在人類歷史上，能夠稱之為日不落帝國的國家有兩個(gè)——西班牙帝國和大英帝國。大家都知道，一山不容二虎，大英帝國是在打敗西班牙“無敵艦隊(duì)”的基礎(chǔ)上成長起來的，如果沒有西班牙的失利，也就沒有英國佬什么事了。那么巔峰時(shí)期的大英帝國到底有多大？19世紀(jì)是英國最輝煌的時(shí)期，僅僅擁有英倫三島的英國，憑借著工業(yè)革命帶來的巨大工業(yè)、軍事、航海實(shí)力，在世界各地發(fā)動(dòng)殖民戰(zhàn)爭(zhēng)，制造一場(chǎng)又一場(chǎng)沖突。巔峰時(shí)期的英國擁有超過3000多萬平方公里的殖民地，太陽無論何時(shí)都會(huì)照耀在大英帝國的土地上。此時(shí)的地球上，只有兩個(gè)地方，大英帝國的領(lǐng)地和大英帝國待占領(lǐng)之地。19世紀(jì)的英國如日中天，想找誰的茬就找誰的茬，想揍誰就揍誰。1840年發(fā)起的鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)，其實(shí)只是數(shù)千人英國軍隊(duì)發(fā)起的戰(zhàn)爭(zhēng)，然而龐大的清帝國被揍的鼻青臉腫，可見英國人驕橫有驕橫的資本。
然而風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，在十九世紀(jì)還是龐然大物的英國，為何到了第二次世界大戰(zhàn)期后，英國在所有殖民地上的統(tǒng)治都土崩瓦解，徹底回到了島國時(shí)代？
先說說英國最先獨(dú)立，也是最重要的一塊殖民地——北美十三州。1775年4月萊克星頓的槍聲一聲響，北美正式與大英帝國決裂并開戰(zhàn)。有句話叫做雪中送炭難能可貴，錦上添花樂而為之，在美國同英國苦苦戰(zhàn)斗的三年后，曾經(jīng)被英國人揍趴下的歐洲第一陸軍強(qiáng)國——法國，從暗地里支持美國，到公然對(duì)英宣戰(zhàn)。翌年，西班牙對(duì)英宣戰(zhàn)。可以說，北美十三州獨(dú)立運(yùn)動(dòng)掀起的是一場(chǎng)不小的世界大戰(zhàn)。最終，疲于應(yīng)戰(zhàn)的英國不得不承認(rèn)美國的獨(dú)立。然而就是獨(dú)立的美國，最終要了英國殖民地的命。
由于美國這個(gè)國家的移民大部分來自工業(yè)革命比較成熟的歐洲，在擺脫英國殖民統(tǒng)治之后，安全穩(wěn)定的北美大陸環(huán)境和廣袤的土地迅速讓美國的工業(yè)快速孵化，到了1910年第一次世界之前，美國的人均收入已經(jīng)超過了它曾經(jīng)的宗主國——英國。然而此時(shí)的英國依舊以世界老大自居，還沒有把美國放在眼里。
第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)后，英國看到軍事強(qiáng)大的德國實(shí)在難以消滅，就開始拉攏曾經(jīng)看不起的美國。然而美國也不是省油的燈，在英國和德國拼得兩敗俱傷之際才出手幫助英國，打敗了德國。然而，這位幫助英國打敗了德國的殖民小弟，卻一步步葬送了英國的殖民地。
第二次世界大戰(zhàn)之后，英國各個(gè)殖民地民族獨(dú)立思想的覺醒。殖民地民族獨(dú)立思潮的泛濫，這和英國人“賣盟友”的卑鄙性格有莫大的關(guān)系。第二次世界大戰(zhàn)之前，英國和世界上其他國家建立戰(zhàn)略同盟，共同抵御德國。然而，英國先悄不聲息地同德國媾和，出讓蘇臺(tái)德區(qū)，最終德軍兵不血刃地占領(lǐng)了捷克斯洛伐克。然后，德國閃擊波蘭期間，英國法國雖然被迫宣布對(duì)德國宣戰(zhàn)，但是英法聯(lián)軍卻躲在堅(jiān)固的馬奇諾防線后面，眼睜睜看著波蘭亡國。最后，在遠(yuǎn)東的日本一路南下，英國人望風(fēng)而逃，徹底丟掉在遠(yuǎn)東的所有殖民地，全然不顧殖民地百姓的死活，自己倉皇逃往印度，如果日本進(jìn)攻印度，依照英國人的性格，印度也會(huì)被拋棄的。這種不負(fù)責(zé)任的“大國”行徑，英國的盟友和小弟在戰(zhàn)后莫不深思英國這個(gè)不靠譜的朋友，殖民地獨(dú)立的呼聲愈演愈烈。英國之所以在海外有龐大的殖民地，這和他強(qiáng)大的軍事力量是分不開的。要不然區(qū)區(qū)數(shù)千英國人，怎么可能統(tǒng)治幾百倍之多的印度人？但是在第二次世界大戰(zhàn)之后，美國成為最強(qiáng)的軍事國家，他把武器賣個(gè)英國的殖民地，讓這些殖民地起來反抗英國的統(tǒng)治。殖民地當(dāng)?shù)鼐用裨谡莆樟爽F(xiàn)代武器、游擊戰(zhàn)術(shù)后，雖然在軍事上不能擊敗英國軍隊(duì)，但是卻提高了英國統(tǒng)治殖民地的維護(hù)成本。
在經(jīng)歷過第二次世界大戰(zhàn)創(chuàng)傷的英國，無力面對(duì)殖民地越來越多獨(dú)立的斗爭(zhēng)，英國人在衡量利弊之下，忍痛割愛，曾經(jīng)輝煌的日不落帝國領(lǐng)土慢慢被瓦解，殖民地最終都宣布走向了獨(dú)立。
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