìn)效率）。曾在珊瑚島海戰(zhàn)中使美“列克星敦”號(hào)航母魂歸大洋。1944年10月，編入小澤治三郎的誘敵部隊(duì)，以引誘急躁好勝的哈爾西率美第3艦隊(duì)離開菲律賓萊特灣海域，為栗田健男第1艦隊(duì)（擁有6萬(wàn)噸級(jí)的武藏號(hào)、大和號(hào)）消滅登陸美軍創(chuàng)造條件。
25日，恩加諾角，最后一艘參與偷襲珍珠港的日本航空母艦“瑞鶴”號(hào)傾覆沉沒(méi)。小澤誘敵成功，但付出的代價(jià)高昂，四艘航空母艦全部報(bào)銷，除“瑞鶴”外，另有“瑞鳳”、“千歲”、“千代田”。
3．幡然醒悟后的垂死掙扎
遭遇一系列重挫，尤其是中途島一戰(zhàn)耗盡日本20年時(shí)間積累起來(lái)的?？站A后，日海軍終于開始重新思考航母地位問(wèn)題?！翱蘸！闭撊〉霉沧R(shí)——由航空母艦和以航母為基地的飛機(jī)組成的機(jī)動(dòng)部隊(duì)將是決定敵我雙方在未來(lái)海戰(zhàn)中鹿死誰(shuí)手的主要力量。日本遂傾盡全力新建及改造航母，巨型郵輪、未完工艦艇皆成為潛在母體。但對(duì)于日本海軍而言，此時(shí)才幡然醒悟?yàn)闀r(shí)已晚，其已不可能再建立起一支戰(zhàn)前規(guī)模的航空戰(zhàn)隊(duì)。
恩加諾角海戰(zhàn)中的姊妹艦千歲和千代田，前身均為水上飛機(jī)母艦，1943年改造成了1.36萬(wàn)噸的輕型航母，可搭載30架艦載機(jī)。而瑞鳳則脫胎于潛艇母艦。
作為瑞鶴的姊妹艦，“翔鶴”號(hào)消失于1944年6月的馬里亞納海空大戰(zhàn)，美棘鰭號(hào)潛艇的4枚魚雷將其報(bào)銷。與翔鶴同病相憐的還有脫胎于2.7萬(wàn)郵輪的“飛鷹”號(hào)及服役僅三個(gè)月的“大鳳”號(hào)。
下圖（圖5）——大鳳號(hào)
“大鳳”號(hào)是舊日本海軍首艘在飛行甲板上鋪設(shè)裝甲的航空母艦，并且煙囪設(shè)計(jì)摒棄了舷側(cè)伸出向下彎曲的傳統(tǒng)，改為艦島頂部直立式。不料竣工僅三月即殞命馬里亞納，當(dāng)時(shí)被美大青花魚號(hào)潛艇重創(chuàng)，因輸油管線破損，燃油在密閉艙室揮發(fā)而爆炸沉沒(méi)。
論瀕于覆滅時(shí)，日軍最耀眼之航母非“信濃”莫屬。其出身于顯赫的大和級(jí)戰(zhàn)列艦，亦憑借6萬(wàn)多噸的體重，將“二戰(zhàn)中噸位最大的航空母艦”的桂冠收入囊中。但似乎命運(yùn)不濟(jì)，1944年11月27日晚，竣工8天的“信濃”號(hào)駛離東京灣橫須賀海軍工廠，開始處女航。28日凌晨3時(shí)左右，美射水魚號(hào)潛艇的4枚魚雷命中該艦。10時(shí)許，幾近癱瘓的信濃號(hào)湮滅于凜冽刺骨的汪洋大海，締造了處女航17小時(shí)即告沉沒(méi)的“耀眼記錄”。
4．戰(zhàn)后遺存
日本聯(lián)合艦隊(duì)投降時(shí)早已淪為殘陣，獠牙盡斷。然仍有數(shù)艘航母劫后余生：
1．“鳳翔”號(hào)——世界上第一艘真正的航空母艦，數(shù)次延長(zhǎng)甲板后導(dǎo)致航海性不佳無(wú)法再進(jìn)行遠(yuǎn)洋航行，故可遺存戰(zhàn)后；
2．“龍鳳”號(hào)——訓(xùn)練用航空母艦，1942年末脫胎于潛艇母艦；
3．“隼鷹”號(hào)——與飛鷹號(hào)同屬大型郵輪改造航母，馬里亞納海戰(zhàn)中被魚雷命中返國(guó)大修，得以錯(cuò)失萊特灣海戰(zhàn)而幸存戰(zhàn)后；
4．“天城”號(hào)——1944年8月服役，遭空襲后擱淺吳縣軍港內(nèi)；
5．“葛城”號(hào)——1944年10月服役，與天城同屬云龍級(jí)航空母艦。該系列首艦“云龍”號(hào)在赴菲律賓執(zhí)行緊急運(yùn)輸任務(wù)時(shí)被美鮭魚號(hào)潛艇擊沉。
下圖（圖7）——日本聯(lián)合艦隊(duì)航母局部全家福
日本用血與火的教訓(xùn)，見(jiàn)證了“大艦巨炮制勝”的隕落及“空軍本位主義”的崛起。而以航母為核心的海上戰(zhàn)斗群的運(yùn)用，時(shí)至今日仍是各國(guó)藍(lán)水海軍的發(fā)展方向。
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