故宮也稱(chēng)“紫禁城”，這里曾居住過(guò)24位皇帝，是明清兩代（公元1368~~1911年）的皇宮，現(xiàn)辟為“故宮博物院”。整個(gè)建筑金碧輝煌，莊嚴(yán)絢麗，被譽(yù)為世界五大宮之一（法國(guó)凡爾賽宮、英國(guó)白金漢宮、美國(guó)白宮、俄羅斯克里姆林宮），并被聯(lián)合國(guó)科教文組織列為“世界文化遺產(chǎn)”。
故宮的宮殿建筑是中國(guó)現(xiàn)存最大、最完整的古建筑群，傳說(shuō)有殿宇宮室9999間半，被稱(chēng)為“殿宇之?！?，氣魄宏偉，極為壯觀。無(wú)論是平面布局、立體效果，還是形式上的雄偉堂皇，都堪稱(chēng)無(wú)與倫比的杰作。
一條中軸線貫通整個(gè)故宮，這條中軸線又在北京城的中軸線上，三大殿、后三殿、御花園都位于這條中軸線上。在中軸宮殿兩旁，還對(duì)稱(chēng)分布著許多殿宇，也都宏偉華麗。這些宮殿可分為外朝和內(nèi)廷兩大部分。外朝以太和、中和、保和三大殿為中心，文華、武英殿為兩翼。內(nèi)廷以乾清宮、交泰宮為中心，東西六宮為兩翼，布局嚴(yán)謹(jǐn)有序。故宮的四個(gè)城角都有精巧玲瓏的角樓，建造精巧美觀。宮城周?chē)h(huán)繞著高10米、長(zhǎng)3400米的宮墻，外墻有52米寬的護(hù)城河。
現(xiàn)在，故宮的一些宮殿中設(shè)立了綜合性的歷史藝術(shù)館、繪畫(huà)館、分類(lèi)的陶瓷館、青銅器館、銘刻館、文房四寶館、玩物館、珍寶館、鐘表館和清代典章文物展覽等，收藏有大量古代藝術(shù)珍品，占中國(guó)文物總數(shù)的六分之一，是中國(guó)收藏文物最豐富的博物館，也是世界著名的古代文化博物館，其中很多文物是絕無(wú)僅有的國(guó)寶。
