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宋仁宗皇祐二年（1050年），已經62歲的范仲淹在杭州任上將近一年之久。一生跌宕起伏的范公，早已經過了耳順之年，他的身體狀況越來越差，在被貶饒州期間罹患的肺病，將他折磨得形容憔悴。杭州作為千古名都，也被譽為人間天堂。仁宗皇帝體貼老臣，將范仲淹安排在此地，也有讓他安心養(yǎng)病之意。然而，新年剛過沒多久，吳中地區(qū)就遭遇了罕見的大饑荒。根據(jù)相關史料可以推測出，從皇祐元年開始，到皇祐二年上半年，大宋很多地區(qū)都遭遇了旱災，好幾個月滴雨未下，饑荒蔓延了大半個中國，絕不僅僅是吳中地區(qū)，很可能吳中地區(qū)饑荒很嚴重罷了。
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根據(jù)《續(xù)資治通鑒長編》記載：“皇祐二年春正月，癸卯，以歲饑，罷上元觀燈。”“三月，甲午，遣官祈雨。”“三月，乙亥，分遣朝臣詣天下名山大川祠廟祈雨?！庇纱丝芍?，仁宗皇帝因為天下大饑，連春節(jié)期間的元宵節(jié)的燈會都不舉辦了，在三月份連續(xù)兩次派遣官員到各地祈雨，可見當時的旱情有多么嚴重。而吳中地區(qū)更是赤地千里，禾苗干枯，人畜渴死，陳尸于道。面對如此嚴重的災情，朝廷下令，兩浙地區(qū)男女災民如果無法養(yǎng)活自己的孩子，就可以讓殷實人家收養(yǎng)，但是以后不能再要回。
（《續(xù)資治通鑒長編》中記載的公元1050年北宋發(fā)生的大旱災）
而范仲淹知杭州，管轄的范圍就是浙西地區(qū)，而吳中地區(qū)，也就是今天的吳縣，在北宋時代屬于浙西管轄。范仲淹為官幾十年，救災賑災已經是家常便飯，面對吳中的災情，他立刻啟動應急機制，打開國家糧倉，同時讓災區(qū)的富戶商賈捐錢捐物，用來賑濟災民。但是，這些措施只是一時的應急之策，如果災民數(shù)量少，完全可以解決問題。但是吳中地區(qū)受災范圍很大，光靠被動救助方案是解決不了問題的。
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既然被動救災措施只能維持一時，那只有開動腦筋，采取主動救災措施了。而這個措施一旦實施，將會全活數(shù)十萬災民，可謂居功甚偉。這個措施一旦實施，就開創(chuàng)了主動救災的先河，讓其他官員腦洞大開，連連稱妙，以后就成了救災慣例。而這個措施的發(fā)明，也真實反映了范仲淹不但懂政治、還懂文學，不但懂工程建設，還對經濟研究得如此之深。
那么，范仲淹采取的主動救災措施是什么呢？無他，就是讓吳中百姓使勁玩，可勁玩，玩得越開心越好。具體措施，北宋大科學家沈括在他的名著《夢溪筆談》里面，有過詳細記載：由于吳中百姓喜歡比賽舟船，并且愛作佛事，范仲淹就鼓勵民間多舉辦賽事，他每日帶著隨從出游，宴飲于西湖上。從春天到夏天，城中居民大規(guī)模結對出游，盡情游山逛水。范仲淹又召集各寺院住持僧人，告諭他們說：“災荒年間民工工價最低廉，寺院可以趁此時機大力興建土木工程。”于是各個寺院抓住這難得的時機，招攬流民過來做工，只給極少的工錢，提供一日三餐即可，很多饑餓的災民蜂擁而至，寺廟的興建工程干得如火如荼。而官府也借機翻修倉庫和官吏住舍，每天雇役一千多人。
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而民眾出游，就帶動了商業(yè)的復蘇，在比賽龍舟的現(xiàn)場，各種小販將琳瑯滿目的商品擺了出來任人選購，而游人們則吃喝玩樂購物，開心得不亦樂乎。主動救災政策一實施，效果立現(xiàn)。而被動救災措施也不能耽誤，由于杭州地區(qū)賑災的糧食不夠，商人們就開始哄抬物價，并且不斷囤積貨物，想發(fā)國難財。范仲淹一不做二不休，立刻想出了應對措施，他讓胥吏在兩浙地區(qū)以及附近災情比較輕的州縣張榜宣告：如今杭州地區(qū)的米價每斗一百八十文，想賺錢趕緊來！大肆宣傳這里物價騰飛。那些外地的商人們一看有利可圖，就組織大量的糧食運往了吳中災區(qū)。等無數(shù)的糧食輸送進來之后，市場杠桿就開始起作用了，居高不下的糧價立刻回落到了正常水平，不但解決了缺糧之苦，還順手狠狠打擊了那些妄圖屯糧發(fā)財?shù)募樯虃?。這一招可謂高明之極！
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吳中地區(qū)的百姓們就這么可勁折騰玩了好幾個月，奇跡竟然發(fā)生了。在蔓延大半個中國的饑荒中，其他州郡的官員累得精疲力竭，灰頭土臉，治下的百姓還是死亡枕藉。而天天游宴、喝酒、吟詩、作賦、優(yōu)哉游哉的范知州，他下轄的浙西地區(qū)，竟然再沒有餓死一個人。
但是，剛開始，對經濟一竅不通的朝廷官員根本無法理解范仲淹的舉動。那些肩負皇帝使命，在各大州郡監(jiān)察地方官員的循吏們，將一封封彈劾奏疏上報朝廷：“杭州知州范仲淹不體恤荒政，嬉戲游樂而無節(jié)制，寺廟、官府、私家大興土木，傷耗民間財力，請皇上將其罷黜！”
范仲淹不慌不忙，就自己草擬奏章，向朝廷解釋自己的行為，告訴仁宗皇帝和那些鼠目寸光的大臣們，杭州之所以飲宴和興造房舍的緣由，就是要調發(fā)有余的錢財，來救濟貧民。那些從事貿易、飲食行業(yè)的人，工匠、民夫，仰仗官府、私家養(yǎng)活的人，每天大概可達幾萬人。救濟災荒的措施，沒有比這一做法更好的了。
朝中百官此時才回過味來，連連稱贊此法甚妙，便開始大力推行到全國。在饑荒年份打開司農寺糧倉的糧食賑濟災民，募集民間財力為地方興利，作為一條法令強制實施。這種措施，既賑救了饑荒，又趁荒年替民間興利，可謂一舉多得。那么，這種主動救災措施是什么呢？其實就是我們非常熟悉的“以工代賑”救災法。
在北宋之前，有無官員想出過這類方法，不得而知，但是在北宋，范仲淹確確實實是想出該辦法的第一人，不止一本宋人筆記上記載此事，將其作為范文正公一項恢弘業(yè)績流傳至今。
宋仁宗皇祐三年（1051年），在杭州任上只待了一年多的范仲淹拖著病體，再次奔赴青州（如今的山東青州市），去接任即將離開的富弼。富弼治理青州長達四年時間，而從去年開始，此處也和杭州一樣，也在鬧大饑荒，光從河北地區(qū)涌來的災民就達三十萬人?？梢娀实v二年那場饑荒確確實實蔓延到大宋很多地區(qū)。富弼屬于政治型人才，治國很有一套，治理地方更是小菜一碟。他面對蜂擁而至的數(shù)十萬災民，采取了一系列措施來賑災，主要包括：廣征廬舍，安置災民；籌募義糧，分賑流民；招募流民，充實軍隊。經過努力，災情得到了極大緩解，救活災民上百萬人。
而范仲淹來繼任的時候，青州的災情并未完全消除，缺衣少食還是常態(tài)。即便如此，青州地區(qū)的百姓賦稅一點都沒減少。不但沒減少，以前為害百姓甚苦的長途轉運交納公糧的措施依舊沒有改變。這個令人怨聲載道的政策叫“支移”。那么這個害人的政策到底壞在哪里？北宋朝廷規(guī)定，青州的百姓交納公糧的時候，要自己拉著車、載著糧去往300公里遠的博州市（今山東聊城），因為那里是一個國家定點繳納賦稅的地方。可想而知，即使是交通發(fā)達的今天，300公里也是一個很長的空間距離，而在那個沒有柏油路、沒有汽車、全憑畜力和人力拉車的古代，百姓交這一趟公糧該有多么辛苦！往往一家老少往返一趟，少則十數(shù)日，多則一個月。不但長途跋涉、風餐露宿，還特別耽誤農時，讓百姓們叫苦不迭。
范仲淹到任之后的第一件事就是體察民情，老百姓們就將這個“支移”惡政造成的不便向知州大人申訴了一番。范仲淹見多識廣，也早就對“支移”政策頗有微詞，但是實施了幾十年的辦法，也不可能說取消就取消，只能采取應對措施了。范仲淹很快想出了一個辦法，可以解決百姓長途輸運之苦。他給博州知州修書一封，希望可以派人在博州當?shù)刭徺I糧食，用來繳納青州的公糧。博州知州同意了。范仲淹便派遣手下到了博州，沿街張貼告示，告訴附近居民，官府愿意用高出當?shù)丶Z價一倍的價格購買糧食。同時，也張榜告訴青州的百姓，希望大家按照正常年份的糧價，將該繳納的公糧折成錢款交給官府，就可以不用長途交納公糧了。百姓聞聽，大喜過望，很快就將錢款交齊。范仲淹派人帶著錢款趕到博州，那里已經匯集了很多糧商，提供的糧食足夠繳納整個青州百姓的公糧。并且由于糧食涌入，糧價很快下跌，官府將青州的公糧繳完之后，還剩下數(shù)千緡的錢款，按照比例分發(fā)給了百姓，這種情況在以前從來沒有過。以前官府繳納完公糧之后，錢款也有剩余，稱之為“羨余”，官員都是將錢財如數(shù)上交給朝廷，以博取皇帝好感，為自己升官發(fā)財鋪路。而范仲淹卻將這些錢如數(shù)還給百姓，當然感動了整個青州城。當?shù)匕傩崭卸鞔鞯?，為范仲淹塑像建立生祠以資紀念。以上事跡，在宋人范鎮(zhèn)撰寫的《東齋記事》里面有相關記載。
范仲淹惠民政策數(shù)不勝數(shù)，每到一方總會被萬人紀念，這就是民心的力量。讓我們用范公的幾句詩結束本章吧：“身甘一枝巢，心苦千仞翔。志意茍?zhí)烀?，富貴非我望。寸懷如春風，思與天下芳?！眽言?，范文正公！
文 | 天津王麟 科幻作家
