亞歷山大女皇鳥翼鳳蝶已經(jīng)被列入瀕危物種，它們的雨林棲息地正在迅速消失
一只蝴蝶要有多大才能讓人們注意到它正在消失？以巴布亞新幾內(nèi)亞的亞歷山大女皇鳥翼鳳蝶的情況來看，無論多大都不行。
這種世上最大的蝴蝶翼幅達一英尺（30厘米），想象一下一把學生用的尺有多寬吧。它棲息在巴布亞新幾內(nèi)亞北部的奧爾（Oro）省的雨林中，外地人很少能親眼目睹。這種情況以后也不大會得到改善，它只會越來越少，因為砍伐雨林和擴大種植油棕櫚樹無情的吞噬了這種瀕危物種的棲息地。
愛德華時代的自然學家阿爾伯特 ·米克1906年為收集物種去巴布亞新幾內(nèi)亞探險時首次對它進行了記載。這種快速飛行的蝴蝶常常飛到樹群的頂端，因此米克只得動用獵槍把它們打了下來。自然歷史博物館將這些帶有獵槍彈孔的標本歸入鳥翼蝶屬類物種（一種有超長前翼的熱帶物種），并以愛德華七世皇后的名字給它命名。
由于此種蝴蝶雌蝶和雄蝶形態(tài)不一樣，因此過了一段時間后才將雌蝶和雄蝶歸到同一物種。雌蝶翅膀為褐色，上有乳白色條紋，腹部呈明黃色。雌蝶比雄蝶大約三分之一。雄蝶的翅膀為彩色，有金色，青色，綠色和黑色。
蝴蝶怎么會長得如此之大，科學家們還不能完全明白。不過此種蝴蝶帶有毒素，沒有動物以它為食，這肯定是一個理由。
亞歷山大女皇鳥翼鳳蝶成蟲在馬兜鈴的葉子上產(chǎn)卵。馬兜鈴是一種熱帶藤本植物，生長在奧爾省的雨林中，葉子有毒。在此種鳥翼鳳蝶的各個生長階段（從幼蟲孵化出直到成蟲結蛹前），它們都會以馬兜鈴葉子為食，因此也吞下毒素。成蟲胸部長出的紅色絨毛對捕食者發(fā)出劇毒的警告。
亞歷山大女皇鳥翼鳳蝶最大的威脅是棲息地持續(xù)減少。在失去了奧爾省沿海平原的大部分地區(qū)后，它們的棲息地現(xiàn)在被壓縮到偏遠的曼納格拉斯高原的一小塊地區(qū)。
奧爾省野生生物保護官員艾迪 ·瑪麗莎說：“油棕櫚樹、咖啡樹和可可樹的種植破壞了它們的棲息地。我很擔心這種蝴蝶的未來，因為我知道在平原它們只存活在七個孤立的地方，這七個地方都是面積在100至200公頃的小塊雨林，周圍都種滿了油棕櫚樹?！?/span>
諷刺的是，放寬為保護它們而設立的規(guī)則也許最有希望讓它們幸存。
亞歷山大女皇鳥翼鳳蝶目前被《瀕臨絕種野生動植物國際貿(mào)易公約》列入附錄一類物種，
禁止對其標本進行國際交易。由于不能合法交易，就存在黑市。記者杰西卡·斯皮爾特在2011年出版的他所著的《迷失的翅膀：追蹤非法蝴蝶交易》一書中講述了一位已被捕的蝴蝶商人的故事，他為數(shù)對從巴布亞新幾內(nèi)亞偷運出來的亞歷山大女皇鳥翼鳳蝶開價超過了8500美元（5400英鎊）。杰西卡估計全球每年蝴蝶走私的交易額在2億美元（1億2千7百萬英鎊）左右。
瑪麗莎相信將亞歷山大女皇鳥翼鳳蝶降為附錄二物種，允許有限的交易此種蝴蝶會刺激當?shù)刎毟F的農(nóng)民保護它們的棲息地，因為這些農(nóng)民會被允許出售一定量的蝴蝶。
“哪種情況更壞呢？ 是允許交易一些蝴蝶，還是永遠的失去它們？”瑪麗莎這樣問道。
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