Facebook改名為Meta，以及超火的“元宇宙”到底是個什么宇宙？
在技術專家和風險投資家的世界里，不時會冒出一些新的概念，新的詞，一些科幻般的未來圖景。其中最新的一個便是“元宇宙”（Metaverse，由前綴“meta”（超越）和詞干“verse”（宇宙）組合而成）。 一些人說，它被夸大了——不會取得進展，或者已經(jīng)過時了——而另一些人說，它是不可避免的未來，毫無疑問是革命性的。但你應該知道的最重要的事情是，它吸引了大量的投資。
2020 年開始，元宇宙的概念在科技圈中被少數(shù)人開始討論，而這個概念被徹底引爆是Facebook。Facebook CEO馬克·扎克伯格提出，元宇宙將會顛覆未來的人類社會，并且要在未來全面投入，將Facebook從一家社交網(wǎng)絡公司轉變?yōu)橐患摇霸钪婀尽?。這使得元宇宙概念迅速從科技、創(chuàng)投領域出圈，在社交圈爆火。
四個月前，扎克伯格與員工分享了公司新的、雄心勃勃的愿景，從廣告銷售到虛擬現(xiàn)實，該公司所有部門的“首要目標”是“幫助激活元宇宙”。
從Facebook到Meta 周四，在Facebook的年度Connect大會上，扎克伯格更是宣布母公司將從原本的Facebook更名為Meta，并詳細介紹了他的公司如何致力于打造一個新版本的互聯(lián)網(wǎng)。
A future made by all of us 他說：“我們相信元宇宙將成為移動互聯(lián)網(wǎng)的繼承者，我們將能夠感受到現(xiàn)實——就像我們和人們就在一起，不管我們實際上相隔多遠”?！霸诤芏喾矫?，元宇宙是社交技術的終極表達?！?/section>他想象的元宇宙是一個虛擬的環(huán)境，在那里用戶(通過數(shù)字化身)可以彼此實時互動。在這個龐大的、沉浸式的虛擬世界里，你可以玩游戲、購買數(shù)字商品(包括房地產(chǎn))、上學、看新聞、見人等等。 元宇宙是一個物理世界和數(shù)字世界結合的地方。元宇宙的形態(tài)跟前幾年大火的電影《頭號玩家》里的“綠洲”類似，在《頭號玩家》設定的“綠洲”里，有一個完整運行的虛擬社會形態(tài)，包含各行各業(yè)的無數(shù)數(shù)位內(nèi)容、數(shù)位產(chǎn)品。
在元宇宙里，你的數(shù)字化身——虛擬化身，可以進行社交、娛樂、消費交易等現(xiàn)實世界的的活動，肉身不再成為一些體驗的限制，在這里虛擬化身的你可以深度參與數(shù)位世界，諸如交友，購物，參與任何首映禮、演唱會、藝術品拍賣等活動，你還也可以在這里工作賺錢，進行價值交換。 這個世界的中心將是虛擬現(xiàn)實，一個你已經(jīng)可以通過VR頭戴式設備進入的數(shù)字世界。它還將包括增強現(xiàn)實技術，將數(shù)字世界的元素疊加在現(xiàn)實之上——想想Pokémon Go。 互聯(lián)網(wǎng)興起時，有個口號是讓世界成為地球村。互聯(lián)網(wǎng)讓世界距離近了，但是世界并沒有變成一個和諧的村子，大家還是在各自的地域、宗教、文化里分裂，甚至因為一些極端的事件，分裂與鴻溝更加嚴重。 而元宇宙提供一個無限大的虛擬數(shù)位世界，在各個領域內(nèi)可以直接深度參與互動，打破實體世界的次元壁，世界從地球村變成了一個大型數(shù)位社群，對于社會形態(tài)和文明的產(chǎn)生無法想像的影響。當然，這是理想的說。
從一個角度來看，它是互聯(lián)網(wǎng)的下一個版本。 從另一個角度來看，它只是虛擬世界游戲“第二人生”（Second Life）的一個更好的版本，后者于2003年推出時，將自己宣傳為一個在線虛擬世界。在那里，人們可以使用虛擬形象與他人互動。虛擬世界中的居民可以參與活動、建造、創(chuàng)造或購物。他們還可以相互交易虛擬財產(chǎn)和服務。但幾年之內(nèi)，它基本上成了一座鬼城。
被稱為“賽博朋克之父”的作家威廉·吉布森在1984年的小說《神經(jīng)漫游者》中引入了虛擬集體“網(wǎng)絡空間”（cyberspace）的概念，然后尼爾·史蒂芬森在1992年的小說《雪崩》中創(chuàng)造了“元宇宙”這個詞。 巧合的是，這兩部小說都是反烏托邦，人們在虛擬世界中尋求庇護，以逃離搖搖欲墜的社會。 而現(xiàn)在互聯(lián)網(wǎng)技術已經(jīng)進步到我們也許可以建立真實的元宇宙的地步，很多公司也一直在告訴我們元宇宙的到來。 制作第三人稱射擊游戲Fortnite（堡壘之夜）的游戲公司Epic Games的老板Tim Sweeney不久前表示，該公司的目標是打造“類似科幻小說中的元宇宙”。 微軟首席執(zhí)行官Satya Nadella表示，他的公司正在努力構建一個“數(shù)字和物理世界融合”的“企業(yè)元宇宙”。
價值410億美元的游戲平臺Roblox的創(chuàng)始人David Baszucki，他最近也寫道：“元宇宙可以說是在線交流的一個巨大轉變，就像電話或互聯(lián)網(wǎng)一樣?！?/section>計算機圖形芯片制造商NVIDIA首席執(zhí)行官Jensen Hang則表示：“我相當肯定元宇宙將是一個比我們目前的經(jīng)濟規(guī)模更大的新經(jīng)濟體”。NVIDIA在元宇宙領域的投資曾讓一些人預測，該公司的增長有朝一日會超過Apple。
每一家兜售元宇宙的公司都是從自己的優(yōu)勢所在接近它的。微軟將其視為一種商業(yè)和協(xié)作工具。Facebook和Roblox將其主要用于社交互動。NVIDIA和Unity Software對銷售將成為未來元宇宙構建模塊的工具感興趣。 要成為一個真正的元世界，所有正在創(chuàng)建的虛擬世界都需要相互連接和互操作。然而很難想象微軟和Facebook等公司會愿意分享他們的元宇宙用戶。 我們可以在電子游戲平臺所提供的虛擬世界中瞥見元宇宙。《Roblox》、Epic的《Fornite》、微軟的《Minecraft》和任天堂的《Pokemon Go》都在自然發(fā)展，吸引了數(shù)百萬用戶。但它們提供的不是元宇宙。相反，這些是“圍墻花園”，類似元宇宙的體驗——他們控制的3D世界并不連接到更廣泛的互聯(lián)網(wǎng)。直到圍墻被打破，互聯(lián)網(wǎng)才蓬勃發(fā)展，成為一個開放的生態(tài)系統(tǒng)。
昆士蘭科技大學交互設計高級講師Nick Kelly說，可以把元宇宙看作是對互聯(lián)網(wǎng)許多現(xiàn)有部分的推斷和融合。 他說：“游戲領域、社交網(wǎng)絡領域、區(qū)塊鏈領域都是經(jīng)濟領域。人們開始思考， '如果把所有這些東西放在一起會發(fā)生什么?’ 我們正在非常接近我們在科幻書籍和科幻電影中看到的景象。”
Travis Scott在《Fornite》的演唱會 今年4月，Epic Games籌集了10億美元資金用于投資元宇宙。 Epic的《Fornite》看起來就像一個原始元宇宙：它既是一款非常受歡迎的游戲，也是一個社交網(wǎng)絡，一個知識產(chǎn)權的虛擬展廳，一個游戲內(nèi)部貨幣的市場。 在《Fornite》中，迪士尼認可的《星球大戰(zhàn)》角色與身穿NFT認可的玩家制服的角色并肩作戰(zhàn)。這些游戲道具都是通過《Fornite》的“V-Bucks”購買的。
Vans在Roblox的虛擬世界
《Fornite》還舉辦了Travis Scott和Ariana Grande等人的虛擬音樂會，吸引了數(shù)百萬用戶。今年9月，另類搖滾樂隊“21 Pilots”在Roblox舉辦了一場虛擬演唱會，拉開了其最新巡演的序幕。而在Roblox上，Vans、Gucci、Netflix、華納兄弟等消費品牌都在該平臺上創(chuàng)造了互動虛擬世界體驗。
Gucci在Roblox的虛擬世界
Roblox的品牌合作副總裁Christina Wootton表示，“元宇宙比游戲更重要。我們正在引入這種新型的人類共同體驗。這是一個身臨其境的地方，人們可以來到這里，彼此聯(lián)系，共享虛擬體驗。他們可以一起做事，比如工作、學習、玩耍、購物和體驗娛樂?！?/section>
元宇宙預言家們預測了一個虛擬世界，在那里人們可以在這些不同類型的數(shù)字世界之間無縫移動。用戶甚至可以保留相同的虛擬身份——以數(shù)字頭像的形式——他們在一個世界擁有的資本在另一個世界也會有同樣的價值。每個人都將用一種普遍接受的數(shù)字貨幣支付。 這種支付角度對于加密貨幣來說尤其有趣。加密貨幣今年引起了轟動，部分原因是公眾對非同質(zhì)代幣（NFT）的意識不斷增強，這是一種在元宇宙中可能發(fā)揮關鍵作用的技術。
Beeple’s collage, Everydays: The First 5000 Days， 以6900萬美元的價格拍出
NFTs是一種數(shù)字資產(chǎn)，或多或少充當了虛擬收藏家的道具。今年早些時候，一幅JPG格式的拼貼照片以6900萬美元的價格拍出，成為頭條新聞。 在目前存在的一些虛擬世界中，用戶已經(jīng)支付了數(shù)十萬美元的加密貨幣來購買數(shù)字房地產(chǎn)和房產(chǎn)的NFT。藝術品交易商蘇富比最近收購了自己的一大塊數(shù)字地產(chǎn)，用來建造其倫敦畫廊的復制品。然后在那里舉辦了一場虛擬藝術展。 減少的人類活動讓綠水青山重返，喜歡深度參與虛擬世界的人在數(shù)位場域遨游，喜歡現(xiàn)實實體世界的人在野外漫游，這樣的未來難道不讓人無限期待嗎？ 大型科技公司所提倡的愿景總是美好的。這些愿景可能不會實現(xiàn)，或者它們可能會實現(xiàn)，但結果卻不是那么偉大。 我們花在虛擬世界上的時間越多，我們的人際互動就越需要在線平臺的幫助，這可能會增加我們被宣傳的程度，以及從我們身上提取數(shù)據(jù)的方式。針對你的廣告客戶可能不僅僅是對你的年齡和性別等舊世界的數(shù)據(jù)做出反應：你的肢體語言、你的生理反應、也知道你在與誰互動、如何互動。隱私安全成了我們最在意的。 當然，扎克伯格有表示，他設想的元宇宙不會被任何人擁有，而是由許多不同的玩家運營。他所描述的元宇宙聽起來就像是一個很棒的購物中心和互動廣告體驗。
今年8月，扎克伯格推出了一款新的虛擬現(xiàn)實（VR）應用——Horizon Workrooms，該應用被宣傳為他實現(xiàn)元宇宙的一部分。 它有點像Zoom，但帶有虛擬現(xiàn)實。用戶（戴上價值300美元的Oculus頭戴式設備）選擇一個沒有腿的卡通形象，然后坐在虛擬會議室里與同事進行虛擬會議。 不止一位評論者想知道為什么有人會愿意費勁心思來折騰昂貴的頭戴設備和費力的設置。
8月19日，喜劇演員賽斯·梅耶斯說：“Facebook今天發(fā)布了一款新的虛擬現(xiàn)實遠程工作應用，員工可以使用Oculus Quest 2頭戴設備開會。如果你討厭Zoom會議的唯一原因是它們沒有綁在你臉上，那這個對你來說就太好了?！?/section>國際數(shù)據(jù)公司的Mainelli說：“它看起來太笨拙了，我可不想在里面待8個小時?！?/section>New York Magazine的一名評論員寫道：“我這輩子可從來沒有在辦公室里想過， '要是這能成為一款高強度的虛擬現(xiàn)實應用就好了!’”
但現(xiàn)在還處于早期階段，我們可以想象，元宇宙的其他部分將設計得更加有趣。 元宇宙對投資者來說似乎是好事，但能否說服反復無常的消費者呢? 例如，在過去的20年里，人們一直期待虛擬現(xiàn)實變得無處不在，但它仍然是一種新鮮事物，甚至在游戲中也是如此。
VR的表親——增強現(xiàn)實（augmented reality）也是如此。大約10年前，谷歌投資數(shù)百萬美元開發(fā)“Google Glass”，這是一款現(xiàn)在已被貨架塵封的AR眼鏡。 喬治華盛頓大學的媒體學者Dave Karpf一直對這種炒作持批評態(tài)度，他說，元宇宙構想的失敗將是“Google Glass在更大規(guī)模上的重復”。 “資金會在一段時間內(nèi)枯竭……但大約十年后，我相信技術專家和風險投資家會認定“這一次將有所不同”，并開始再次向這個想法砸錢。元宇宙的想法不會是終將失敗，而是它已經(jīng)失敗?！?/section>
他說，問題的根源在于虛擬現(xiàn)實一直不受歡迎。 “我們可以買得起的VR頭戴式設備已經(jīng)有幾年了……人們?nèi)匀粠缀踔辉陔娮佑螒蛑惺褂盟鼈?。在我看來，虛擬現(xiàn)實基本上就是一種新奇的產(chǎn)品?！?/section>“當你認真對待它時，你會發(fā)現(xiàn)人們非常依戀物質(zhì)世界?！?/section>
或者假設它可能成功，在這種情況下，我們應該思考我們想要建造和居住的是什么樣的元宇宙。 “通常情況下，這些對話變成了'這是未來，它正在向你走來’。其實沒必要這樣。” 他說，互聯(lián)網(wǎng)的未來是可以塑造的。它可以被設計成讓人類生活更美好。也可能只是吸引注意力、挖掘數(shù)據(jù)和銷售商品的又一個地方。 “如果元宇宙發(fā)展起來，可能會讓它變得糟糕的事情，與讓互聯(lián)網(wǎng)的其他部分變得糟糕的事情會是一樣的。元宇宙可能會讓事情變得更好，也可能更糟，這取決于我們在其中構建的動機。”
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