1875年夏季的午后，在杭州西湖邊上的一座豪宅里，清朝首富胡雪巖正在興致勃勃地下棋，不過，他下的并不是普通的象棋，而是“活象棋”。
“活象棋”的所有棋子由穿著肚兜的女人替代，肚兜上則寫上有'將、士、象、馬、卒'等字樣，女人的下半身，則露出白花花的大腿。
看著這些活棋子，胡雪巖非常滿意，他下一步棋，女人就要按他的指令挪到對應(yīng)的位置。
大家想想，正常下象棋，在小小的棋盤，走一步棋，用手輕輕一挪，就完成了，但胡雪巖下的“活象棋”，棋盤比普通的室內(nèi)舞蹈房還大，“活棋子”們需要頻繁的走動(dòng)，往往一盤棋下來，美女們累得香汗淋漓。
胡雪巖的“另類癖好”讓無數(shù)人詬病，他卻樂在其中，毫不理會(huì)。
功成名就之后的胡雪巖，生活極其奢靡。雖然家里有13位漂亮妻妾伺候，但他仍不滿足。在外面，只要見到美麗漂亮的女子，胡雪巖絕不放過，想方設(shè)法會(huì)弄到手。
很顯然，這樣的胡雪巖與人們認(rèn)知中叱咤風(fēng)云的紅頂商人形象出入很大。那么胡雪巖的真實(shí)形象是什么樣的？他是如何從放牛娃成長為紅頂商人、清朝首富？我們來看一下。
1823年，胡雪巖出生于安徽績溪的胡里村。胡雪巖的爺爺早年靠做沙船生意賺了不少錢。后來，因?yàn)樯馐?，不僅賺的銀子賠光了，還欠下了外債。
生意失敗后，胡雪巖的爺爺整日郁郁寡歡，不久后便憾然離世了，留給胡家的只有兩畝薄田。好在胡雪巖的父親為人勤快，莊稼打理得也好，勉強(qiáng)能維持一家人生計(jì)。
胡雪巖到了六七歲的年紀(jì)，被送到村里的私塾念書。在他父親眼里，日子再難，也不讓兒子當(dāng)“白丁”。
只不過，上學(xué)之余，當(dāng)其他小孩忙著玩耍時(shí)，小小的胡雪巖需要幫家里放牛。這樣的日子，雖然清貧，但也算幸福。
可惜好景不長，1936年的秋天，胡雪巖的父親一病不起，沒多久便去世了。家里的頂梁柱沒了，胡家的日子變得更加艱難。迫于生計(jì)，13歲的胡雪巖離開績溪，前往杭州謀生。
人們常說，上有天堂，下有蘇杭。當(dāng)時(shí)的杭州經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)，是長三角乃至全中國最富庶的城市之一?？粗比A的杭州城，胡雪巖暗暗發(fā)誓，一定要混出人樣，扎根于此。
在杭州，胡雪巖先是進(jìn)了杭州雜糧行當(dāng)伙計(jì)，干了一段時(shí)間，又經(jīng)人介紹，跑到金華火腿行當(dāng)伙計(jì)。
再后來，頭腦機(jī)靈的他被“信和錢莊”的老板看中，進(jìn)了錢莊當(dāng)起了學(xué)徒。
胡雪巖知道，錢莊可是個(gè)錢生錢的好地方，往來的非富即貴，因此他格外珍惜這份工作。雖然剛開始只干些打掃衛(wèi)生、倒尿壺的雜活，正經(jīng)生意根本接觸不上。但他并不氣餒，反而干得十分賣力。
這一切被錢莊的老板看在眼里，3年不到，胡雪巖就被提拔為錢莊的跑街。
從這里，我們不難看出，對于身處底層的胡雪巖而言，要想抓住機(jī)會(huì)，改變命運(yùn)，除了聰明，更為關(guān)鍵的是勤勞。也正是憑借著這份勤勞和賣力，胡雪巖漸漸脫穎而出。
跑街這份工作和現(xiàn)在的客戶經(jīng)理類似，不過主要的工作任務(wù)不是拉存款，而是催債。因此在大多數(shù)情況下，胡雪巖并不會(huì)被好聲好氣地對待。
好在年輕的胡雪巖并不介意，相反，趁著跑街的機(jī)會(huì)，他索性就包裝自己，至于怎么包裝，胡雪巖自有辦法。
不管天晴還是下雨，胡雪巖出門都要帶傘，見到下雨天有人淋雨了，不管是熟人還是不認(rèn)識(shí)的生人，胡雪巖都會(huì)上前給人打傘，而且必定把人送到家里。
這可是個(gè)稀罕事?。∮龅较掠晏?，多數(shù)人自顧不暇，害怕被雨淋濕，哪有時(shí)間去管別人，而胡雪巖這樣一做便是幾年。
久而久之，人們都知道“信和錢莊”有個(gè)樂于助人的伙計(jì)，胡雪巖也因此成了街上的“名人”。
隨著名氣越來越大，“會(huì)來事”的胡雪巖后來被阜康錢莊的于掌柜看上了。在那里，胡雪巖深受信任，從伙計(jì)一路做到擋手，并最終成了阜康錢莊的頂梁柱。
1849年，27歲的胡雪巖已經(jīng)在阜康錢莊做了整整8年，這一年，于掌柜的身體每況愈下，胡雪巖一邊打理著錢莊的生意，一邊細(xì)心照顧于掌柜。
無兒無女的于掌柜非常感動(dòng)，彌留之際，于掌柜把胡雪巖叫到床前，拿出早已經(jīng)立好的遺囑，遞給胡雪巖。
胡雪巖含著淚接過遺囑，打開一看，只見遺囑上寫道：“將錢莊贈(zèng)送胡雪巖……”
后來，有人給胡雪巖做了估算，于掌柜的阜康錢莊價(jià)值高達(dá)5000兩白銀。
這對當(dāng)時(shí)的胡雪巖來說，無疑是一筆從天而降的巨款。
不過，凡事都有兩面性。
年紀(jì)輕輕的胡雪巖從錢莊伙計(jì)搖身一變，成了掌柜，但如何守住錢莊才是最大的考驗(yàn)。
胡雪巖除了要獲得錢莊眾伙計(jì)的信任，更為關(guān)鍵的是要獲得顧客的信任。
好在這些都沒有難倒他，憑借者于掌柜贈(zèng)予的第一桶金，胡雪巖一路開掛，將資產(chǎn)從5千兩“變成”5萬兩，再從5萬兩“變成”不計(jì)其數(shù)。
那么，他又是如何做到的呢？
如果說“阜康錢莊”的于掌柜是改變胡雪巖命運(yùn)的貴人。那么王有齡無疑是胡雪巖商業(yè)帝國崛起的大“功臣”。
王有齡是何許人？王有齡乃福州人士，從“候補(bǔ)浙江鹽大使”一路干到浙江巡撫，清朝一品大臣，年紀(jì)比胡雪巖大一點(diǎn)，和胡雪巖關(guān)系非同一般。
胡雪巖結(jié)識(shí)王有齡時(shí)，王有齡頂著“候補(bǔ)浙江鹽大使”的頭銜，整天無所事事，在杭州城晃蕩。
在杭州城，各種候補(bǔ)官員一抓一大把，像王有齡這樣的倒也不稀奇。得知王有齡的情況，胡雪巖便建議他用銀子打點(diǎn)上級(jí)。
王有齡何嘗不想，無奈囊中羞澀，根本拿不出這筆錢。
看王有齡沉思不語，胡雪巖立即明白其中緣由，便承諾說這事他就可以辦到。
第二天胡雪巖果然送來了500兩銀子。
見著銀子，王有齡激動(dòng)不已，連忙道謝，并拿出筆墨準(zhǔn)備寫張借據(jù)給胡雪巖，胡雪巖推脫不過，便收下了。
其實(shí)，這500兩銀子是胡雪巖偷偷挪借錢莊的。當(dāng)時(shí)，他還在過去的“信和錢莊”做事，挪借銀子的事暴露后，差點(diǎn)被掌柜送進(jìn)監(jiān)獄，好在手頭有王有齡的借據(jù)，所以只是被趕出了錢莊。
王有齡拿著銀子，先是前往新昌縣補(bǔ)了實(shí)缺，成為一縣之長。后來，因?yàn)橹卫砟芰ν怀?，一路升遷，于1860年升任浙江巡撫。
王有齡是個(gè)知恩圖報(bào)的人，對于胡雪巖的恩情，他并沒有忘記，只要自己能幫上忙的，從不含糊。
胡雪巖也是個(gè)聰明的人，王有齡到哪里為官，他的生意就做到哪里。比如1851年，王有齡奉旨署理湖州制知府，胡雪巖便代理湖州公庫，在湖州辦絲行，把絲綢賣往上海、杭州等地。
隨著王有齡的官越做越大，胡雪巖的生意也隨之興起，辦絲行、開錢莊、綜理漕運(yùn)，逐步建立起自己的商業(yè)帝國。
牛頓曾說過，我之所以比別人看得更遠(yuǎn)一些，那是因?yàn)槲艺驹诰奕说募绨蛏稀?/strong>
在商業(yè)帝國崛起的過程中，胡雪巖也悟出了類似的道理。
因此，深暗官場之道的胡雪巖與官員打交道時(shí)，出手闊綽，從不吝嗇，辦事也盡心盡力，這讓他在官、商兩界混得如魚得水，并逐漸走上官商之路。
1862年，太平軍攻打下杭州城，時(shí)任浙江巡撫的王有齡自縊身亡。
遠(yuǎn)在上海的胡雪巖知道后，傷心不已。對于胡雪巖來說，失去的不僅是一位好友，更是一座靠山。
然而，山重水復(fù)疑無路，柳暗花明又一村。因?yàn)樘杰姡r失去了王有齡。
但是，隨著左宗棠被調(diào)派到前線平定太平天國，胡雪巖再次找到了機(jī)會(huì)。
作為閩浙總督的左宗棠，在這時(shí)候也很缺銀子。怎么才能籌到銀子？立馬有人告訴他，殉職的浙江巡撫王有齡有一位朋友，為人忠厚、機(jī)敏，找他籌措銀子一定很靠譜。
而此時(shí)的胡雪巖也正在尋找新靠山，兩人一拍即合。
所以，左宗棠奉命攻打太平軍，胡雪巖則幫忙籌措錢糧、購買作戰(zhàn)裝備。
一武一商，合作得相當(dāng)愉快。
太平軍被攻克之后，左宗棠任命胡雪巖為總管，管理浙江錢糧、軍餉工作，銀子也都存入胡雪巖的“阜康錢莊”。由此，胡雪巖算是正式踏上官商之路。
后來，胡雪巖又幫助左宗棠創(chuàng)辦福州船政局、組織訓(xùn)練“常捷軍”，甚至在左宗棠前往新疆平阿古柏叛亂時(shí)，為他主持上海采運(yùn)局局務(wù)，并先后5次找外國銀行借款1195萬兩，用于采供軍餉、訂購軍火。
1872年，由于輔佐左宗棠有功，加上開藥店、辦粥廠幫助窮人，打造樂善好施的形象，胡雪巖被朝廷封為二品大員，江西候補(bǔ)道，賜黃馬褂一件。
因此，胡雪巖也被人們稱為紅頂商人。
在這個(gè)過程中，胡雪巖的生意也越做越大，遍布全國。
據(jù)統(tǒng)計(jì)，僅“阜康錢莊”的資金就高達(dá)2000萬兩，而當(dāng)時(shí)清政府一年的財(cái)政收入也就1億兩左右。
在獲得巨額財(cái)富，成為清朝首富后，胡雪巖慢慢失去了斗志，轉(zhuǎn)而沉迷于酒色之中，過上驕奢淫逸的生活。
起高樓、養(yǎng)佳人，胡雪巖一樣不落。
1875年，歷時(shí)3年的“清末第一豪宅”修建完成，這所位于杭州市西湖風(fēng)景區(qū)的元寶街房子，雕龍畫鳳，亭臺(tái)樓閣一應(yīng)俱全，比蘇州園林更為氣派，房子主人便是胡雪巖。
胡雪巖一共有13個(gè)老婆，除了正室夫人，另外的12個(gè)妾被稱為“十二釵”。
夜幕降臨后，胡雪巖就像皇帝一樣，通過翻牌子的方式?jīng)Q定在哪個(gè)老婆的房里睡覺，興致好的時(shí)候，還會(huì)趕場多“臨幸”幾個(gè)老婆。
不僅如此，胡雪巖看到漂亮的女人也會(huì)想方設(shè)法弄到手，清代的《南亭筆記》里說，胡雪巖有一次經(jīng)過成衣鋪，看到一苗條又漂亮的女子坐在門前，胡雪巖很是喜歡，盯著對方看，女孩子被看的不好意思，跑進(jìn)屋里。
回家之后，胡雪巖立即安排媒婆上門提親。女兒被首富看上，做父母的自然開心，不過令他們沒想到的是，女子嫁過去沒多久，胡雪巖就把人家休了。
可見他對待感情之隨意，無非是抱著“獵艷”的心態(tài)，滿足一己之私欲。
對于胡雪巖驕奢淫逸的生活，《胡光墉傳》寫道：“姬妾成群，筑十三樓以貯之。大起園林，縱情聲色，起居豪奢，過于王侯，驕奢淫逸，大改本性”。
作為“胡氏”商業(yè)帝國的掌舵人，雖然胡雪巖越來越多地把精力放到享樂上，但是對生意還是緊抓住不放，從不把生意交接給后輩打理。
相反，他對金錢的貪婪越來越大，在晚年時(shí)還野心勃勃做出了一個(gè)大膽的決定。
1882年，胡雪巖為了打破外國商人對中國生絲的壟斷，用高價(jià)收購了江南地區(qū)的所有生絲，這樣，他就能掌握生絲價(jià)格的定制權(quán)。
這個(gè)大膽的決定看似精明，但在多重因素的作用下，把胡雪巖推向了破產(chǎn)的邊緣。
一方面，由于當(dāng)年西方生絲大豐收，導(dǎo)致對中國生絲的需求量變少，而胡雪巖花高價(jià)收購的生絲無人購買，只能堆在倉庫里。
另一方面，李鴻章為了“斗倒”左宗棠，安排盛宣懷等人從中做梗，散布消息，揚(yáng)言“阜康錢莊”已經(jīng)沒錢了。一時(shí)之間，各地官僚大戶紛紛到錢莊提款，導(dǎo)致資金周轉(zhuǎn)失靈。
曾國潘死后，李鴻章與左宗棠的不和在朝廷人盡皆知，早在左宗棠平疆阿古柏叛亂急需用錢時(shí)，清朝國庫空虛、拿不出錢，而以李鴻章為首的頑固派們把持著東南各省的財(cái)政大權(quán)，不但不愿意借錢，還從中阻擾。
后來，胡雪巖出面，從洋人那里借了錢，幫助左宗棠成功收復(fù)新疆。胡雪巖的這一舉動(dòng)，成功地把自己送上了二品大員的寶座，李鴻章由此獲知，他是左宗棠的“強(qiáng)力后盾”，欲除之而后快。
當(dāng)胡雪巖拿出巨資囤積生絲，手頭流動(dòng)資金不多的時(shí)候，李鴻章便與盛宣懷策劃起擊倒胡雪巖的策略。
盛宣懷利用與洋人的關(guān)系，提前向胡雪巖催收匯豐銀行給他的80萬兩欠款。其實(shí)，這筆錢是胡雪巖幫左宗棠籌借的，按照慣例，每年各地的稅銀上交之后，上海道臺(tái)邵友濂會(huì)把80萬兩交給胡雪巖，然后胡雪巖再把錢還給匯豐銀行。
但這一次，這筆錢被盛宣懷給扣住了，他要求邵友濂晚二十天給胡雪巖。胡雪巖誤以為只是單純地延緩二十天，就他先拿出自己的錢來墊付 欠款。
原本80萬兩對胡雪巖來說并不多，但收購生絲已經(jīng)耗費(fèi)了數(shù)千萬兩，錢莊的錢自然也就所剩無幾。盛宣懷趁機(jī)四處散播謠言，說胡雪巖的錢莊瀕臨破產(chǎn)，引發(fā)儲(chǔ)戶擠兌風(fēng)波，胡雪巖資產(chǎn)鏈斷裂，一下子撐不住了。
按理說，左宗棠應(yīng)該出手相救。對此，李鴻章早有對策，他向慈禧太后揭發(fā)了胡雪巖在收復(fù)新疆時(shí)，向洋人借款虛報(bào)利息，從中拿回扣的丑事。慈禧太后得知后震怒，立即命令左宗棠徹查此事。這樣一來，左宗棠也對胡雪巖愛莫能助。
最終，在外商擠壓以及李鴻章為首的官員打壓之下，短短數(shù)月，胡雪巖花費(fèi)三十年建立起來的商業(yè)帝國便轟然倒塌，更慘的是，還被朝廷革職查抄家產(chǎn)。
1885年，胡雪巖郁郁而終。臨死前，他躺在病榻，告誡子孫后代，不許做官、不許從商。
如今，胡雪巖的后輩們都在國外發(fā)展，有的從事教學(xué)，有的搞科學(xué)研究，果真沒一人從政，沒一人經(jīng)商。
回顧胡雪巖的一生，我們不難發(fā)現(xiàn)，他的起家和敗落，與官場息息相關(guān)。
他通過金錢掌握了官場邏輯，又通過官場積攢的人脈，走入了仕途，擴(kuò)大了財(cái)富。
然而，他也因?yàn)楣賵龅拇驂?，走向了毀滅，最終一無所有。
胡雪巖的一生，印證了那句“眼看他起高樓、眼看他宴賓客、眼看他樓塌了”，繁華一世，最后卻落寞收場，不禁讓人唏噓。
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