老父打動葉春善
幼兒進入富連成
說起京劇界的“四大名旦”，誰都知道是梅蘭芳、尚小云、程硯秋、荀慧生四位。如果說京劇界還有“四大名媽”，也還有些人知道指的是李硯秀、吳素秋、李玉茹和現(xiàn)在臺灣的梁秀娟這四位的母親。因為這四位母親都是很會辦事，把女兒培養(yǎng)成材的能手。其中李硯秀的母親喜彩鳳，是梆子名旦；梁秀娟的母親梁花儂，是京劇名丑；另兩位就是京劇圈外的了。再如說京劇界還有“四大名爹”，知道的人就極少了。其實這四位也很出名：一位就是本文主人公譚富英的父親譚小培，一位是李萬春的父親李永利，一位是李少春的父親李桂春。這三位都是名角，都為培養(yǎng)兒子成材煞費心血。只有另一位，荀慧生的父親，既是外行，又從不為自己兒子的藝術前途著想，只知道從兒子身上敲骨吸髓。這里我們只說小培先生培養(yǎng)兒子的事。
富連成科班，是在北京興辦最早、資格最老、教學成績相當突出的著名科班。譚富英自1905年降生在譚門這個京劇世家，他的祖父譚鑫培、父親譚小培就都把希望寄托在他繼承祖業(yè)上。小富英自懂事起，就在祖父和父親教導下練習文武基本功，由于天賦條件優(yōu)異，特別是生就一付甜美清脆的好嗓子，學起戲來并不覺費事。練武功，肯于吃苦；學文戲，一點就透；放開嗓子一唱，便能合弦。
盡管這樣，老祖父還說：“孩子不能讓他總在家里學，家里究屬管教不嚴格。必須讓他進科班坐科，往后才能成好角！”
小培說：“眼下要進科班，以進富連成為好!”
“那當然啦！”
“可您知道，富連成是不收名家子弟的！”
“可以跟春善好好說一說，咱們的孩子既進去，就不能擺名人子弟的譜兒。都跟別人家的孩子一個樣。”
“我跟葉春善這么提過，他沒然這個碴兒。”
“好辦，明兒個你把他請到咱們家里來，我見見他。”
“對啦！您跟他說說，興許行。”
“說，還得你跟他私下說。我只是見個面，我不能說。我一說讓他為難，答應也不是，不答應也不是，這樣不好。”
譚小培按照父親的話辦了。葉春善跟譚鑫培見過面，小培把他讓到自己屋里，說：“老爺子讓我把您請來，還是為了孩子到您那坐科的事。老爺子說了，不能讓您為難，咱們孩子進去，打入官中，跟別人家的孩子全一樣！”
葉春善說：“話是這么說，可我要是從您譚家開了例，往后別位名人也送，慢慢地就出來各色的啦!”
“那咱們就先定個約法三章，您瞧怎么樣?”
葉春善既見譚小培說得懇切，為他的誠心所打動，又礙著老譚先生這位大名家的面子，便說：“那我就依實啦，咱們擬個約法三章!”
結果定下來： 第一，與所有學生同樣待遇，決不特殊照顧；第二，家里人不能常來看望，也不許隨便回家；第三，夠什么材料學什么行當，不能挑揀。
隨后速戰(zhàn)速決，由譚小培立下“關書”。內(nèi)容是：立關書人譚小培，今將長子裕升，現(xiàn)年12歲。情愿投葉師門下為徒，學習梨園，六年為滿。言明四方生理，任憑師父代行。六年之內(nèi)所進銀錢，歸葉師收用。無故不準告假回家，倘有天災病孽，各由天命。如私自逃走，兩家尋找。年滿謝師，但憑天良。日后若有反悔者，由中保人一面承擔?？湛跓o憑，立字為據(jù)。
次日，孩子就進入富連成科班，正是“富”字輩一科，“富英”之名，由此而得。入學后先學武生；因見其嗓音清脆甜亮，改學老生。先后得蕭長華、王喜秀、雷喜福等先生傳授。坐科學戲時，已能在實習演出中擔當主要角色，在觀眾中產(chǎn)生極好影響，成為“科里紅”的尖子生。畢業(yè)出科時，已是18歲。小培先生覺得仍應進一步深造，感到自己的功力不及余叔巖，就把他帶到余先生那里，誠懇地說：“您得老爺子（指譚鑫培）的東西比我多，領會得也比我深。老爺子原說自己培養(yǎng)這個小孫子，不想自從他進了富連成，老爺子就去世了。如今我只有把這孩子交給您啦！”
余先生體會到小培先生的一片誠心，不能過分推辭，說：“既然您瞧得起我。我當然義不容辭。富英可是老爺子的心尖子，一直盼著他能出人頭地。老爺子作古了，咱們哥倆就把這個擔子挑起來吧！”
“既是您肯教了，干脆您就收他做徒弟，讓他拜在您的門下吧！”
于是舉行了正式的拜師禮。余先生教戲一直是一絲不茍的，要求得非常嚴格。對譚富英更是如此，一個小腔，一句臺詞都得細摳。只《擊鼓罵曹》的“夜深沉”，就擠對了譚富英好些日子，總也過不了門。就在這樣的嚴格要求下，譚富英的功夫大有長進。
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