在漢末三國(guó)時(shí)期，曹魏“五子良將”和蜀漢五虎上將，江表之虎臣一樣，都是當(dāng)時(shí)著名的武將組合。按照介紹，五子良將是指三國(guó)時(shí)期，曹魏勢(shì)力的五位將軍，即前將軍張遼、右將軍樂(lè)進(jìn)、左將軍于禁、征西車(chē)騎將軍張郃以及右將軍徐晃?！度龂?guó)志》的作者陳壽撰寫(xiě)魏書(shū)卷十七時(shí)，將此五人合傳，敘述諸將生平事跡后評(píng)曰：“（魏）太祖建茲武功，而時(shí)之良將，五子為先”，因此現(xiàn)代人將其稱(chēng)之為“五子良將”或“魏五子”。
值得注意的是，如同蜀漢五虎上將的人選存在爭(zhēng)議一樣，關(guān)于曹魏五子良將的人選，自然也有不同的觀點(diǎn)。在一些喜歡三國(guó)歷史的朋友看來(lái)，李典這位武將，應(yīng)該有機(jī)會(huì)競(jìng)爭(zhēng)五子良將的位置。李典跟隨曹操后，從征河北、荊州、西涼等地，屢立戰(zhàn)功。曾在博望坡之戰(zhàn)識(shí)破劉備的計(jì)謀，救下了夏侯?lèi)?、于禁。又參與了逍遙津之戰(zhàn)。那么，問(wèn)題來(lái)了，李典為曹魏立下赫赫戰(zhàn)功，卻沒(méi)進(jìn)“五子良將”，原因到底是什么？
一
首先，李典的從父李乾，有英雄氣概，在乘氏（地名）集合了好幾千食客。對(duì)于李典所在的家族來(lái)說(shuō)，可以說(shuō)是兗州一帶的豪強(qiáng)，在曹操入主兗州和平定黃巾之亂的時(shí)候，李典家族無(wú)疑成為曹操的重要幫手。在官渡之戰(zhàn)期間，李典的從父、兄長(zhǎng)等人去世，所以李典就統(tǒng)率了他們組建的部隊(duì)。當(dāng)然，在官渡之戰(zhàn)爆發(fā)的時(shí)候，李典沒(méi)能率軍到前線和袁紹作戰(zhàn)，而是在后方為曹操運(yùn)送糧草等物資。建安五年（200年）十月，袁紹敗逃之后，李典被任命為裨將軍。
在此之后，李典從征河北、荊州、西涼等地，屢立戰(zhàn)功。不過(guò)，李典最終沒(méi)能和于禁、張遼、張郃、徐晃、樂(lè)進(jìn)這五人齊名，也即沒(méi)能躋身曹魏五子良將，究其原因，主要分為以下幾點(diǎn)。一方面，李典的去世時(shí)間相對(duì)較早，甚至可以說(shuō)是英年早逝，這在一定程度上導(dǎo)致李典無(wú)法立下更多的功績(jī)。雖然李典的具體去世時(shí)間沒(méi)有明確的記載，不過(guò)，結(jié)合相關(guān)史料來(lái)看，36歲去世的李典，大約在公元215年到公元220年之間去世。
二
與此相對(duì)應(yīng)的是，在曹魏五子良將中，只要樂(lè)進(jìn)是在公元220年之前去世的，至于張遼、張郃、于禁、徐晃，都是在公元220年之后，也即曹丕稱(chēng)帝之后去世的。因此，這意味著他們?cè)诓茇У腔Q(chēng)帝之后，還可以立下戰(zhàn)功，并獲得官職和爵位上的晉升。比如張郃這位名將，曹丕稱(chēng)帝后，張郃遷左將軍，受封鄚縣侯，跟隨曹真擊平安定羌胡，又隨夏侯尚圍攻江陵。
太和二年（228年），張郃轉(zhuǎn)為右將軍，隨曹真抵御諸葛亮，在街亭之戰(zhàn)大破蜀國(guó)馬謖，迫使諸葛亮退回漢中，遷征西車(chē)騎將軍。再比如張遼這位名將，黃初元年（220年），張遼進(jìn)封晉陽(yáng)侯。染病之后，依舊令孫權(quán)非常忌憚。黃初三年（222年），張遼抱病擊破吳將呂范。同年，張遼病逝于江都，謚曰剛侯。而就李典來(lái)說(shuō)，如果是在曹丕稱(chēng)帝之后去世，那么其也有機(jī)會(huì)像張郃一樣繼續(xù)建功立業(yè)。換而言之，雖然李典的戰(zhàn)功也有不少，但是，真要和張郃、張遼等人比起來(lái)，實(shí)際上還是存在一定差距的。
三
另一方面，正是因?yàn)橛⒛暝缡牛畹渥詈蟮墓俾?，也是相?duì)較低的，這成為其沒(méi)能成為曹魏五子良將的重要原因。建安十一年（206年），李典、樂(lè)進(jìn)在長(zhǎng)廣攻打管承，都取得勝利。李典升遷為破虜將軍，封為都亭侯。在漢末三國(guó)時(shí)期，破虜將軍是一個(gè)比較常見(jiàn)的雜號(hào)將軍，比如董卓、孫堅(jiān)等人，也曾擔(dān)任破虜將軍這一官職。但是，不管怎樣，破虜將軍終歸只是一個(gè)雜號(hào)將軍。
彼時(shí)，按照東漢時(shí)期的武將官職，從高到低依次是：大將軍→驃騎將軍→車(chē)騎將軍→衛(wèi)將軍→前后左右四將軍→四征將軍→四鎮(zhèn)將軍→四安將軍→四平將軍→雜號(hào)將軍→偏將軍。對(duì)于雜號(hào)將軍來(lái)說(shuō)，自然是地位較低的武將官職。而就于禁、張郃、張遼、樂(lè)進(jìn)、徐晃等人，都曾擔(dān)任過(guò)前后左右四方將軍，這無(wú)疑是明顯高于雜號(hào)將軍的官職。其中，就張郃來(lái)說(shuō)，更是在曹魏官至車(chē)騎將軍，成為排名前三的武將了。
四
最后，因此，在筆者看來(lái)，如果李典最后的官職可以達(dá)到前后左右四方將軍的檔次，或許會(huì)有機(jī)會(huì)躋身曹魏五子良將。但是，一個(gè)雜號(hào)將軍的官職，自然無(wú)法在群英薈萃的曹魏武將中脫穎而出。除此之外，就李典所立下的戰(zhàn)功來(lái)說(shuō)，缺乏令人印象深刻的戰(zhàn)役，也即在不少戰(zhàn)役中，李典的作用不是非常關(guān)鍵和主要的。比如在大家熟悉的逍遙津之戰(zhàn)中，雖然曹魏一方集中了李典、樂(lè)進(jìn)、張遼這三位猛將，但是，真正出彩的，顯然是差一點(diǎn)活捉孫權(quán)的張遼。正是因?yàn)殄羞b津之戰(zhàn)中的精彩表現(xiàn)，張遼不僅成為曹魏五子良將，還在武廟72名將中擁有一席之位。同樣的道理，張郃在街亭之戰(zhàn)中大破馬謖，導(dǎo)致諸葛亮第一次北伐中原前功盡棄，這也是張郃非常精彩的戰(zhàn)役，并且給后人留下了深刻的印象。
在此背景下，李典參與的戰(zhàn)役確實(shí)不少，但卻沒(méi)有一個(gè)這樣的例子。不過(guò)，李典愛(ài)好學(xué)問(wèn)，注重儒雅，從來(lái)不和別的將領(lǐng)爭(zhēng)搶功勞。尊敬賢士大夫，恐怕有禮節(jié)不周的地方，所以魏文帝曹丕代漢稱(chēng)帝后，追念李典在合肥之戰(zhàn)的功績(jī)，謚為愍侯，追加李禎食邑百戶(hù)，另外又以百戶(hù)封了李典的另外一個(gè)兒子為關(guān)內(nèi)侯。雖然沒(méi)能躋身曹魏五子良將，但是，李典的功績(jī)，還是獲得了曹丕等曹魏君主的認(rèn)可。正始四年（243年），曹芳這位皇帝在位時(shí)，李典得享從祀于曹操?gòu)R庭。而就曹魏五子良將中的于禁，反而因?yàn)闅w降關(guān)羽，所以沒(méi)能從祀于曹操?gòu)R庭。
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