鱷魚在自然界堪稱強者，角馬、斑馬、野牛，乃至老虎、獅子、犀牛都曾經(jīng)命喪鱷口。然而，鱷魚有大有小，最小的侏儒鱷和鈍吻古鱷不過一米左右。即使是大型鱷魚，初孵雛鱷也非常弱小，而且生長緩慢。小型鱷魚以及鱷卵、幼鱷的捕食者還是不少的，雛鱷能長大的不過九牛一毛。

鱷苗，指一歲以下的幼鱷

我們翻遍學(xué)術(shù)文獻發(fā)現(xiàn)，見于記載的鱷魚被捕食事件共279起，19種研究較充分的鱷魚都有被捕食的記錄，捕食者多達184種。注意，只有見于學(xué)術(shù)文獻報道的例子才能算上，一些所謂的老鄉(xiāng)口述、游客目擊是不作數(shù)的。

節(jié)肢動物捕食者：火蟻

無脊椎動物中，至少有三種螞蟻會捕食鱷魚，其中最重要的是火蟻屬的螞蟻，大名鼎鼎的入侵物種紅火蟻和小火蟻就屬于這個屬。在拉丁美洲原產(chǎn)地，火蟻經(jīng)常攻占巴拉圭凱門鱷和佩滕鱷的巢穴，在雛鱷破殼而出時一擁而上瘋狂叮咬，吃掉其中較弱的個體。在極端情況下，火蟻幾乎能吃光所有雛鱷。入侵美國以后，紅火蟻已經(jīng)吃掉了不少密西西比鱷和美洲鱷的雛鱷，并導(dǎo)致幸存者生長率下降、患病率增加。

紅火蟻

螃蟹偶爾也會攻擊雛鱷，已知圓軸蟹和美青蟹會機會性地捕食美洲鱷的初孵雛鱷。

魚類和兩棲類捕食者：鯊魚和蔗蟾蜍

魚類捕食鱷魚多發(fā)生在水下，難以觀測，因而容易被低估。厚唇弱棘鯻（可達半米）和紅珍珠龍魚（可達一米）都會捕食澳洲淡水鱷鱷苗，導(dǎo)致一些河道中鱷苗密度很低。在澳洲北部的大河河口，尖吻鱸、虎鯊、高鰭真鯊和露齒鯊都會攻擊灣鱷和淡水鱷的鱷苗和幼鱷，不少未成年灣鱷的尾巴斷了就是鯊魚咬的。

入侵到巴布亞新幾內(nèi)亞的短蓋肥脂鯉，會攻擊灣鱷和新幾內(nèi)亞鱷的鱷苗和幼鱷，有時會咬斷幼鱷的尾巴和四肢。

短蓋肥脂鯉，著名的“食人魚”鋸脂鯉是其同科遠親，可達90厘米

兩棲動物捕食鱷魚的例子很罕見。在佛羅里達一家動物園里，兩種兇猛的大型蛙類——美國牛蛙和楔頭蛙都曾吞過密西西比鱷的鱷苗。世界上最大的蟾蜍——蔗蟾蜍沒有吞食鱷苗的記錄，但其體內(nèi)含有劇毒，入侵澳大利亞后已經(jīng)毒死了不少淡水鱷，在北領(lǐng)地維多利亞河中，淡水鱷種群密度因蔗蟾蜍下降了77%。不過，蔗蟾蜍也會毒死巨蜥，間接保護了鱷卵。

爬行類捕食者：巨蟒和巨蜥

鱷魚的爬行類捕食者包括10種龜、7種蛇、14種蜥蜴和12種鱷魚。在印度北部，恒河鱉捕食過食魚鱷的初孵雛鱷。皺面長頸龜在動物園里曾殺死并吃掉過幼年澳洲淡水鱷；在野外，皺面長頸龜和鋸齒癩頸龜經(jīng)常在淡水鱷的育幼場所附近出沒，許多鱷苗身上帶著龜?shù)囊?/strong>。

綠水蚺絞殺凱門鱷

大型蟒蛇捕食鱷類很普遍。在南美，水蚺就以幼年和亞成年凱門鱷為食。在非洲，大個體巖蟒（2.5米以上）可捕食侏儒鱷。入侵佛羅里達州大沼澤地國家公園的緬甸蟒吞了不少密西西比鱷，在11條緬甸蟒的嘔吐物、胃容物或糞便中都發(fā)現(xiàn)過密西西比鱷的殘骸。

在亞、非和澳洲，巨蜥是鱷卵的主要捕食者。在津巴布韋東南部，沒有母尼羅鱷守護的鱷巢有80%會在兩個半月以內(nèi)被尼羅河巨蜥摧毀。此外，尼羅河巨蜥還會捕食初孵雛鱷。巨蜥是成對協(xié)同作案的，一只負責(zé)引開母鱷，另一只到鱷巢里搞破壞。

尼羅河巨蜥偷吃鱷卵

在澳大利亞北領(lǐng)地的麥金萊河流域，有85%的澳洲淡水鱷巢穴被巨蜥摧毀。亞洲分布最廣的巨蜥是水巨蜥，它是灣鱷、澤鱷、食魚鱷和馬來鱷四種大型鱷魚深惡痛絕的偷蛋賊。

同類相食&大鱷吃小鱷

鱷魚會吃同類的卵，而且大鱷魚是鱷苗和幼鱷的重要捕食者，三歲以下的個體易受到傷害。例如，尼羅鱷同類相食就很常見，11%的大尼羅鱷胃中含有小尼羅鱷或其他鱷魚的殘骸。見于報道的成年尼羅鱷吃幼鱷事件已不少于五起，有條兩米的尼羅鱷殺死了一條一米的同類。

在南非祖魯蘭，較小的尼羅鱷會主動回避成年大鱷，它們在棲息地邊緣地帶活動，行蹤更為隱蔽。當(dāng)鱷魚種群密度高時，同類相食可調(diào)節(jié)種群密度。如在路易斯安那州，大個體的密西西比鱷（2.7米以上）經(jīng)常捕食幼鱷和小個體成年鱷（體長1.2-2.1米）。

密西西比鱷同類相食

當(dāng)多種鱷魚同域棲息，大的會捕食小的，從而影響后者的種群數(shù)量和空間分布。例如，小個子的眼鏡凱門鱷在大型的黑凱門鱷、奧利諾科鱷被人類獵殺殆盡的地方變得常見。眼鏡凱門鱷同樣也受到另一種大型鱷類——美洲鱷的排擠，只有某地的美洲鱷被人類獵光，眼鏡凱門鱷才會擴散到這里。

在澳大利亞北部，灣鱷和澳洲淡水鱷的數(shù)量呈顯著負相關(guān)，因為巨大的灣鱷會捕食體型較小的淡水鱷，而反過來成年淡水鱷也會吞食灣鱷鱷苗。作為體型最大的鱷魚，灣鱷會限制亞洲多種淡水鱷的分布，斯里蘭卡的澤鱷和婆羅洲的馬來鱷其分布都在一定程度上受到灣鱷制約。

灣鱷捕殺澳洲淡水鱷

鱷類之間的互食存在季節(jié)性規(guī)律，在高溫、干旱的季節(jié)最嚴重，因為這時候很多水體干涸，大量鱷魚擠在剩下的水體中。

鳥類捕食者：猛禽和涉禽

鱷魚的鳥類捕食者多是些晝行性的猛禽和涉禽，它們主要吃鱷苗，有些種類也吃鱷卵，但通常需要其他捕食者把鱷窩挖開。在佛羅里達，黑美洲鷲和紅頭美洲鷲會在浣熊挖開美洲鱷窩后偷食鱷卵；在澳大利亞，澳洲鴉在澳洲野犬的幫助下吃淡水鱷的蛋。

非洲禿鸛

在非洲，當(dāng)尼羅河巨蜥把尼羅鱷巢挖開，非洲禿鸛就緊隨其后大量捕食鱷苗；而且禿鸛還會用大嘴巴在沙地上探測，覓食鱷卵。在阿根廷，鳳頭卡拉鷹能挖開凱門鱷的窩并取食鱷卵。有些夜行性鳥類如貓頭鷹和夜鷺也會抓鱷苗吃。

哺乳類捕食者：大貓和人類

作為當(dāng)今地球上的霸主，哺乳動物是鱷魚的大敵，有超過50種哺乳類會捕食鱷魚。嚙齒動物、豬類以及犬、浣熊、靈貓和獴等食肉動物都喜歡吃鱷魚蛋，它們主要靠發(fā)達的嗅覺發(fā)現(xiàn)鱷巢。幼鱷的哺乳類捕食者主要有貓類和犬類。有人在伊朗觀察到流浪狗捕食澤鱷幼體。澳洲野犬會襲擊淡水鱷巢，吃其中的鱷卵和鱷苗。

大型貓科動物有能力捕殺成年鱷魚，獅、虎、豹、美洲虎、山獅甚至虎貓都有捕殺成年鱷魚的記錄。然而，只有當(dāng)鱷魚非常豐富且其他獵物很少的時候，貓類才會將鱷魚作為主食。在佛羅里達的大沼澤地，山獅獵物有11%是密西西比鱷；而在秘魯?shù)母叩兀姜{的主食是哺乳動物，很少碰鱷魚。

非洲獅捕殺尼羅鱷

同樣，在巴西潘塔納地區(qū)，美洲虎對凱門鱷的捕食量在旱季達到頂峰，因為這時候凱門鱷以高密度聚集在未干涸的水體中，更容易捕獲。在季節(jié)性洪泛地區(qū)，凱門鱷占美洲虎全部爬行類獵物的51%。

當(dāng)前，我們?nèi)祟惒攀趋{魚的最大天敵。很多土著部落有食用鱷肉的傳統(tǒng)。澳大利亞北部的原住民幾千年來一直在收獲灣鱷卵。有些地區(qū)，鱷肉可以在市場上公開銷售，如加蓬的非洲狹吻鱷、斯里蘭卡的澤鱷。亞成年和成年鱷魚常因食用以外的原因被殺死，如控制對人畜的危害、鱷皮貿(mào)易等，鱷肉多是副產(chǎn)品。還有時鱷魚并非被人類有意殺死，如被漁網(wǎng)纏死等。

美洲虎捕殺凱門鱷

鱷魚越大，天敵越少

綜上我們可以看到，鱷類在不同階段有不同天敵。鱷卵的主要捕食者是陸生爬行類和哺乳類（86.2%）。對幼鱷（包括鱷苗）來說，水、陸、空三個方向的捕食者各占約三分之一（分別是37.1%、30.9%和32%）。而亞成年和成年鱷不再有空中的天敵，水里和陸地上的捕食者各占約一半（分別是48.3%和51.7%）。

鱷苗是鱷魚一生中最為脆弱的階段，天敵包括從螞蟻到人類的各種動物，死亡率高達30-70%。幼鱷滿一歲以后，隨著體重翻番，天敵種類就急劇減少。能威脅成年鱷的自然捕食者不過大貓、蟒蛇、更大的鱷魚以及鯊魚等寥寥數(shù)種。很多成年雌鱷一直活到自然衰老，而多數(shù)成年雄鱷是在領(lǐng)地戰(zhàn)爭中被更大的同類所殺。

幼鱷、成年鱷的體型和被捕食記錄

成年小型鱷類較之大型鱷類更容易被捕食。在陸地哺乳類獵物稀少的地區(qū)，美洲虎以凱門鱷為主食，而對同一地區(qū)的黑凱門鱷就不怎么招惹。當(dāng)然，這部分也是由于凱門鱷較之黑凱門鱷更喜歡在陸地上筑巢和曬太陽，因而更容易受到美洲虎攻擊。

鱷魚以體表的裝甲防御敵害，我們發(fā)現(xiàn)，小型鱷類的裝甲遠比大型鱷類厚重。例如，同屬于短吻鱷，體型較小的揚子鱷其鎧甲遠比較大的近親密西西比鱷厚重。古鱷屬是所有鱷魚中體型最小的一屬，也是裝甲最厚的一屬。錐吻古鱷和古巴鱷是兩種喜歡在陸地上覓食的鱷魚，它們體表的裝甲嚴重骨化。與之相反，鱷類中體型最大的灣鱷則是輕裝上陣，這有助于它們遠距離游泳和覓食。

全副武裝的古巴鱷

一些小型鱷類行蹤十分詭秘，令捕食者難以發(fā)現(xiàn)，例如錐吻古鱷，動物學(xué)家都很難找到它們。一些眼鏡凱門鱷的產(chǎn)卵巢位于森林中，有時距水體一千米以上，護卵的母鱷常常躲在附近的落葉堆里。在剛果的沼澤森林，非洲侏儒鱷很少冒險離開池塘里的洞穴，因為它們的天敵豹子常在沼澤地里捕獵。

大型鱷類包括澳洲和東南亞的灣鱷，印度的食魚鱷，東南亞的馬來鱷，非洲的尼羅鱷，南美的奧利諾科鱷，拉丁美洲的美洲鱷，南美的黑凱門鱷，美國的密西西比鱷，以及南亞的澤鱷，一共九種，這些鱷魚一旦長到成年就幾乎沒有天敵了。

水獺捕食幼年密西西比鱷

灣鱷和美洲鱷可在咸水中生活，有遭遇大型鯊魚的風(fēng)險，在哥倫比亞就有只成年美洲鱷被大白鯊咬死了。在佛羅里達大沼澤國家公園，有條3.9米的緬甸蟒吞下了一條1.8米的密西西比鱷。

大貓對成年大型鱷類的捕食總的來說頻次很低，但也有不少記錄了。非洲獅偶爾殺死成年尼羅鱷，亞洲獅亦在旱季捕食澤鱷。在印度，有只成年雌虎在旱季殺了一只3.7米長的大個體澤鱷。在佛羅里達，美洲獅曾殺死過2.7米的密西西比鱷。對付鱷魚最有經(jīng)驗的大貓是美洲虎，它們獵捕過3米?和3.8米的黑凱門鱷。

雌虎獵殺3.7米的大澤鱷

鱷魚的特點是生長周期特別長，雄尼羅鱷長到體成熟可超過4米，重有300千克，獅子難以奈何它了。灣鱷曾殺死過成年老虎和懷孕牛鯊。非洲有頭黑犀牛在過河的時候被一條巨型尼羅河拖下水溺死，想必兇手是條噸級個體。近年捕獲的最大活體灣鱷體長有6米多，體重超過一噸，這樣的個體在陸地生態(tài)圈已經(jīng)沒有敵手了。

最大的活體灣鱷“洛龍”，體長6米

對大型鱷類來說，任何一種自然捕食者都遠不如人類致命。九種大型鱷魚中，食魚鱷和奧利諾科鱷已經(jīng)極度瀕危，美洲鱷和馬來鱷也已經(jīng)易危。自然界的強者在人類面前成了微不足道的弱者，在狩獵嚴重的地區(qū)，鱷魚已經(jīng)學(xué)會躲避人類了。