咸豐元年（1851）七月初八《致澄弟溫弟沅弟季弟》書，是一封存在頗多疑點(diǎn)的曾國藩家書，其中很可能隱藏了一個(gè)既不便明說又相當(dāng)有趣的故事。
澄侯（曾國潢）、溫甫（曾國華）、子植（曾國荃）、季洪（曾國葆）四位老弟足下：七月初六接澄弟四月二十六信，五月初一、初八、二十三各信，具悉一切。植弟、洪弟各信亦俱收到。洪弟之書已至，六月初二所發(fā)者亦到矣。 此信是寫給四位老弟的，卻沒說收到曾國華來信，其他三位則在短時(shí)間內(nèi)分別寫來多封家書，怎么會出現(xiàn)這種情況？這是疑點(diǎn)之一。 季弟書中言每思留心于言行之差錯(cuò)，以時(shí)時(shí)儆惕（警覺戒懼）。余觀此語，欣慰之至。凡人一生，只有遷善改過四字可靠；凡人一家，只有修德讀書四字可靠。此八字者，能盡一分，必有一分之慶；不盡一分，必有一分之殃。其或休咎（吉兇、福禍）相反，必其中有不誠，而所謂改過修德者，不足以質(zhì)諸鬼神也。吾與諸弟勉之又勉。務(wù)求有為善之實(shí)，不使我家高曾祖父之積累自我兄弟而剝喪。此則余家之幸也（《曾國藩全集·家書》，岳麓書社）。曾國藩手書對聯(lián)
查閱《曾氏三代家書》后，發(fā)現(xiàn)曾國藩的這段感慨和議論，是針對五月十七日曾國葆信中的這段話而發(fā)的：“溫兄在院（曾國華在岳麓書院），身體尚好，卻不銳心于舉業(yè)。弟（曾國葆自稱）讀書無常，每留心于言行之差錯(cuò)，而見解不深，操持不固，往往即于差錯(cuò)而不覺；然自揣不能出身有所作為于當(dāng)世，而一身一家當(dāng)知調(diào)停，兄（曾國藩）無為弟慮及也。弟竊思一家之興，其始也莫知其然而然；及其盛也，必貴乎人人培養(yǎng)，而后其發(fā)乃長，此蓋有為而言也。”（鍾叔河輯錄、評點(diǎn)：《曾國藩往來家書全編》，中央編譯出版社） 然而讓人不解的是：曾國葆信中主要是說學(xué)習(xí)、考試、前途、認(rèn)錯(cuò)、改過以及自身主觀努力與家庭培養(yǎng)教育等問題，曾國藩回信時(shí)卻借題發(fā)揮、無限拔高，不僅將其上升到修德、進(jìn)業(yè)、品行、誠信、吉兇、福禍的高度來認(rèn)識，而且說只有修德行善、坦誠相待，才能不欺鬼神，從而不讓曾家高祖、曾祖、祖父世代積累的功德，在他們幾位兄弟這里化為烏有。兩人說的明顯不在一個(gè)層面上。曾國藩為什么要脫離曾國葆的原意而大唱高調(diào)？這是疑點(diǎn)之二。 另外曾國葆已在信中告訴曾國藩，自己雖不能成為事業(yè)有成之人，但對自身存在的缺點(diǎn)和問題，自信可以把握和解決，所以請大哥不必?fù)?dān)心。既然如此，那么曾國藩為什么還要揪住不放并大發(fā)議論？他的這番感慨和議論究竟想寫給誰看和說給誰聽？這是疑點(diǎn)之三。 此信的結(jié)束語也意味深長：“書不十一，順候近佳，余俟續(xù)具?！保ā对鴩ぜ視?，岳麓書社）意思是紙短情長，文字表達(dá)不了情感的十分之一，盼望以后聽到的都是好消息，其余待我下次寫信再說。此句雖是客套語，但聯(lián)系到上面存在的諸多疑點(diǎn)，又不能不讓人覺得曾國藩似乎還有許多話要說，卻因?yàn)椴槐忝髡f的原因而不能說出來，所以筆者覺得這句結(jié)束語同樣話中有話，因而是疑點(diǎn)之四。 等到讀完曾國藩信中提到的曾國潢、曾國荃、曾國葆的全部來信之后，筆者才知道曾國藩原來確實(shí)另有所指，同時(shí)也明白了曾國華為什么沒給他寫信的原因，原來問題都是出在他的身上！ 收到曾國潢等人多封告狀信之后，被告曾國華卻無只字片紙寄來，習(xí)慣于長兄為父又好為人師的曾國藩，回信時(shí)雖想狠狠批評和教導(dǎo)這個(gè)不爭氣的弟弟，卻又無論如何不便當(dāng)面說破其事（曾國葆也在信中交待過曾國藩不能說破此事），所以只能借題發(fā)揮、指桑罵槐，曾國藩可謂用心良苦。 五月二十三日曾國潢來信：“二十二夜六弟（曾國華）在省遣彭四歸，拆信一看，是如此奇奇怪怪，此我家之大不幸也，將如之何？明早叔父（曾氏兄弟叔叔曾驥云）晉省止之。茲將六弟呈父母一信、寄弟等一信，季弟（曾國葆）明寄弟等一信、陰寄弟等一信，又父親示六弟信稿，并呈上，祈細(xì)閱焉。此信系命彭四陰托陳家呈上者，望留心三思為禱?！?/section> 同一天曾國荃也給曾國藩寫信說：“昨夜二更接六兄（曾國華）信，又弄出一新新奇事，良可浩嘆。惟愿合家側(cè)身修行，持盈保泰，挽回一家氣運(yùn)耳。”（鍾叔河輯錄、評點(diǎn)：《曾國藩往來家書全編》，中央編譯出版社） 文首引用的七月初八曾國藩《致澄弟溫弟沅弟季弟》信中內(nèi)容，如果是針對曾國荃信中這段話有感而發(fā)，倒是天衣無縫接得上，但這樣一來不就暴露了曾國荃告過曾國華狀嗎？ 曾國華究竟“弄出”了什么“奇奇怪怪”的“新新奇事”呢？ 在六月初二曾國葆寫給曾國藩的信中，此事終于露出了真容：“五月十八日發(fā)五號信，諒已收到。溫兄（曾國華）于廿日（系長沙動身之日）著彭四（家中仆人）歸，叔父大人即于廿四在家起身，廿七早到書院，和顏悅色婉言勸溫兄不宜買丫頭作妾，即生子亦是丫頭之子，名不好聽，此叔父之所不喜也。叔父并言，去年即有為溫兄納妾之意，總待三十一歲之后，有子亦討妾，無子亦討妾（均在鄉(xiāng)間）。而溫兄之意猶未遽解，私與弟言，此事之成不成在叔父，若不成歸家必大鬧一場。弟窺其意甚堅(jiān)，必欲成此事；若不成，歸家必不安靜?？制涓缸有值芊驄D不睦，于是將其言直告叔父，并勸叔父成就其事。叔父總以丫頭為嫌，實(shí)在不愿。弟又與叔父計(jì)議，今冬必在鄉(xiāng)間覓就，即遂其愿，庶幾一家和睦，家運(yùn)不替。叔父允之。叔父與溫兄言，雖默默不語，不愿在鄉(xiāng)間娶妾，而此事已直言遵命不行矣?！?/section> 曾國葆信中寫的“五月十八日發(fā)五號信”，即上面提到的曾國葆五月十七日所寫之信。五月二十二日曾國華的問題才暴露，說明曾國葆此信確實(shí)是匯報(bào)自身存在的問題，與曾國華沒有絲毫關(guān)系。 曾國葆在信中還交待說：“此次信系澄兄（曾國潢）私寄者，兄下次信不必提及?！币馑际沁@封信是四哥曾國潢私下里要他寄的，請大哥下次回信時(shí)不要提及此事。 曾國葆和曾國華當(dāng)時(shí)都在岳麓書院學(xué)習(xí)和備考舉人，曾國潢和曾國荃則在湘鄉(xiāng)老家，所以只有曾國葆能說清曾國華的全部問題。 原來曾國華在岳麓書院不好好學(xué)習(xí)和備考，一心想納妾，還恬不知恥派彭四送信回家，公然提出這一無理要求，此舉當(dāng)然會讓曾家上下感到震驚。又由于曾國葆信中交待了曾國藩不能公開批評曾國華，所以他回信時(shí)只能采取隔山打牛方法，拐著彎兒進(jìn)行道德說教。 在曾氏兄弟五人中，曾國華是老三，而在同族兄弟中排名第六。他的腦子相當(dāng)靈光，文筆也十分出色，在曾國藩心目中的定位是“六弟天分較諸弟更高”。對他考取舉人和進(jìn)士的期望也比其他三個(gè)弟弟都高，為此曾把他叫來北京，在自己身邊督促學(xué)習(xí)了三年?？上г鴩A辜負(fù)了長兄的期望，沒有把聰明用在正道上。 由于曾國藩叔叔曾驥云沒有兒子，所以曾國華早就過繼給了他。對這個(gè)繼子，曾驥云不僅不敢管教，而且心存畏懼，平日里對他提出的不合理要求也總是盡量滿足，不能滿足也往往遷就。在納妾一事上，他就私下里答應(yīng)過曾國華，只要到了三十一歲，到時(shí)不管曾國華有沒有兒子，都允許他討妾。文中提及的曾國華、曾國葆當(dāng)時(shí)就讀的岳麓書院外景
既然如此，那么咸豐元年五月二十二日晚上曾家收到彭四送來的信件后，為什么如臨大敵，深感恐懼，緊接著曾驥云又急如星火趕往省城，對曾國華的要求進(jìn)行規(guī)勸和制止呢？筆者估摸有下列原因。 一是除了曾驥云，曾家其他人并不知道曾國華有討妾的想法，接信后自然深感突然和震驚。當(dāng)時(shí)他們還在一個(gè)鍋里吃飯，曾國華一旦討妾，勢必增加經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)，產(chǎn)生家庭矛盾。大家庭的矛盾本來就多，再討一個(gè)小妾，別說曾國華的妻子不高興，曾家其他人也會覺得別扭，與其日后鬧得雞犬不寧甚至家將不家，不如盡快予以制止。 二是嚴(yán)重違背家教和家風(fēng)。曾家世代沒有討妾的先例，包括長兄曾國藩，考取了進(jìn)士，做了翰林，如今年到四十，又是二品大員，都不敢奢望討妾，曾國華怎么能帶這個(gè)壞頭？曾國潢說是“家之大不幸”，確實(shí)不無道理。對此“奇奇怪怪”的“新新奇事”，曾家人當(dāng)然不能容忍。曾驥云也是被這個(gè)繼子逼得沒辦法，又一心想要孫子，才在私下里萬般無奈地答應(yīng)了曾國華的無理要求。 三是時(shí)機(jī)不對。曾國華和曾國葆當(dāng)時(shí)都在岳麓書院讀書，為參加當(dāng)年秋天的鄉(xiāng)試做最后準(zhǔn)備。曾家下了血本，讓兩個(gè)兒子到省城讀書，這是多么難得的學(xué)習(xí)機(jī)會！在此沖刺時(shí)刻，曾國華卻一心想討妾，腦袋如果不是被驢子踢了，無論如何不會在這個(gè)時(shí)候提出這一無理要求，何況是特意派人送信回家說這事的，這就更加荒唐了！ 四是年齡不到。曾國華生于道光二年（1822），此時(shí)剛剛?cè)醵?，不到曾驥云規(guī)定的三十一歲。 五是對象不對。曾驥云以前答應(yīng)曾國華討妾時(shí)，曾立了一條規(guī)矩，就是只能在鄉(xiāng)間討，不能在城里討。城里女子哪能適應(yīng)鄉(xiāng)下生活？曾國華如今不僅要在城里討，而且是個(gè)丫頭，當(dāng)然更加不能接受。 然而五月二十七日曾驥云到了岳麓書院后，還像以往那樣，不敢批評繼子曾國華，而是和顏悅色勸他不要買城里的丫頭做妾，還說去年就答應(yīng)了他討妾，要討妾也得等明年回到鄉(xiāng)下討。但曾國華討妾之意十分堅(jiān)決，繼父的話根本聽不進(jìn)，后來還是曾國葆從旁做工作，才勉強(qiáng)答應(yīng)了繼父的要求。第二年春天，曾驥云果然給曾國華討了房小妾，女方是湘鄉(xiāng)縣永豐鎮(zhèn)的歐陽氏。 曾國藩壓抑和隱忍了幾個(gè)月的怒火，終于在咸豐元年（1851）九月初五《致澄弟溫弟沅弟季弟》信中爆發(fā)。為了方便讀者閱讀，筆者盡量將曾國藩此信的原話翻譯成白話文：“湖南鄉(xiāng)試結(jié)果已經(jīng)張榜公布，我們縣竟然沒有考中一個(gè)人。沅弟信中說溫弟的文章典麗堂皇，竟然也被埋沒，不知道我的幾位弟弟將來的科名究竟如何？依憑祖宗積德行善，以及父親、叔父心懷善良和行為端正，幾位弟弟將來應(yīng)該享受由此帶來的福報(bào)而高中科名。今年沅弟病了一場（曾國荃也參加了當(dāng)年的鄉(xiāng)試），所以百事荒廢，進(jìn)了考場后又患眼病，自然難以正常發(fā)揮。溫弟的天分在幾位弟弟中本來是最高的，只是牢騷太多，性情太懶。從前在京城就不喜歡讀書，也不愛寫文章，我當(dāng)時(shí)心里就很為他擔(dān)憂。近來又聽說溫弟回到家鄉(xiāng)后，還和從前一樣愛發(fā)牢騷，或者常常幾個(gè)月不拿筆寫文章。我家無人繼續(xù)取得功名，其他幾位弟弟承擔(dān)的責(zé)任如果說可以輕些，那么溫弟實(shí)在是自暴自棄，所以不應(yīng)推諉責(zé)任而只怪命運(yùn)不好。我常?？匆娕笥阎欣悟}太甚的人，后來必然命運(yùn)坎坷，比如吳檀臺、凌荻舟這樣的人，屈指算來數(shù)也數(shù)不清。這是因?yàn)闊o緣無故地埋怨老天，老天肯定不會答應(yīng)；沒有來由地指責(zé)他人，他人肯定心里不服。感應(yīng)相報(bào)的道理，很自然地體現(xiàn)到每個(gè)人身上。溫弟所處的環(huán)境和具有的條件，乃是讀書人中最順利的了，卻仍然動不動滿腹牢騷，怨這怨那，百般不如意，實(shí)在讓我難以理解，以后務(wù)必努力去掉這個(gè)毛病，以吳檀臺、凌荻舟為前車之鑒。凡是遇到要發(fā)牢騷的時(shí)候，不妨反躬自?。何揖烤褂心男┎蛔?，又憑什么積蓄了這么多不平之氣？猛然內(nèi)省，決然去掉，不僅能夠平心靜氣，低調(diào)謙虛，而且可以早日考取功名，同時(shí)也能在體內(nèi)涵養(yǎng)和氣，稍稍減少病患。懇切希望溫弟再三思量，不要再將我的話語當(dāng)作老生常談，不值得理會?！保ā对鴩ぜ視?，岳麓書社） 這是曾國藩得知曾國華、曾國荃和曾國葆三位弟弟當(dāng)年鄉(xiāng)試全部落榜后發(fā)出的一封家書，可以說是痛快淋漓地發(fā)泄了胸中的怨氣。他對曾國華雖然恨鐵不成鋼，但對他討妾一事仍然三緘其口，后來也沒有提及，其中原因可能是叔叔曾驥云已經(jīng)答應(yīng)他討妾，作為生父的曾麟書，對此事也是左右為難：一方面他不同意兒子做這種破壞家風(fēng)之事，另一方面又不得不考慮，曾國華畢竟過繼給了弟弟，而弟弟目前又沒有孫子，自己如果執(zhí)意反對，怎么安慰弟弟之心？所以他也只能默認(rèn)弟弟的做法，曾國華實(shí)在想討妾就讓他討。父親和叔叔都是這種態(tài)度，作為長兄的曾國藩，自然更難出面反對。他于是只能針對曾國華鄉(xiāng)試落榜一事大發(fā)脾氣，同時(shí)給他指出一條出路：不能怨天尤人，只能自強(qiáng)不息，無緣無故地埋怨老天，老天肯定不會答應(yīng)；沒有來由地指責(zé)他人，他人肯定也會給你添堵。 文章做到這里，本可結(jié)束，但有個(gè)問題還想說明一下，就是繼父既已答應(yīng)曾國華討妾，當(dāng)時(shí)又處于緊張備考階段，他為什么不能忍一忍，等到考試結(jié)束再說呢？后來還是曾國葆發(fā)現(xiàn)了其中秘密。原來曾國華進(jìn)了岳麓書院后，根本沒心思讀書，總是隔三岔五偷偷摸摸出去打牌吃酒。曾國葆原來以為僅此而已，討妾風(fēng)波發(fā)生后，留心察看曾國華行蹤，才從他的一個(gè)朋友那里了解到，曾國華除了打牌吃酒，還偷偷摸摸逛妓院，不僅與一個(gè)妓女好上了，而且欠了人家二千塊錢，只有討她為妾，否則沒完沒了。事情原來如此！這個(gè)曾國華真是一個(gè)不成器的東西。后來是曾國葆給他墊錢，曾國華自己也想辦法弄到一些，才好不容易將此事擺平。 逛妓院、討妓女，自然比討丫頭為妾的名聲更難聽，也更說不出口。記得曾國藩赴任直隸總督之前，四弟曾國潢趕來金陵與大哥相會，同治七年（1868）十月十三日晚上，曾國潢逛妓院回來，曾國藩明明知道這件事，但同樣沒有提出批評：“二更后，澄弟自外宴歸，與之久談。聞有狎邪之游，心實(shí)憂之。老年昆弟，不欲遽責(zé)之也。”（《曾國藩全集·日記》，岳麓書社） 說是老年兄弟不便指責(zé)曾國潢，實(shí)際上是這種事情實(shí)在臭不可聞，不僅說出來會臟了自己的嘴，而且寫出來也會臭了手中的筆，作為理學(xué)家的曾國藩，也就只能裝聾作啞了。對曾國潢逛妓院是這樣，對曾國華討妓女自然也是這樣，所以他只能在家書中三緘其口。 「本文刊于《文史天地》2023年第7期」
「谷 黃，文史學(xué)者，作家」
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