（第六十四章）
“是以圣人無為故無敗；無執(zhí)故無失。民之從事，常于幾成而敗之。慎終如始，則無敗事。”這里的 “圣人無為”是無為而治的意思嗎？先看古人的注解：
河上公章句：“'圣人無為故無敗’，圣人不為華文，不為色利，不為殘賊，故無壞敗。'無執(zhí)故無失’，圣人有德以教愚，有財(cái)以與貧，無所執(zhí)藏，故無所失于人也。'民之從事，常于幾成而敗之’，從，為也。民之為事，常于功德幾成，而貪位好名，奢泰盈滿，而自敗也。'慎終如始，則無敗事’，終當(dāng)如始，不當(dāng)懈怠。”他理解的 “圣人無為”是圣人樸實(shí)不亂來。
王弼注：“不慎終也。”僅有四個(gè)字，注解太簡(jiǎn)單?？船F(xiàn)代名人學(xué)者的解釋：
余秋雨翻譯：“人們做事，常敗在即將成功之時(shí)。慎終如始，則無敗事。”（余秋雨：《老子通釋》北京聯(lián)合出版公司，2021年，第190頁(yè)。）直接用原文作譯文，不可思議。
南懷瑾說，圣人是處“無為”之道，不積極求有所為，所以他不敗。圣人不固執(zhí)成見，而隨機(jī)應(yīng)變，不執(zhí)著，所以，他不會(huì)失敗。一般人做事，快到成功的時(shí)候失敗了。任何的成功不要滿足，永遠(yuǎn)保持開始第一天那樣的心情，則永遠(yuǎn)沒有失敗。（南懷瑾：《老子他說》續(xù)集 東方出版社，2010年，第281-283頁(yè)。）他說 “圣人無為”是處“無為”之道，不準(zhǔn)確。
陳鼓應(yīng)今譯：“所以圣人不妄為因此不會(huì)敗事，不把持就不會(huì)喪失。一般人做事，常在快要成功時(shí)遭致失敗。審慎面對(duì)事情的終結(jié)，一如開始時(shí)那樣慎重，那就不會(huì)失敗。”（陳鼓應(yīng)：《老子今注今譯》 商務(wù)印書館，2016年，第303頁(yè)。）他解釋“圣人無為”是不妄為。
劉笑敢認(rèn)為：“'無為故無敗’是從消極方面來說的，即通過無為避免有害的結(jié)局。……無為的目的或效果之一就是避免為而散，執(zhí)而失。”（劉笑敢：《老子古今》上卷，中國(guó)社會(huì)科學(xué)出版社，2006年，第618-619頁(yè)。）他把“圣人無為”看成是老子哲學(xué)的廣義“無為”。
“是以圣人無為故無敗；無執(zhí)故無失。”這一句在第二十九章出現(xiàn)時(shí)有學(xué)者說是第六十四章的錯(cuò)簡(jiǎn)重文，而在本章也有學(xué)者說是第二十九章的重文，主張刪去。其實(shí)，兩章都可以有，只是“圣人無為”的意思不同。在第二十九章，圣人是對(duì)“天下神器”的不為、不執(zhí)；在本章圣人是對(duì)“一步登天”，“一口吃成個(gè)大胖子”這樣急于求成的事不為、不執(zhí)。所以，“圣人無為”是狹義的具體行為。本句應(yīng)該這樣翻譯：所以，圣人從不違背自然規(guī)律，不固執(zhí)己見地膽大妄為，而順其自然地做事，從來就沒有行為失敗。“無為故無敗，無執(zhí)故無失”也是互文。
“民之從事，常于幾成而敗之。” 老子從圣人又說到平民百姓，圣人行為的反面。一般人做事急于求成，虎頭蛇尾，往往是幾乎成功的時(shí)候又失敗了，功虧一簣。為什么會(huì)這樣呢？老子說：“慎終如始，則無敗事。”
事物從發(fā)生到發(fā)展是一個(gè)漸變過程，見小變大，從少到多，由低增高，以近致遠(yuǎn)，一口吃不成大胖子。要想成事必須一步一個(gè)腳印堅(jiān)持到底才行。我們不管做什么事情，從開始就要謹(jǐn)慎并堅(jiān)持到終點(diǎn)，始終如一就不會(huì)有失敗的事發(fā)生。所以，老子再三告誡，做事要從小做起，不要違背自然規(guī)律。
幾，在這里表示非常接近，是幾乎，差不多的意思。“幾成”不要當(dāng)成數(shù)學(xué)概念，不是“三成”、“五成”的比例數(shù)，而是幾乎成功的意思。
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