專家趙永魁認為，像商代的一個玉簋，這個東西是一個劃時代的問題，10公分大小做起來很難，要把它做規(guī)矩了、做圓了，要復雜的多，所以我們說，在商代的玉簋是一個分水嶺。
專家推測，像殷墟出土的小玉人和動物形玉器，應該都是用砣機制作完成的。
從這一時期開始，砣機顯示了它作為工具的巨大能量，除了大型玉料的切割和鉆孔之外，幾乎所有的琢制工藝都可以用砣機來完成。
但遺憾的是，在所有商代的考古發(fā)掘中，始終沒有找到任何一件制作玉器的砣具，這種現(xiàn)象又如何解釋呢？
中國社科院考古研究所的研究員陳志達認為，因為當時青銅是比較貴重的金屬，它壞了以后就被熔化，熔化做新的去，所以我們在發(fā)掘的時候，很少發(fā)現(xiàn)破的青銅器，很少發(fā)現(xiàn)青銅工具，它就重新回爐了。
雖然后世的研究人員沒有找到商代制玉工藝的實物資料和文獻資料，但是到周代，一本名為《考工記》的古文獻記錄了周王室的制玉工藝。
《考工記》的記載中說，周代王室里分成了6種不同的手工藝，而其中的玉工則是周王室最重要的一種手工藝人。
在當時的周王室和諸侯封地里，都有專門的玉工負責玉器的制作，而后世的考古發(fā)現(xiàn)也證實，在周代的時候，玉器的制作工藝已經(jīng)達到了一個極高的水平。
當歷史走到漢代，一種新材料的大量使用給玉器工藝帶來了巨大的變化，鐵制品的工藝已經(jīng)發(fā)展成熟，鐵質的琢玉工具替代了青銅工具。
青銅工具硬度低，不耐磨，當鐵質工具普遍使用之后，制玉工藝無疑又進入了一個全新的時代。
專家趙永魁認為，他沒有這些鐵工他做不出來的，我們就敢肯定地這么認為，到戰(zhàn)國、漢代那些玉器，都是新疆玉，硬度很高的，它沒有這些鐵工具的制作，它出不來那種效果。
由于鐵制砣具硬度更高，耐磨性更好，這一時期琢磨的玉器不僅造型異常復雜，而且紋飾也更加圓潤流暢。
徐州螭虎玉佩，這件玉佩高不過5厘米，卻用圓雕、透雕、浮雕的手法，琢制出了6條形態(tài)各異、盤繞交錯的云龍紋。
南越王玉角形杯，杯壁的厚度只有兩毫米，表面卻裝飾了極為復雜的花紋，更神奇的是，在杯底還透雕了一條繩索狀的卷云紋。
在專家趙永魁看來，人們之所以崇拜戰(zhàn)國玉器和漢代玉器，是因為我們現(xiàn)在拿這些東西來仿都很難的，非常之難，達不到那種效果。
可以說，由于鐵工具的出現(xiàn)，戰(zhàn)國到漢代的玉器達到了前所未有的高度。
此后，鐵制砣具成為最重要的制玉工具，它的使用一直延續(xù)到解放初期。
值得一提的是，在這期間的鐵制砣機還出現(xiàn)了一次不小的變革，它的時間就發(fā)生在距離漢代不遠的魏晉南北朝時期。
北齊《校書圖》，是一幅反映古代文人生活的繪畫，年代大約就在魏晉南北朝時期。畫中的文人正坐在一把椅子上校對書稿，文人的這種坐姿后人習以為常，但是，在魏晉南北朝之前，古人卻是另一種完全不同的坐姿。
那時，椅子之類的高型坐具還沒有出現(xiàn)，古人席地跪坐，使用的都是低矮型用具，有趣的是，古人這種生活習俗的演變卻間接帶來了制玉工具的改變，當高型家具出現(xiàn)后，古代砣機的高度也隨之改變了，席地跪坐式的砣機發(fā)展成了高型的坐凳式砣機，這種高型砣機古人稱之為水凳，這也就是一直到解放初期仍在使用的砣機。
工藝美術大師李博生介紹說：一個坐凳，坐凳的高低自己可以改變，一般選擇跟自己髖關節(jié)一般高的，他用兩個蹬踹起來，他有那個空間就甩起來了，有時候踹的速度相當快，據(jù)說一個磨玉一天的工作量幾乎可以相當于從北京走到沈陽了。
水凳的出現(xiàn)解放了玉工的雙腳。在席地跪坐的時候，需要兩到三名玉工的配合，才可以在一臺砣機上工作，有人負責砣機的轉動，有人負責琢磨玉器，有人負責添加解玉沙，而水凳出現(xiàn)以后，古代玉工可以通過雙腳的踩踏，帶動砣機旋轉，獨自一人便可以完成玉器的制作過程。
當一名熟練的玉工可以獨自操作一臺砣機的時候，他完全變成了個人的創(chuàng)作。他可以隨意調(diào)節(jié)旋轉的速度和力度，不斷更換大小不同的工具，它甚至還可以用銼刀更改工具的形狀。
古代玉器不僅保留了年代的痕跡，還記錄下了個人的風貌。
專家李博生介紹說：砣機是死的，人是活的，砣機是在人的腦子掌握下，所以都說，人是用兩只手在做玉還是用腦子做玉呢？我個人50年來做玉的這個過程，可以概括，一段時間我是用手在做玉，再往后推一段時間，我是用心在做玉，再往后推一段時間，是用自己的神在做玉，這個用神在做玉，怎么講呢，在作品體現(xiàn)了一個人內(nèi)心所感悟到的東西，感悟到的東西甭管大甭管小，是一種人的感悟，是一種作者、藝術家的化身，所以他已經(jīng)進入了神雕的層次。
可以說，當砣機工藝融入了一名玉工的藝術追求，玉器的制作便不再僅僅是一門古老的手工工藝，人們賦予其中的是那穿越歷史的藝術內(nèi)涵和人文主義的精神。
到清代的時候，砣機工藝已經(jīng)走向了高度成熟，這一時期，酷愛玉器的乾隆皇帝別出心裁，希望以砣機之外的工藝制作一件玉器。
玉雕高達130厘米，描繪的是秋天山林的景象，乾隆皇帝生平非常喜愛這件玉山，曾兩次寫詩贊嘆玉工的技藝，但有趣的是，這件玉雕作品的制作卻經(jīng)歷了一次波折，當年，用砣機制作這種玉器的工藝已經(jīng)高度成熟，但乾隆皇帝卻希望用一種純手工的方法打鑿出一件假山玉雕，這是對幾千年來砣機工藝的大膽挑戰(zhàn)，當年清代宮廷造辦處讓工匠多方嘗試，最后卻不得不以失敗告終。玉料只好重新運送回揚州，用傳統(tǒng)的砣機工藝，歷時4年才琢制完成。
現(xiàn)在，這件《秋山行旅》玉山收藏在故宮博物院，玉雕的經(jīng)歷似乎正像是為了告訴后人，即使到手工藝高度發(fā)達的清代，砣機工藝仍然有著至關重要的意義。《秋山行旅》玉山似乎并不僅僅是一件精美的藝術作品，而更像是關于一門古代工藝的歷史見證。
在電動工具的時代，制作玉器的原理與古代砣機仍是一脈相承的，不同之處是電能代替了人力，而解玉沙則被用電鍍的方式附著到了砣具上，今天的玉工藝人手中的工具所傳承的，依然是數(shù)千年前那古老而神奇的技藝。
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