疑問四：船隊是怎樣編隊的？
鄭和下西洋的艦船總數(shù)在48到208艘之間。鄭和帶領(lǐng)的如此龐大的船隊在海上究竟如何編隊航行的確是一個值得研究探討的問題。
航行的安全距離取決于海船的航行速度，速度越快距離應(yīng)該越大，速度越小則相反。就目前的航海技術(shù)來看，海上航行時船與船之間前后左右的距離一般大約應(yīng)該保持在555米。如果按當(dāng)時200艘左右的船隊來計劃，整個船隊的編隊?wèi)?yīng)該在海面上占據(jù)10平方公里的面積。
由于保存下來的歷史資料基本對此沒有什么記載，所以給考證帶來了很大的障礙。有專家推測，鄭和下西洋的船隊航行是魚形編隊，也有人推測說是燕形編隊。但是到目前為止，這些推測都不是歷史學(xué)家和航海學(xué)家得出的定論，還是一個有待考證的問題。
疑問五： 龐大船隊如何利用風(fēng)力行進?
中國古代的木制帆船以風(fēng)力為航行動力，風(fēng)帆一側(cè)固定于船桅之上，航行者通過調(diào)整風(fēng)帆的角度，以獲得最大的風(fēng)力。古代帆船在中低緯度的海面上航行，季風(fēng)的作用非常重要。航海者需要對風(fēng)向的季節(jié)性變化規(guī)律非常熟悉，按照不同
的季節(jié)，組織不同的航行，以最大限度地利用不同時間的盛行風(fēng)，盡量達到順風(fēng)航行的目的。但是如何讓如此龐大的船隊都充分利用到季風(fēng)，按船隊的預(yù)定航線行進是很值得研究。
據(jù)北京大學(xué)歷史地理研究中心鄧輝博士觀點，鄭和下西洋先后要利用北半球的亞熱帶東北季風(fēng)、熱帶東北季風(fēng)，南半球的熱帶西北季風(fēng)、熱帶東南季風(fēng)，北半球的熱帶東北季風(fēng)和熱帶西南季風(fēng)，而完成這些季風(fēng)轉(zhuǎn)變的最短時間是一年半。鄧輝博士解釋，為了盡可能多地訪問一些國家和地區(qū)，就需要派遣分支船隊代替主船隊去訪問這些國家和地區(qū)。 整理/本報記者 張華念
鄭和船隊的構(gòu)成
據(jù)史書記載，鄭和船隊是由240多艘海船組成的一支聯(lián)合艦隊，船隊的主體船舶為寶船、馬船、糧船、坐船和戰(zhàn)船五類海船，即我們現(xiàn)在所說的指揮船、戰(zhàn)船、補給運輸船、交通船等。 寶船的船體最大，上層建筑豪華壯觀，為鄭和、王景弘等領(lǐng)導(dǎo)成員乘坐的旗艦，也為使團的重要成員、外國使節(jié)所乘坐。馬船，為中型寶船，是一種運輸船，其功用與當(dāng)時所謂的運輸馬匹的船相同，還兼有預(yù)備水軍出征的功能。糧船，規(guī)模僅次于中號寶船，是裝運糧食或食物的船，鄭和使
團每次奉命出使海外，往返需兩三年，必須帶足兩萬多人的糧食。戰(zhàn)船，是船隊用來自衛(wèi)的船，能防海盜襲擊，也兼有作戰(zhàn)的性能，但廣大官兵隨鄭和下西洋畢竟不是海外軍事遠(yuǎn)征，因而戰(zhàn)船較多時間作坐船運輸士兵。坐船，是士兵所乘坐的船。
1498年達迦馬遠(yuǎn)航印度的船隊有4艘船，最大載重120噸，長約25米，不足鄭和大號寶船的五分之一。
大號寶船共8層
大號寶船共分8層。為了保證船行平穩(wěn)，最底下的一層全部放置砂石，俗稱壓倉。據(jù)估算這樣一條大號寶船光壓倉砂石就要用505噸。上面的二三兩層是兩個長80米、寬36米、高2米的大型貨艙，是載貨和食物用的。這兩層船艙是整個航行的“補給中樞”。第4層是頂?shù)郊装宓囊粚印＿@層沿船舷兩側(cè)設(shè)有20個炮位。中間3280平方米的空間是船上826名士兵和下級官員住的地方。每人的空間可以達到4平方米。再上面就是甲板了。甲板上的活動空間被分為前后兩部分，船頭有前艙1層，主要是船上108名水手生活工作的地方。而整個艦隊的“大腦”則在寶船船尾的舵樓上。這個舵樓共有四層，一樓是舵工的操作間和醫(yī)官的醫(yī)務(wù)室；二樓叫官廳，是鄭和等中高級官員和各國使節(jié)居住和工作的地方；三樓是一個神堂，用來供奉媽祖諸神，并有4個陰陽官專門管理。舵樓最上面則是指揮、氣象觀測、信號聯(lián)絡(luò)等場地。在前后樓之間的甲板上除了火炮、操帆絞盤外還特地留出了2個籃球場大小的空間，專門供習(xí)操活動之用。據(jù)推算，整個船上共載有各色人員1000多人。
鄭和大號寶船、故宮太和殿及哥倫布遠(yuǎn)航船對比
大號寶船近138米長、56米寬，有9桅12帆。其體態(tài)巍峨，既違背禮制，也超越了那個年代的造船條件。故成為目前頗具有爭議性的問題。
太和殿在明代稱奉天殿，殿高35.05米，寬63.96米，深37.20米，是中國現(xiàn)存最大的木構(gòu)建筑，其體量宏偉，造型莊重，具備了故宮主殿應(yīng)有的崇高莊嚴(yán)和形象，但其長度尚不及鄭和大號寶船的一半。
鄭明教授 鄭和下西洋路線圖 鄭和寶船的涵義
寶船之“寶”既有物質(zhì)性的內(nèi)容，如寶船所載皇帝賞賜各國的珍貴禮品及朝貢貿(mào)易的精美商品，對外國君民說都是寶物；又能帶回外國首領(lǐng)所贈的珍奇動植物、禮品及鄭和船隊從各地采購的中國當(dāng)時稀缺的手工業(yè)原料、草藥、農(nóng)作物種子等，對中國說也是寶物。因此寶船就是載寶之船，是繼承發(fā)揚和開創(chuàng)海上絲綢之路的船。 。。。。。。
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