周六中午，妹妹在家庭群里發(fā)了三張照片。兩張是院子里那株老杜鵑的特寫和全景，花瓣鮮紅，如火燒空，非常美好。另一張是三歲的小外甥女，坐在小凳子上，小臉紅撲撲的，杜鵑花一般鮮艷可愛。妹妹說，這是過年來第一次回娘家，算是把因疫情耽誤的聚餐補(bǔ)起來了。
院子里這株杜鵑，頗有點(diǎn)來歷，是我們家的共同記憶。父親說，在老宅建成之前，這株杜鵑就已從山上來到院子了。當(dāng)年把爺爺送上山之后，父親順便把坑里山上的它帶到了院子?xùn)|側(cè)的矮墻下。掐指算來，來到我們家已有三十六年光景，幾乎成為家庭的一員。在爸媽的精心照料之下，這株杜鵑長(zhǎng)得非常健壯，已高達(dá)四米，年年花開，花量巨大，花期綿長(zhǎng)，千朵萬(wàn)朵，爛漫恣意，繁復(fù)無比，整個(gè)院子都被它映得紅彤彤的，不知多少親朋好友在花下欣賞贊嘆，也不知道有多少過路的行人，被吸引到院子里拍照留念。
杜鵑（Rhododendron simsii），杜鵑花科杜鵑屬科屬長(zhǎng)，家鄉(xiāng)喚做映山紅，是酸性土壤的指示性植物，特別適合我們江西的紅壤，故成為山間最常見的野花之一。每年春分前后，山間像是披上了一片片錦繡，滿山滿谷都是紅紅的杜鵑花，千山萬(wàn)壑皆紅肥綠瘦，非常好看。那時(shí)節(jié)，山脊上?？梢娍h城里的中小學(xué)生成群結(jié)隊(duì)來我們后山春游，孩子們歡笑嬉鬧的聲音和滿山的杜鵑一樣熱鬧。杜鵑中間，還會(huì)間雜著少量黃色的鬧羊花，大人告訴我們，千萬(wàn)看著牛，別讓它們吃了這種花，否則牛要被毒死的。受此驚嚇，我們看到鬧羊花都有點(diǎn)怕怕的，每每遇見，敬而遠(yuǎn)之。后來學(xué)習(xí)植物，才知道鬧羊花的學(xué)名叫做羊躑躅（Rhododendron molle），確實(shí)有毒。
映山紅如此明艷而絢麗，是家鄉(xiāng)山野春日最經(jīng)典的美好景象。然而，鄉(xiāng)人并沒有對(duì)其珍而重之，一樣視之為雜木野柴。記得小時(shí)候扛著禾擔(dān)繩索、拿著柴刀進(jìn)山砍柴，映山紅和檵木一樣，都屬于我們最喜歡砍的雜木之列。原因有三：一是葉小枝干火大，好燒耐燒；二是枝條光滑，沒有針、刺之類東西扎手，手感不錯(cuò)；三是數(shù)量眾多，到處都是，砍起來方便。因此之故，那時(shí)不知多少十幾年、幾十年老杜鵑的巨干虬枝，被我們?nèi)交鹪罾锶チ恕，F(xiàn)在想來真是暴殄天物。好在后來改燒煤氣，即使不封山育林，也沒有什么人去山里砍柴了。
對(duì)孩子們來說，杜鵑花還是口中的零食。放學(xué)回家，牽牛去山野。牛在山坡吃草，我們也到處找零嘴。春日山野最愛吃的，要算油茶樹上長(zhǎng)出來的“茶泡”，一種油茶嫩葉變異的東西，肥厚脆甜。次一等的，是野薔薇、金櫻子、虎杖等的嫩莖，掐尖，撕皮，吃起來也頗清爽可口。如果這些都沒有，隨手可摘的杜鵑花也成了零食，折來花枝，扯掉花蕊，一把一把扔進(jìn)嘴里，味道有點(diǎn)酸，沒啥嚼頭，但也聊勝于無。大人常說，映山紅不能吃太多，要流鼻血的。不過，不管怎么吃，我們似乎沒有流過。
居住寧波的時(shí)間，早已超過了老家，視之為第二故鄉(xiāng)，當(dāng)不為過。寧波也有杜鵑花，品種比老家多一些。北侖柴橋還被農(nóng)業(yè)部命名為“中國(guó)杜鵑花之鄉(xiāng)”，是重要的杜鵑花卉生產(chǎn)和出口基地，西洋杜鵑尤其有名。在寧波山間，相比于無處不在的紫紅色的滿山紅（ Rhododendron mariesii），這里映山紅似乎分布少一些。在寧海茶山五鷹峰坡頭，有一株據(jù)說超過300多歲的杜鵑王，就是滿山紅，分枝眾多，一叢成林，每年花期，燦若云霞，美不勝收，好遠(yuǎn)的山頭，都可以看到這一片紅霧。
稍高一點(diǎn)的山上，還有一種馬銀花（Rhododendron ovatum），著淡紫色花，典雅寧?kù)o，我非常喜歡。寧波西部、南部海拔較高的山上，還有兩種高山杜鵑，一為云錦杜鵑（Rhododendron fortunei），花葉俱美，最為雍容華貴。中國(guó)云錦杜鵑最為著名的地方，是隔壁臺(tái)州的天臺(tái)山華頂，那里滿山滿谷都是云錦杜鵑的成年老樹，五一前后，正是花期，山間真可謂如云似錦。云錦杜鵑后來被茶葉大盜羅伯特.福瓊帶到英國(guó)，成為很多杜鵑的雜交親本，為中國(guó)杜鵑在海外大放異彩做出了貢獻(xiàn)。另一種較為珍稀的是華頂杜鵑（Rhododendron huadingense），生長(zhǎng)在四明山800米以上的高山之上，屬于先花后葉類型，在早春枝葉還比較光禿的高山雜樹林之中，最為明艷光鮮，耀人眼目。
自從高中畢業(yè)后異地求學(xué)工作，已有二十七年沒有見過家鄉(xiāng)山野的春日勝景了，不知道山野那些杜鵑花還好么？周日剛剛從油茶山勞動(dòng)回來的弟弟，給我發(fā)來下面一張杜鵑花照片，并告訴我：現(xiàn)在山里沒人砍柴，杜鵑花無人打擾自由自在，比以前開得更加鮮艷了！
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