天狼星（sirius）
夜空里最亮的恒星，目視星等為-1.5等。它是大犬座中的一顆雙星。雙星中的亮子星是一顆比太陽亮23倍的藍(lán)白星，體積略大于太陽，溫度則比太陽高得多。它距太陽系約8.6光年，只有除太陽以外最近恒星距離的兩倍。古代埃及人認(rèn)識到池該星偕日升起，即正好出現(xiàn)在太陽升起之前時尼羅河三角洲就開始每年的泛濫。而且他們發(fā)現(xiàn)，天狼星兩次偕日升起的時間間隔不是埃及歷年的365天而是365.25天。德國天文學(xué)家于1844年報道，天狼星是一顆雙星，因為該星在附近空間中沿一條呈波形的軌跡運(yùn)動，從而得出它有一顆伴星和繞轉(zhuǎn)周期約為50年的結(jié)論。這顆伴星于1862年被美國天文學(xué)家最先看到。天狼星及其伴星都在偏心率頗大的軌道上互相繞轉(zhuǎn)，平均距離約為日地距離的20倍。盡管亮星光芒四射，用大望遠(yuǎn)鏡還是不難看到那顆7等的伴星。伴星的質(zhì)量與太陽差不多，密度則比太陽大得多，是第一顆被發(fā)現(xiàn)的白矮星。
天狼星是大犬座α,是全天最亮的恒星。天狼星是由甲、乙兩星組成的目視雙星。甲星是全天第一亮星，屬于主星序的藍(lán)矮星。乙星一般稱天狼伴星，是白矮星，質(zhì)量比太陽稍大，而半徑比地球還小，它的物質(zhì)主要處于簡并態(tài)，平均密度約3.8×106/立方厘米。甲乙兩星軌道周期為50.090±0.056年,軌道偏心率為0.5923±0.0019。天狼星與我們的距離為8.65±0.09光年。天狼星是否是密近雙星，與天狼雙星的演化有關(guān)。古代曾經(jīng)記載天狼星是紅色的，這為我們提供了研究線索。1975年發(fā)現(xiàn)了來自天狼星的X射線,有人認(rèn)為這可能是乙星的幾乎純氫的大氣深層的熱輻射，有人則認(rèn)為這可能是由甲星或乙星高溫星冕產(chǎn)生的，至今仍在繼續(xù)研究。據(jù)1980年資料，高能天文臺2號衛(wèi)星分別測得甲星和乙星的0.15～3.0千電子伏波段X射線，得知乙星的X射線比甲星強(qiáng)得多。
天狼星是夜空中最亮的恒星。在上面的這張照片中地平線上方的主要星體，從右到左分別為海爾-波普彗星，昴宿星團(tuán)，V字型的金牛座，獵戶座﹔而最左邊的那顆亮星，就是天狼星。天狼星比太陽亮20倍，質(zhì)量卻只有太陽的2倍多，但是它離我們地球卻是相當(dāng)近的，只有8.6光年。盡管半人馬座的alpha星 (南門二)是離我們最近的恒星，天狼星的大質(zhì)量與近距離的特性，使它成為夜空中最亮的恒星。天狼星有時也被稱做大犬星，那是因為它是大犬座的主星。雖然，在1718年哈雷 (Edmond Halley)研究天狼星時，就發(fā)現(xiàn)恒星之間有相對運(yùn)動。但是，直到1862年，德國天文學(xué)家貝索(F. W. Bessel)才發(fā)現(xiàn)天狼星的旁邊還有一個比他暗1萬倍的伴星-天狼B星。天狼伴星是第一個被發(fā)現(xiàn)的白矮星。白矮星是恒星演化末期的一種型態(tài)，是1930年才被錢德拉提出的。在古書上記載了一個令人困惑的跡象，那就是天狼星在2千年前看起來是比較偏紅的。
哈勃望遠(yuǎn)鏡拍攝的天狼星B星
天狼星B比地球還小一些，但是致密的物質(zhì)使其質(zhì)量為地球的35萬倍，假如我們站在這顆星球上，體重會增加30多萬倍，整個人會被壓縮并攤成比紙還薄的一層。
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