在流行音樂的領(lǐng)域里，歐美流行音樂是整個(gè)流行樂的源頭，它所起的作用是決定性的，所處的地位也是無(wú)可替代的，所以了解歐美流行音樂的發(fā)展對(duì)于了解整個(gè)流行音樂有著重大的意義。
歐美流行音樂起源于19世紀(jì)末20世紀(jì)初美國(guó)黑人音樂布魯斯(Blues)，它與黑奴在種植園集體勞動(dòng)時(shí)合唱的無(wú)伴奏歌曲有一脈相承的聯(lián)系。隨著黑奴的解放“田間呼喊”的獨(dú)唱形式代替了種植園歌曲，最原始的布魯斯形式因此產(chǎn)生，它與早期的鄉(xiāng)村布魯斯都是在即興演唱中形成，一般都是三句構(gòu)成一段，但是沒有固定的段數(shù)，用班卓和吉他作為伴奏。20世紀(jì)20年代，最流行的布魯斯是經(jīng)典布魯斯，與鄉(xiāng)村布魯斯相比，它的演唱風(fēng)格更加流行化，常常有作曲者參與，不完全靠歌手即興演唱，曲式顯得更加規(guī)整，經(jīng)常由樂隊(duì)伴奏。30年代，黑人為了謀生而涌向工業(yè)中心，鄉(xiāng)村布魯斯也隨之走進(jìn)了城市，形成了城市布魯斯。此時(shí)的布魯斯結(jié)構(gòu)固定，4小節(jié)一句，三句為一大句，一般12小節(jié)為一循環(huán)；調(diào)式是以七聲自然調(diào)式為基礎(chǔ)的九至十一聲布魯斯調(diào)式（III,V,VI,VII音級(jí)可自由降低小二度），這也是最能表現(xiàn)布魯斯憂傷、哀怨情緒的音樂因素；節(jié)奏常在三連音的基礎(chǔ)上不斷變化；伴奏樂器通常是吉他，鋼琴，班卓，口琴。布魯斯是美國(guó)流行音樂的靈魂，在以后的發(fā)展中沒有很大的變化，但它對(duì)所有音樂風(fēng)格都產(chǎn)生著重大的影響。
爵士樂于19世紀(jì)末、20世紀(jì)初誕生于美國(guó)的新奧爾良，當(dāng)?shù)氐幕煅谌嗽?jīng)受到良好的古典音樂教育，使黑人音樂傳統(tǒng)與克里奧爾人的古典音樂相結(jié)合，對(duì)爵士樂的產(chǎn)生起到了良好的作用。爵士樂以布魯斯（Blues）和(Ragtime)為源頭，吸取了黑人布魯斯中個(gè)性十足的布魯斯音階和拉格泰姆極具動(dòng)感的切分節(jié)奏，再加上不失章法的即興演奏或演唱，構(gòu)成了爵士樂的三大主體。早期爵士樂分為新奧爾良爵士和芝加哥爵士，新奧爾良爵士采取的是六七人的集體即興方式，而到了芝加哥爵士時(shí)期，偉大的小號(hào)演奏家路易斯．阿姆斯特郎（LouisArmstrong）開創(chuàng)了個(gè)人即興，從而打破了集體即興的固定模式。30年代，以單簧管演奏家本尼．古德曼（BennyGoodman）為首的“大樂隊(duì)”（BigBand）時(shí)期，出現(xiàn)了一種極具舞蹈性的爵士風(fēng)格--搖擺樂（Swing）。搖擺樂打破了原有的樂隊(duì)編制，它將樂隊(duì)人數(shù)增至二三十人，并將樂隊(duì)分成薩克斯管、銅管、打擊樂三部分按譜演奏。“大樂隊(duì)”到了40年代，從音樂上開始缺少新意，有時(shí)為了取悅白人聽眾而失去了藝術(shù)個(gè)性。因此，比博普（Bebop）便替代了“大樂隊(duì)”的位置。
以薩克斯演奏家查理．帕克（CharlieParker）為代表的比博普爵士可謂是爵士樂的瘋狂時(shí)期。他們演奏時(shí)不用樂譜，強(qiáng)調(diào)個(gè)人即興，雖然旋律是支離破碎的，但對(duì)樂手提出了極高的要求，高技術(shù)、快速度成了衡量比博普音樂家的標(biāo)準(zhǔn)，目的在于把以往只供人娛樂的消遣的爵士樂提高到高雅音樂行列，同時(shí)也為了提高音樂家自身地位。此外，復(fù)雜的和聲是比博普的另一特色。比博普總的說(shuō)來(lái)給人的印象是喧鬧而狂放的。面對(duì)著這種喧鬧和狂放，40年代末在美國(guó)的西海岸誕生了一種松弛而典雅的“柔美爵士”———冷爵士（CoolJazz）。冷爵士是安靜，含蓄，傲氣，高貴，抽象的，而旋律是優(yōu)美的。因此有人評(píng)價(jià)冷爵士是為情侶而準(zhǔn)備的浪漫風(fēng)景線。但是，并不是所有的人都喜歡冷，在冷爵士否定了比博普的同時(shí)，硬博普（HardBop）為了復(fù)興比博普，使其變得更加的狂放和自由。
到了60年代，自由爵士（FreeJazz）開始主宰潮流，自由調(diào)性、全新節(jié)奏、噪音體系，是它的標(biāo)準(zhǔn)。一批反和聲、反調(diào)性、反準(zhǔn)則的反傳統(tǒng)音樂家走到了一起，在“爵士精神”（技術(shù)性與合作性）的領(lǐng)導(dǎo)下為爵士樂建立了一個(gè)精英群體。當(dāng)爵士樂它經(jīng)過拉丁美洲時(shí)，都以節(jié)奏聞名的拉丁音樂和爵士樂撞到了一起擦出了火花，因此，拉丁爵士的節(jié)奏性是任何音樂作家PLAYWRIGHT2009.4都不能與其相比的，特別是巴西的波薩諾瓦（BossaNova）將拉丁節(jié)奏曼波（Manbo）與冷爵士相結(jié)合，打擊樂的色彩在切分節(jié)奏的襯托下既動(dòng)感又不張狂，既安靜卻不乏活力。70年代以后，爵士樂的另一個(gè)現(xiàn)象便是“雜交”，這又給爵士樂帶來(lái)了一個(gè)全新的概念，將所有的音樂融入其中，這便是融合爵士（Fusion）。電子音色、芬克（Funk）式低音、長(zhǎng)時(shí)間的即興、不規(guī)則的節(jié)拍，給人的感覺似乎是沒有目的、沒有條理的。然而就在這種沒有目的、沒有條理的融合過程中爵士樂慢慢的變老了。
80年代以后，爵士樂開始不斷回歸，幾乎所有的爵士風(fēng)格又重新登上了舞臺(tái)，搖擺樂帶著一種“復(fù)仇”的心態(tài)回歸了；比博普再一次瘋狂的抬起了頭；冷爵士變得更“冷”了；自由爵士吸取了更多的營(yíng)養(yǎng)繼續(xù)自由……
鄉(xiāng)村音樂（CountryMusic）出現(xiàn)于20世紀(jì)20年代，它來(lái)源于美國(guó)南方農(nóng)業(yè)地區(qū)的民間音樂，最早受到英國(guó)傳統(tǒng)民謠的影響而發(fā)展起來(lái)，是純粹的白人音樂。最早的鄉(xiāng)村音樂是傳統(tǒng)的山區(qū)音樂（HillbillyMusic），曲調(diào)簡(jiǎn)單、節(jié)奏平穩(wěn)，帶有敘述性，帶有濃厚的鄉(xiāng)土氣息，伴奏樂器以提琴、班卓琴、吉他等。它與大城市的文化生活相隔離，一直處于自我封閉狀態(tài)。
20世紀(jì)20年代，有些電臺(tái)為了迎合農(nóng)村聽眾的口味，開始播放山區(qū)音樂，很受歡迎。這種做法鼓勵(lì)了山區(qū)音樂的樂師去電臺(tái)錄音，也激發(fā)了唱片公司去各地發(fā)現(xiàn)人才、錄制唱片。從此，山區(qū)音樂開始匯入美國(guó)流行音樂的主流。20世紀(jì)30年代，由于美國(guó)東南部經(jīng)濟(jì)的不景氣，使得唱片銷量急劇下降，鄉(xiāng)村音樂只能通過大量的廣播節(jié)目而維持它的聽眾。原來(lái)的演唱組逐漸被個(gè)人演唱所替代。在這種背景下，來(lái)自德克薩斯的鮑勃·韋爾斯（BobWills）在鄉(xiāng)村音樂中融入了大量的西部牛仔歌曲（一種來(lái)自鄉(xiāng)間的浪漫情歌）和搖擺樂的成分，創(chuàng)造了一種類似“大樂隊(duì)”陣容的西部搖擺（WestenSwing）風(fēng)格。
20世紀(jì)40年代，在肯塔基州的山區(qū)還出現(xiàn)了鄉(xiāng)村音樂的另一個(gè)分支，叫藍(lán)草音樂（BluegrassMusic）。它在鄉(xiāng)村音樂的基礎(chǔ)上，吸收了當(dāng)?shù)毓爬系挠衩酌摿Ｍ頃?huì)上的班卓音樂和提琴音樂，以及南部山區(qū)的敘事歌曲等因素發(fā)展而成。藍(lán)草音樂的演唱一般都是多聲部的，它的伴奏樂器以班卓琴和提琴、曼陀林、低音提琴等民間樂器而獨(dú)具特色，傳統(tǒng)鄉(xiāng)村音樂沒有架子鼓的特點(diǎn)也在藍(lán)草音樂中得到了保留。藍(lán)草音樂的速度一般都比較快，發(fā)展過程中受到爵士樂的影響，常在器樂段落中出現(xiàn)比較華麗的即興獨(dú)奏。70年代，當(dāng)其他鄉(xiāng)村音樂普遍采用電聲樂器時(shí)，他們?nèi)圆捎脗鹘y(tǒng)樂器演奏。20世紀(jì)50年代，納什維爾成了鄉(xiāng)村音樂的集中營(yíng)，著名的鄉(xiāng)村音樂家大部分都來(lái)自這里。因此，“納什維爾之聲”（NashvilleSound）也成了鄉(xiāng)村音樂的代名詞。隨著二次大戰(zhàn)后的人口移動(dòng)，鄉(xiāng)村音樂進(jìn)一步擴(kuò)大成為有全國(guó)影響的流行音樂形式，并被正式稱為鄉(xiāng)村音樂。20世紀(jì)60年代是鄉(xiāng)村音樂史上最輝煌的十年。
70年代，一場(chǎng)“叛逆運(yùn)動(dòng)”改變了鄉(xiāng)村音樂的傳統(tǒng)模式。原來(lái)由制作人挑選歌曲以及安排曲目的制作方式，受到了很多人的強(qiáng)烈反對(duì)，他們要求自己選擇歌曲，自己制作，以此來(lái)體現(xiàn)自己的思維方式和維護(hù)自己的出版權(quán)力。威廉·奈爾遜（WillieNelson）領(lǐng)導(dǎo)了這場(chǎng)“叛逆運(yùn)動(dòng)”。他們那種純樸的、根源化的風(fēng)格加上個(gè)性化的表現(xiàn)方式，使鄉(xiāng)村音樂呈現(xiàn)出了更加復(fù)雜的局面，出現(xiàn)了鄉(xiāng)村布魯斯（即鄉(xiāng)村音樂與布魯斯音樂的結(jié)合），流行鄉(xiāng)村音樂（即在鄉(xiāng)村音樂中融入較多的流行音樂成分，使其更易被人接受和喜愛），鄉(xiāng)村搖滾（即鄉(xiāng)村音樂與搖滾樂的結(jié)合）等新的鄉(xiāng)村音樂風(fēng)格。更值得一提的是隨著工業(yè)不斷發(fā)展，大批農(nóng)村被城市化，鄉(xiāng)村音樂也在潛移默化地城市化，50年代出現(xiàn)的民謠就是鄉(xiāng)村音樂城市化的產(chǎn)物。內(nèi)容從農(nóng)村轉(zhuǎn)向城市，鄉(xiāng)土氣息被淡化，吉他或鋼琴?gòu)棾獮槠湟淮筇厣钪匾氖撬鼜?qiáng)調(diào)作品的思想性。民謠成為歐美流行音樂的品種，歷史上還出現(xiàn)過一次轟轟烈烈的民謠運(yùn)動(dòng)。
節(jié)奏布魯斯（Rhythm&Blues）是第二次世界大戰(zhàn)以后布魯斯音樂繼續(xù)發(fā)展的結(jié)果。它在城市布魯斯的基礎(chǔ)上剔除過于憂傷的俚俗因素，結(jié)合了搖擺樂和鋼琴音樂布吉－烏吉的特點(diǎn)，聲音變得更加有力，更加突出持續(xù)不斷、向前推進(jìn)的節(jié)奏，吸收白人音樂的優(yōu)美旋律和清晰簡(jiǎn)單的和聲，并保留了黑人音樂舞蹈節(jié)奏特點(diǎn)和即興演奏的傳統(tǒng),合奏時(shí)仍然采用可以不斷反復(fù)的12小節(jié)布魯斯曲式與和聲框架。60，70年代，節(jié)奏布魯斯與福音歌（Gospel）相結(jié)合，形成索爾（Soul），一種強(qiáng)調(diào)內(nèi)心感情的自由表現(xiàn)，與黑人宗教有關(guān)的音樂，成為節(jié)奏布魯斯的一個(gè)分支，并加快了節(jié)奏布魯斯的發(fā)展。同時(shí)，一種綜合了融合爵士，索爾，特別強(qiáng)調(diào)節(jié)奏的音樂———芬克（Funk）也逐漸形成，成為節(jié)奏布魯斯的又一個(gè)分支。然而在芬克、索爾和節(jié)奏布魯斯之間常常你中有我，我中有你，幾乎難以區(qū)分。
80年代以后，節(jié)奏布魯斯融進(jìn)了更多的流行音樂成分，變得更加商業(yè)化，更出現(xiàn)了說(shuō)唱（RAP），（HIP-HOP）等以黑人文化為背景的分支。作為布魯斯的延伸，節(jié)奏布魯斯對(duì)其它音樂風(fēng)格也產(chǎn)生著影響，而自身則發(fā)展成了當(dāng)今流行樂壇最受寵愛的樂種之一。
行文至此，從布魯斯到節(jié)奏布魯斯，從鄉(xiāng)村到民謠，似乎在作某種鋪墊，暗示著一個(gè)新的音樂風(fēng)格———搖滾樂（Rock）呼之欲出。50年代中期，美國(guó)唱片市場(chǎng)出現(xiàn)了“市場(chǎng)交叉”和“翻唱版”的現(xiàn)象，這種有利可圖的市場(chǎng)交叉情況使得有些唱片公司很快根據(jù)正流行的節(jié)奏布魯斯歌曲制作出自己的版本，由此導(dǎo)致了大量“翻唱版”的出現(xiàn)，以比爾·哈利的《晝夜搖滾》（RockAroundTheClock）為代表的一種簡(jiǎn)單、有力、直白，節(jié)奏強(qiáng)烈，表演形式無(wú)拘無(wú)束的內(nèi)容題材個(gè)性反叛的音樂從中脫穎而出，漸漸地老搖滾（Rock’N’Roll）誕生并且風(fēng)靡全國(guó)。但在音樂（曲式和聲配器）上，它和布魯斯沒有區(qū)別，沒有任何創(chuàng)新的因素，只是有了搖滾意識(shí)的布魯斯。
50年代末60年代初，當(dāng)老搖滾受到爭(zhēng)議時(shí)，還出現(xiàn)了一些新的風(fēng)格，其中以把對(duì)流行音樂的興趣和對(duì)沖浪運(yùn)動(dòng)的熱愛結(jié)合起來(lái)的沖浪音樂(SurfingMusic)的影響最大。歐洲人雖然排斥美國(guó)，但其文化市場(chǎng)一直以來(lái)都無(wú)可奈何地為美國(guó)文化所壟斷，直到60年代，披頭士（Beatles）的出現(xiàn)，才改變了這種局面，他們的音樂把老搖滾（Rock’N’Roll）變成真正意義上的搖滾（Rock）。之所以這么認(rèn)為，是因?yàn)橄啾戎拢^士采用的音樂手法相對(duì)老搖滾注入了諸多創(chuàng)造性的因素，在節(jié)拍、節(jié)奏與速度，和聲與調(diào)性，音色與配器，以表演形式等方面進(jìn)行大膽的創(chuàng)新，擺脫了12小節(jié)布魯斯曲式的限制，在吸收布魯斯，節(jié)奏布魯斯，鄉(xiāng)村，民謠，古典等音樂精髓的同時(shí)，更多地是創(chuàng)新，相繼出現(xiàn)的硬搖滾(HardRock)，重金屬搖滾(HeavyMetal)，迷幻搖滾(PsychedelicRock)，藝術(shù)搖滾(ArtRock)民謠搖滾等多種風(fēng)格，披頭士都已有所嘗試，他們的音樂給搖滾樂乃至整個(gè)歐美流行音樂注入新鮮的血液并指出了新的發(fā)展方向。搖滾樂就這樣在披頭士的音樂中誕生發(fā)展起來(lái)，呈現(xiàn)出五彩繽紛的新局面。
鄉(xiāng)村音樂本來(lái)就是搖滾樂的來(lái)源之一，而70年代初，鄉(xiāng)村搖滾作為一場(chǎng)音樂運(yùn)動(dòng)受到了很多人的高度重視。搖滾樂進(jìn)入70年代后，出現(xiàn)了一種前景不明、失去方向的狀態(tài)。風(fēng)格上也沒有太大的變化，只是進(jìn)一步強(qiáng)調(diào)既有類型的某一種傾向，使它更加多樣化，因此70年代的搖滾樂出現(xiàn)了兩極分化的局面，即：柔的更柔，硬的更硬。其中溫和搖滾（SoftRock)便是前者的代表。
70年代后期，朋克（Punk)在英國(guó)興起，作為搖滾樂的一個(gè)分支，朋克在音樂上并沒有為搖滾樂帶來(lái)任何新的東西，它只是把搖滾中從硬搖滾到重金屬那種比較強(qiáng)勁的風(fēng)格推向了極端。由于這種極端，新浪潮（NewWave）于70年代末應(yīng)運(yùn)而生，它可以看作是從朋克派生出來(lái)的一種搖滾樂，其目的是為了區(qū)別于那些朋克樂隊(duì)，而且力求在材料和演奏方面更具專業(yè)性。
自80年代起，搖滾樂日趨商業(yè)化，在MTV和各種高技術(shù)手段的包裝下，其面目顯得新奇華麗，而內(nèi)容卻變得空洞蒼白。針對(duì)這種狀況，一些搖滾音樂家開始探索新的表現(xiàn)形式，力圖復(fù)興搖滾樂的本原精神。Grunge一詞來(lái)源于Grungy，原意為骯臟、低俗和令人討厭的意思，“垃圾樂”（Grunge)正是由此而來(lái)。它在80年代處于地下狀態(tài)，90年代初被納入主流音樂的行列，是音樂上吸取了重金屬和朋克中較為粗重表現(xiàn)形式的又一搖滾樂分支。
80年代末90年代初，以垃圾樂為首的許多另類搖滾（AlternativeRock）分支在美國(guó)紛紛發(fā)展。而在英國(guó)一種結(jié)合流行因素的清新的搖滾甚為風(fēng)行，被稱為英式搖滾（Brit-Pop）。90年代末期出現(xiàn)的與說(shuō)唱相結(jié)合的金屬搖滾（RapMetal）成為當(dāng)代流行的搖滾樂?？傊?0年代以后，搖滾樂所呈現(xiàn)的是百家爭(zhēng)鳴，百花齊放的局面。
在歐美流行音樂中，還包含一些與各國(guó)民族音樂結(jié)合而產(chǎn)生的世界音樂（WorldMusic），比如雷蓋（Reggae），拉?。↙atin），新時(shí)代（NewAge）等等，70年代末80年代初，在歐洲還出現(xiàn)了電子音樂（Electronic），這些都成為歐美流行音樂中一道道亮麗的風(fēng)景線。
歐美流行音樂作為流行音樂的起源，它領(lǐng)導(dǎo)著整個(gè)世界流行樂的發(fā)展，影響著流行音樂的現(xiàn)狀，主宰著流行音樂發(fā)展的方向，今天的流行樂壇能有這樣的成績(jī)，歐美流行音樂所作的貢獻(xiàn)是有目共睹的，期待它有更多更好，更新更美，更有想法的作品，創(chuàng)造流行音樂燦爛的明天。
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