世界史通常要從哥倫布發(fā)現(xiàn)新大陸開始算起，因為在此之前，世界可以分成不同的地緣板塊，各部分幾乎是獨立發(fā)展，形成不同的文明，相互之間的聯(lián)系和影響相當小。而美洲、澳洲以及撒哈拉以南的非洲更幾乎是與主流的亞歐大陸文明脫節(jié)，而且發(fā)展水平相當?shù)拖?，但哥倫布發(fā)現(xiàn)新大陸后，隨著資本主義秩序的建立、航海業(yè)的發(fā)展，世界開始漸漸形成一個整體。
不過在今天，很多人對哥倫布“發(fā)現(xiàn)”新大陸這一說法感到不滿，因為很顯然，在哥倫布到達前，美洲是有文明的，也就是說，1492年，美洲根本不是被發(fā)現(xiàn)，而是被入侵！
這種說法當然也有其道理，不過說實話，把美洲看成“蠻荒”，即便不是從西方中心主義的視角，即使是單純從亞歐大陸的視角來看，也不是說不通。
人類文明史進程，主體部分發(fā)生在歐亞大陸。直到19世紀前半期，世界文明史上的主要故事都發(fā)生在歐亞大陸。而美國的強勢崛起，迅速提升了美洲在文明史上的地位。尤其是北美洲，如今已經(jīng)是世界最發(fā)達的地區(qū)之一，也是世界財富匯聚地之一。
美洲歷史
有關(guān)美洲原住民起源的故事大都認為，這些原住民的家園一直在美洲。不過，一些學者卻認為，大約在九千到一萬五千年之前，亞洲和北美洲大陸之間存在一座大陸橋，即“白令陸橋”。
而第一批美洲原住民正是為了搜尋食物而跨越了這座大陸橋，從亞洲遷徙到了美洲。隨著冰川融化，海水淹沒了白令陸橋，從而形成了白令海峽。隨后的移民靠劃船穿過狹窄的海峽到達美洲大陸。
事實上，今天的亞洲人和美洲原住民在Y染色體上擁有相同的基因標記，這一點正驗證了上述的移民學說。
這些移民不斷向南遷移，最終遍布北美和南美洲，他們創(chuàng)造了獨特的文化，包括今天墨西哥城高度復雜、城鎮(zhèn)化的阿茲特克文明，以及北美東部的森林部落文明。近期，對南美洲西海岸的研究表明，移民人口可能沿著該海岸，通過水路或陸路遷徙。
研究顯示，大約在一萬年前，人類開始種植作物、馴化動物，并將農(nóng)業(yè)作為除狩獵和收集果子之外的另一種謀生方式。農(nóng)業(yè)產(chǎn)生后，人們有了更充足、可靠的食物來源，人口也隨之增長，人類得以能夠過上一種更穩(wěn)定的生活，并開始建造永久居住點。而這一現(xiàn)象在中美洲最為顯著。
第一批美洲人：奧爾梅克人
中美洲從巴拿馬北部一直延伸到墨西哥中部沙漠。這片區(qū)域地形多變，語言和文化豐富多樣，不過在這里孕育產(chǎn)生的文明卻極具相似性。中美洲人是多神論者，他們相信世界由眾神共同主宰，這些神明兼具男性和女性特征，人類必須以戰(zhàn)俘的血作祭品，舉行放血祭祀儀式。玉米是中美洲人的主食，從公元前五千年就開始了玉米的家養(yǎng)。
中美洲人發(fā)明了獨特的數(shù)學體系，修建了宏偉的建筑，還設(shè)計發(fā)明了一種歷法，不僅可以準確預測日食、月食和二至（即夏至和冬至），還能幫助祭司天文人員指導種植和收獲農(nóng)作物。最重要的一點是，他們還創(chuàng)造了西半球唯一的象形文字，雕刻在廟宇和金字塔的石碑上，研究人員在翻譯這些碑文方面已取得重大進展。
奧爾梅克文明是中美洲文化之母。
公元前約1200年到400年期間，奧爾梅克文明在炎熱的墨西哥灣一帶蓬勃發(fā)展，產(chǎn)生了一大批杰出的藝術(shù)、建筑、陶器和雕塑作品。其中最著名的當屬巨人頭像和拉文塔金字塔。
奧爾梅克人通過修建水渠將水引入城市，灌溉農(nóng)田。他們種植的農(nóng)作物包括玉米、南瓜、豆類和番茄，還養(yǎng)殖小型犬類，和魚類一起，提供身體所需蛋白質(zhì)。
大約在公元前400年左右，奧爾梅克文明突然消亡，沒有人知道發(fā)生了什么。而此后，熱帶叢林在他們的城市遺址上茂密生長，為后人的考古活動增大了難度。但奧爾梅克文明為后來的瑪雅文明和阿茲特克文明打下了基礎(chǔ)。
奧爾梅克人崇拜雨神、玉米神和羽蛇神，而羽蛇神在阿茲特克人和瑪雅人后來建造的萬神殿中占有及其重要的地位。奧爾梅克人還在整個中美洲建立了貿(mào)易體系，精英階層便是由此產(chǎn)生。
奧爾梅克文明衰落之后，一個新的城市在中美洲肥沃的中部高原崛起，那就是特奧蒂瓦坎城。它位于現(xiàn)代墨西哥城東北部約30英里處。公元前500年左右，在其鼎盛時期，這里居住著10萬多人，是哥倫布發(fā)現(xiàn)美洲大陸前，人口最多的中心城市之一。有關(guān)特奧蒂瓦坎城居民種族的問題，目前尚無定論。不過，部分學者認為，這里是一個多民族混合城市。
大規(guī)模的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)提供了充裕的糧食，人們因此有了更多時間發(fā)展特殊貿(mào)易行業(yè)和技能，而不只是農(nóng)耕。工匠們建造了2200多個住宅區(qū)，以及100多座廟宇，這其中就包括太陽金字塔（60米高）和月亮金字塔（45米高）。
在羽蛇神廟附近，科學家們發(fā)現(xiàn)了許多墳?zāi)?，這表明曾有不少人因宗教而被獻祭。特奧蒂瓦坎城也是貿(mào)易中心，貿(mào)易活動一直延伸到了墨西哥灣岸區(qū)。
瑪雅人
作為中美洲最著名古文明之一的瑪雅文明，與特奧蒂瓦坎城有著緊密聯(lián)系。瑪雅人在建筑和數(shù)學方面有著極大的貢獻。大約公元前2000年到公元900年期間，瑪雅文明在現(xiàn)代墨西哥、伯利茲、洪都拉斯和危地馬拉一帶蓬勃發(fā)展。瑪雅人完善了奧爾梅克人創(chuàng)造的歷法和象形文字，并發(fā)明了一種可書寫的數(shù)學體系，主要用于記錄糧食產(chǎn)量、人口數(shù)量，及輔助貿(mào)易算數(shù)。
因依賴于原始農(nóng)業(yè)，瑪雅人的生活區(qū)域被農(nóng)場包圍，他們沿著主要的貿(mào)易路線修建了數(shù)以百計的城邦，包括科潘、蒂卡爾和奇琴伊察等，以及廟宇、神像、金字塔和天文觀測臺。在沒有鐵制工具的輔助下，建造了如此多的宏偉建筑，說明當時的建筑水平已經(jīng)相當高超。但是，由于貧瘠的土壤和持續(xù)了近兩個世紀之久的干旱，瑪雅文明在公元900年左右開始衰落，瑪雅人不得不拋棄這個龐大的人口中心城市，繁榮一時的瑪雅文明從此一蹶不振。
16世紀20年代，即1520年左右，當西班牙人來到這片土地時，瑪雅人已經(jīng)變得弱勢，幾乎沒有組織機構(gòu)或抵抗能力。不過，西班牙人卻發(fā)現(xiàn)了有關(guān)瑪雅人歷史的象形文字，這些文字被記錄在稱之為法典的折頁書中。1562年，因為擔心改信基督教的瑪雅人會反悔，恢復他們原本的傳統(tǒng)宗教習俗，基督教主教-迭戈·德·蘭達，搜集了所有瑪雅法典，并付之一炬。今天，僅能找到少量幸存的瑪雅法典。
中美洲的阿茲特克文明
16世紀，西班牙人埃爾南·科爾特斯抵達了墨西哥海岸，即現(xiàn)在的墨西哥城市韋拉克魯斯。很快，他便聽說了蒙特祖馬皇帝統(tǒng)治下的一座繁榮的城市——那里到處都是金子，周邊被征服的部落還會按時送上貢品。當他和手下來到這座名為“特蘭城”的都市時，眼前的財富和城市的繁華，讓他們震驚不已。
傳說，阿茲特克人是一個勇猛善戰(zhàn)的民族（也稱為墨西卡民族），他們離開阿茲特蘭，一路向南來到了墨西哥海岸。1325年，他們開始在特斯科科湖的一個島嶼上建造特蘭城（今墨西哥城）。1519年，當西班牙的科爾特斯一行人來到這里時，特蘭城已經(jīng)是一個擁有20多萬居民的繁華都市，是當時西半球、乃至歐洲最大的城邦。
科爾特斯手下的一位士兵——貝爾納爾，記錄下了他對特蘭城的第一印象：“我們看到了那么多城市和村莊修建在水面上，還有許多城鎮(zhèn)在陸地上，這些神奇的塔樓、街道、建筑，都是用石頭建造，從水中拔地而起，這一切讓人驚嘆，仿佛施了魔法一般…我們的一些士兵甚至問道，眼前的景象是不是一場夢？我不知道如何描述這一切，這真的，是我們以前從未聽過、見過，甚至夢到過的場景?！?/span>
與當時歐洲許多骯臟、惡臭的城市不同，特蘭城規(guī)劃縝密，干凈有序。城市外圍分布著各類特殊職能的設(shè)施和建筑：一個垃圾收集系統(tǒng)、各種貿(mào)易市場、兩條淡水輸送管道、公共建筑和寺廟。不像科爾蒂斯等西班牙人，阿茲特克人每天都淋浴，有些富裕家庭可能甚至配有蒸汽浴房。
這座令人驚嘆的城市以及與陸地連接的三條堤道，都是由奴隸勞動者修建，他們主要來自周邊被征服的部落。而農(nóng)場，則是阿茲特克人用粗壯的蘆葦編造成平底駁船，再填上肥沃的土壤而成，即水上田園，簡稱浮園。浮園耕作法至今仍在使用，墨西哥城的霍奇米爾科區(qū)就能看到。
在阿茲特克人建造的萬神殿中，每位神靈都代表并統(tǒng)治著自然世界的一部分，如天堂、農(nóng)耕、降雨、生育、祭祀和戰(zhàn)斗。由武士貴族和祭司組成的統(tǒng)治階層，每天都要舉行活人祭祀儀式，以此來維持太陽在天空中的正常運轉(zhuǎn)，安撫或供奉眾神，并促進農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。祭祀儀式是用黑曜石刀切開罪犯或俘虜?shù)男靥?，取出仍在跳動的心臟，貢獻給神靈。
印加文明
在南美洲，最發(fā)達、復雜的種族是印加人。在蓋丘亞語中，“印加”的意思是“上帝“或”統(tǒng)治者”。印加帝國位于太平洋沿岸，橫跨安第斯山脈。15到16世紀，印加帝國發(fā)展到了頂峰時期，其版圖綿延2500多英里，即從現(xiàn)在的哥倫比亞北部一直延伸到了智利南部，許多城市建立在海拔14000英尺以上的安第斯山脈上。
印加人鋪設(shè)了四通八達的道路，攀山越嶺，綿延數(shù)千里。他們十分重視道路養(yǎng)護，每隔一段間距都駐守有養(yǎng)路工，其發(fā)達的道路網(wǎng)絡(luò)可以媲美羅馬帝國，有效連接了整個龐大的印加帝國。
在哥倫布未到達”美洲新大陸“之前，同美洲其他帝國一樣，印加人并沒有帶軸承、輪子的交通工具。他們生活在安第斯山脈上，故而在陡峭的山坡上修建了階梯式道路，上下坡十分方便，雖然不利于輪子行駛，卻非常適合行人，而且還能保證訓練有素的印加軍人快速行動。
與羅馬人一樣，印加人也是高效的管理者。他們通過發(fā)達的道路系統(tǒng)，用接力的方式傳遞信息，即使相距千里，奔跑者們依次傳遞，也能快速將訊息送達。
然而，印加人卻沒有自己的文字，他們靠使用彩色繩結(jié)來交流和記錄信息，這種繩結(jié)被稱為“奇普”。(英文單詞”記錄“record一詞就來自”繩子“cord.)
印加人使用名為”奇普“的繩結(jié)記錄信息，以接力的方式傳遞信息。
印加人在陡峭的安第斯山脈上開墾出大片梯田，用于種植玉米、豆類、南瓜、藜麥和土豆等農(nóng)作物。農(nóng)民的收成僅能自留三分之一，統(tǒng)治階層收走三分之一，還有三分之一納入福利機構(gòu)的公共糧倉，養(yǎng)活沒有勞動能力的人口。巨大的公共糧倉堆滿食物，以備不時之需。
統(tǒng)治者要求農(nóng)民每月服勞役數(shù)天，建設(shè)公共工程，這一規(guī)定就是“米塔制勞役”。例如，農(nóng)民用耐寒野草擰成粗繩，再建造成繩索橋，橫跨湍急的冰河，連接兩側(cè)的山脈。作為回報，領(lǐng)主依據(jù)律法庇護農(nóng)民，并在饑荒時期提供糧食等救濟。
印加人崇拜太陽神，把黃金稱為太陽的汗水?，斞湃撕桶⑵澨乜巳嗽诩漓肷耢`時進行“人祭”，而印加人通常向神靈供奉食物、衣服和古柯葉。不過，在極其困難、緊急的時期，如地震、火山或災(zāi)荒時，他們也會用囚犯進行“人祭”。最終被選作“人祭”的往往是孩童，而且是精心挑選和喂養(yǎng)的兒童，因為印加人相信，這些孩子很快會解脫，進入更美好的來世。
中美洲和南美洲的瑪雅文明、阿茲特克文明和印加文明，現(xiàn)在被統(tǒng)稱為美洲三大古文明。相較之下，北美洲的土著文化因分布更為廣泛、分散，并沒有形成規(guī)?；蟪鞘谢蛏鐣M織。盡管玉米的種植已經(jīng)傳播到了北美洲，但當?shù)卦S多土著人仍然以狩獵和采摘果實為生。最初由西班牙人引入美洲大陸，同樣傳播到了北美地區(qū)，平原上的土著人騎馬能更好地追蹤、捕獲成群的野牛。少數(shù)北美土著部落經(jīng)過發(fā)展，進化成了相對復雜的社群，但在意大利航海家-哥倫布發(fā)現(xiàn)美洲“新大陸”時，這些部落文明已經(jīng)衰退。
如今的美洲
亞美利加洲（Americas）分為北亞美利加洲（North America）和南亞美利加洲（South America），位于太平洋東岸、大西洋西岸。如今的美洲地區(qū)擁有大約9.5億居民，占到了人類總數(shù)的13.5%。是唯一一個整體在西半球的大洲。北美洲和南美洲，以巴拿馬運河為界，總稱亞美利加洲，簡稱美洲，美洲又被稱為“新大陸”。
在西半球主要有兩個洲，分別是北美洲和南美洲，所在的大陸又合稱美洲大陸，這也是一個區(qū)域，下面我們就來聊聊美洲的區(qū)域劃分。
北美洲
美洲全稱亞美利加洲，印第安人在距今一萬八千年前就到達了美洲，美洲是印第安人的故鄉(xiāng)。不過，此后在很長的時間內(nèi)并不為世界其他地區(qū)所了解，直到哥倫布在尋找印度的路上，再一次發(fā)現(xiàn)了美洲大陸，從此開啟了美洲不平凡的發(fā)展歷史，但對于印第安人來說則是苦難的開始。
南美洲
美洲根據(jù)行政區(qū)劃，可以分為北亞美利加洲（北美洲）和南亞美利加洲（南美洲）兩部分，南北美洲以巴拿馬運河為界。巴拿馬運河以北部分為北美洲，面積達2471萬平方千米，主要國家包括加拿大、美國、墨西哥、古巴以及加勒比海地區(qū)的眾多國家。巴拿馬運河以南部分為南美洲，面積達1784萬平方千米，主要國家包括巴西、阿根廷、智利、秘魯、委內(nèi)瑞拉、哥倫比亞等國。
中美洲
美洲根據(jù)海陸輪廓，是有兩塊巨大的大陸，北美和南美大陸，加上中部狹長的連接南北美洲的地峽組成，所以在自然地理角度，又劃分出中美洲。中美洲是指墨西哥以南，巴拿馬運河以北的美洲大陸中部地區(qū)，屬于北美洲范圍。中美洲包括危地馬拉、伯利茲、薩爾瓦多、洪都拉斯、尼加拉瓜、哥斯達黎加和巴拿馬等國家。
北美地區(qū)
美洲根據(jù)社會經(jīng)濟發(fā)展程度和政治地理學，又可以劃分為北美和拉丁美洲兩部分。北美，又稱北美地區(qū)，主要是指美國和加拿大兩個國家，這兩個國家是美洲地區(qū)僅有的發(fā)達國家，人文發(fā)展指數(shù)很高，兩國之間同根同源，一體化程度很高。
拉丁美洲
拉丁美洲是指美國以南的美洲地區(qū)，也就是墨西哥及以南的廣大美洲地區(qū)，包括北美洲的部分和南美洲的全部。這些區(qū)域在歷史上多為西班牙和葡萄牙的殖民地，語言多為拉丁語系，所以統(tǒng)稱為拉丁美洲。當然，不僅僅是語言上的相同，這些國家也多是發(fā)展中國家，社會經(jīng)濟發(fā)展水平較低，與美國和加拿大有著天壤之別，所以美國總統(tǒng)特朗普要在美墨邊境造邊境墻，希望和這個窮鄰居隔離開來。
北美洲，全稱為北亞美利加州，位于西半球北部，是世界經(jīng)濟第一發(fā)達的大洲，其中美國是該州也是世界上最大的發(fā)達國家。
北美洲一共有23個獨立國家，有著非常高的經(jīng)濟發(fā)展水平和人類發(fā)展指數(shù)，通用語是英語，其次是西班牙語以及法語等其它小語種。
北美洲領(lǐng)土最大的國家是加拿大，總面積998萬平方公里，全球排行第二，總?cè)丝诓?800萬， GDP總量16434億美元，首都是渥太華。
北美洲領(lǐng)土排行第二的國家是美國，首都華盛頓，總面積937萬平方公里，由50個州組成，總?cè)丝?.29億人， GDP總量20.9萬億美元，是世界經(jīng)濟總量最高的國家。
南美洲是南亞美利加洲的簡稱，位于西半球，南美洲大部分地區(qū)位于南半球，南美洲東臨大西洋，西臨太平洋，南部隔德雷克海峽與南極洲相望，北部通過中美地峽與北美洲相連。南美洲的面積約為1780萬平方公里，約占世界陸地總面積的12%，是世界上面積第四大的大洲。南美洲的人口數(shù)量約為4.34億人，排在亞洲、非洲、歐洲和北美洲之后，排名大洲人口數(shù)量第四位。
南美洲面積最大的國家是巴西，另外還包括阿根廷、秘魯、智利、哥倫比亞、委內(nèi)瑞拉等國家，總共國家數(shù)量為13個，是除了南極洲之外國家數(shù)量最少的大洲。在南美洲13個國家中，人口數(shù)量最多的五個國家分別是巴西、哥倫比亞、阿根廷、秘魯和委內(nèi)瑞拉。
南美洲政區(qū)圖
南美洲人口數(shù)量排名第五位的國家是委內(nèi)瑞拉。委內(nèi)瑞拉是委內(nèi)瑞拉玻利維亞共和國的簡稱，位于南美洲北部，北臨加勒比海，東南西三面與圭亞那、巴西和哥倫比亞三國接壤。委內(nèi)瑞拉曾經(jīng)是西班牙的殖民地，此后委內(nèi)瑞拉不斷斗爭，最終在1830年建立了委內(nèi)瑞拉聯(lián)邦共和國，是南美洲獨立較早的國家。委內(nèi)瑞拉石油資源豐富，儲量約占世界總儲量的4%，居南美第一位，委內(nèi)瑞拉經(jīng)濟高度依賴石油資源，近些年國內(nèi)經(jīng)濟形勢不是很好。委內(nèi)瑞拉的國土面積約為91.6萬平方公里，委內(nèi)瑞拉的人口數(shù)量約為3238萬人，排名世界第43位，人口密度約為35人每平方公里，人口自然增長率約為1.26%。
委內(nèi)瑞拉首都加拉加斯
南美洲人口數(shù)量排名第四位的國家是秘魯。秘魯位于南美洲西部，是一個沿海國家，西臨太平洋，與厄瓜多爾、玻利維亞、巴西和智利等國接壤，首都利馬。秘魯?shù)匦味嗌降?，安第斯山脈貫穿秘魯，地處熱帶，氣候差異巨大，從熱帶雨林氣候到西部的熱帶沙漠氣候都有分布。秘魯沿岸有強大的上升性秘魯寒流，漁業(yè)資源豐富，另外秘魯?shù)V產(chǎn)資源豐富。秘魯?shù)膰撩娣e約為128.5萬平方公里，秘魯?shù)娜丝跀?shù)量約為3255萬人，排名世界第42位，人口密度約為25人每平方公里，人口自然增長率為約1.2%。
南美洲夜間燈光地圖
南美洲人口數(shù)量排名第三位的國家是阿根廷。阿根廷位于南美洲東南部，東臨大西洋，其他幾面與烏拉圭、巴拉圭、巴西、智利和玻利維亞為鄰。阿根廷平原面積廣大，拉普拉塔平原是主要平原，氣候?qū)儆谒募痉置鞯膩啛釒Ъ撅L性濕潤氣候，阿根廷的潘帕斯草原牧牛業(yè)發(fā)達，肉制品遠銷歐美地區(qū)。阿根廷的國土面積約為278萬平方公里，阿根廷的人口數(shù)量約為4468萬人，排名世界第31位，人口密度約為16人每平方公里，地廣人稀，人口自然增長率約為0.94%。
阿根廷首都布宜諾斯艾利斯
南美洲人口數(shù)量排名第二位的國家是哥倫比亞。哥倫比亞位于南美洲西北部，西臨太平洋，北瀕加勒比海，與委內(nèi)瑞拉、秘魯、巴西、厄瓜多爾和巴拿馬等國接壤。哥倫比亞曾經(jīng)也是印第安人的故鄉(xiāng)，后來被淪為西班牙殖民地，不過早在1810年就取得了獨立，走上了自主發(fā)展道路，目前拉丁美洲第四大經(jīng)濟體，經(jīng)濟實力較強。哥倫比亞的國土面積約為114萬平方公里，哥倫比亞的人口數(shù)量約為4946萬人，排名世界第29位，人口密度約為43人每平方公里，人口自然增長率約為0.81%。
哥倫比亞首都波哥大
南美洲人口數(shù)量排名第一位的國家是巴西。巴西位于南美洲東部，東臨大西洋，其他幾面與除智利和厄瓜多爾以外的所有南美洲國家接壤，首都巴西利亞。巴西地形平坦，主要地形區(qū)包括亞馬孫平原和巴西高原，耕地面積巨大，氣候以熱帶雨林氣候和熱帶草原氣候為主，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)潛力巨大。巴西的國土面積約為854萬平方公里，排名世界第5位，巴西的人口數(shù)量約為2.1億人，排名世界第5位，人口密度約為24.6人每平方公里，人口自然增長率約為0.75%。
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