中國農(nóng)村有句俗語：窗戶紙一捅就破，表達(dá)的是某件事大家都心知肚明，只要稍稍提一下便會(huì)挑明。久而久之，古代的窗戶紙?jiān)谌藗冃闹?，早已變得脆弱不堪，不但能輕易捅破，也許還會(huì)暴露隱私，十分不靠譜?？墒?，古代的窗戶紙真的會(huì)一捅就破么？難道古人沒有防偷窺的妙計(jì)么？事實(shí)上，老祖宗的智慧，遠(yuǎn)超我們想象。
眾所周知，世界最早的玻璃制造者是古埃及人，距今已經(jīng)有4000多年的歷史。不過，中國古代也制作過琉璃瓦，例如蜻蜓眼一類的彩色玻璃，和一些透明度很高的玻璃杯。然而，能夠鑲嵌在窗戶上的純透明的平板玻璃，卻是清代初期才傳入中國的，這就意味著在清代以前，中國使用的都是那種傳統(tǒng)的窗戶紙。
公元105年，東漢時(shí)期的蔡倫利用樹皮、麻頭及敝布、漁網(wǎng)等原料，改造了造紙術(shù)，自此誕生了真正意義上的紙。可是，那時(shí)的紙張價(jià)格很貴，普通百姓非但不會(huì)用紙張來貼窗戶紙，甚至還會(huì)選擇草皮一類的材料阻隔風(fēng)雨，就算是大戶人家，也是用家中練完字的廢紙糊窗。直到魏晉南北朝，造紙術(shù)得到進(jìn)一步改進(jìn)，紙張大量普及，才促進(jìn)了窗戶紙的誕生。
宋代時(shí)期，古人研制出了油紙，所謂油紙，就是在較為堅(jiān)韌的紙的上面，刷上一層桐油，從而起到防水的效果，古代的油紙傘，便是以油紙為原材料制作而成。不過，油紙窗戶即便能起到一定的防水性，但也禁不住一指之力，一捅就破實(shí)屬正常。不過，古人又利用藤皮，研究出了一種叫藤紙的材料，韌性大大高過之前的油紙，就算蘸水，也不能輕易捅破。
此外，古人為了防止藤紙長(zhǎng)時(shí)間潮濕，還在窗戶紙外面設(shè)計(jì)了一層窗板，天氣寒冷時(shí)，人們便會(huì)舍棄透光性，為窗戶蓋上板子。個(gè)別細(xì)心的人家，有時(shí)也會(huì)在窗板與窗戶之間裝上棉簾，起到一定的防水與防偷窺作用。實(shí)際上，在玻璃傳入中國之前，窗戶紙并不是古人唯一的選擇。宋代晚期，王公貴族便開始使用一種叫明瓦（貝殼、羊角、云母片打磨而成）的材料代替窗戶紙，雖說透光性不及玻璃，但卻能很好的保護(hù)隱私，不會(huì)發(fā)生一捅就破的情況。
古代的江南地區(qū)，明瓦普及范圍很廣，匠人們逐漸將打磨明瓦發(fā)展成傳統(tǒng)的手工產(chǎn)業(yè)，養(yǎng)活了不少人。另外，古人一直在宣揚(yáng)“非禮勿視，非禮勿聽”的觀點(diǎn)，在一定程度上保護(hù)了個(gè)人隱私。盡管古時(shí)的中國沒有玻璃，但老祖宗仍發(fā)揮自己無窮的智慧，為百姓謀福祉，實(shí)在值得敬佩。
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