午門(mén)是紫禁城(故宮)的正門(mén)，位于紫禁城南北軸線，建于明代?；蛘咭部梢赃@樣說(shuō)，午門(mén)是進(jìn)入紫禁城的一道重要屏障。而現(xiàn)代人在某些古裝電視劇中，常常會(huì)聽(tīng)到皇帝說(shuō)“拉出去午門(mén)斬了”之語(yǔ)，由是便誤以為午門(mén)是龍顏震怒時(shí)的殺人之所。
事實(shí)上，明清皇宮門(mén)前極其森嚴(yán)，犯人“斬首市曹”另有其它地方。明代時(shí)的午門(mén)只是“廷杖”的所在?！巴⒄取本褪侨绻蟪加|犯了皇帝的尊嚴(yán)，便被綁出午門(mén)前御道東側(cè)打屁股。最初只是象征性懲罰，后來(lái)曾出現(xiàn)將人打死之事，因此民間有“午門(mén)斬首”之說(shuō)。到了清代，午門(mén)的主要功用是皇帝每年冬至在此頒發(fā)來(lái)年歷書(shū);遇有戰(zhàn)爭(zhēng)獲勝之時(shí)，在此處舉行凱旋“獻(xiàn)俘”儀式?！肚迨犯濉访枥L了在午門(mén)“獻(xiàn)俘”的盛大儀式，更添天闕帝閽的壯麗氣象。
為什么叫“午門(mén)”呢?因?yàn)橹休S線是子午線，它居中向陽(yáng)，位當(dāng)子午，故名“午門(mén)”。午門(mén)的平面呈“凹”字形，沿襲了唐朝大明宮含元殿和唐朝正門(mén)丹鳳門(mén)的形制基礎(chǔ)。午門(mén)在高大的磚石墩臺(tái)上建樓五座，正中一座門(mén)樓，兩側(cè)分別各兩座門(mén)樓，共五座門(mén)樓，俗稱(chēng)“五鳳樓”;而正中門(mén)樓面闊九間，進(jìn)深五間，正合《易經(jīng)》“九五，飛龍?jiān)谔臁钡牡弁鯏?shù)字，充分體現(xiàn)了皇帝“九五之尊”的威嚴(yán)。
長(zhǎng)治五鳳樓（網(wǎng)絡(luò)圖片）
“五鳳樓”形成相對(duì)圍合的空間，使人產(chǎn)生壓抑感，更覺(jué)高大午門(mén)的威嚴(yán)氣象。美國(guó)現(xiàn)代建筑師摩爾菲贊嘆午門(mén)體現(xiàn)了“一種壓倒性的壯麗和令人呼吸為之屏息的美”。
午門(mén)有五個(gè)門(mén)洞，表面上是三個(gè)，但左右還各有兩個(gè)掖門(mén)，開(kāi)在東西城臺(tái)里側(cè)，一個(gè)面向西，一個(gè)面向東，屬于“明三暗五”的格局。當(dāng)中的正門(mén)平時(shí)只有皇帝才能出入;皇帝大婚時(shí)，皇后可以進(jìn)一次;殿試考中狀元、榜眼、探花的三人可以從此門(mén)走出一次。在清代，文武大臣出入左側(cè)門(mén)，宗室王公出入右側(cè)門(mén)。左右掖門(mén)平時(shí)不開(kāi)，只有皇帝在太和殿舉行大典時(shí)，文武百官才由兩掖門(mén)出入。這再次充分體現(xiàn)了古代的“禮制”，即尊卑有序。
此外，午門(mén)正樓兩側(cè)有鐘鼓亭各三間，每遇皇帝親臨天壇、地壇祭祀則鐘鼓齊鳴，到太廟祭祀則擊鼓，每遇大型活動(dòng)則鐘鼓齊鳴。
一座小小的午門(mén)，卻承載了如此多的文化和功能，怎不讓人嘆服?
