作者 | 辛雨
多年來人類已知的“千足蟲”并沒有超過1000條腿的，最多只有750條。
近日，美國科學家團隊報告發(fā)現(xiàn)了世界上第一只擁有1300多條腿的千足蟲，這只“真正的”千足蟲是在澳大利亞西部礦場地下60米深處的勘探鉆孔中發(fā)現(xiàn)的，創(chuàng)造了有史以來最多腿生物的紀錄。相關研究結果發(fā)表于《科學報告》。
雌性“千足蟲”長10厘米，有1306條腿。 圖片來源：Paul Marek
西澳大利亞珀斯Bennelongia環(huán)境咨詢公司Bruno Buzatto和同事正在調(diào)查該地區(qū)的地下動物，以檢查可能受到采礦項目影響的物種。該團隊將帶有誘餌的陷阱放入深而窄的洞中——每個洞約15厘米寬，深達80米，這些洞是采礦公司為了尋找礦藏而鉆的。
他們將陷阱在洞中放置了數(shù)月，讓周圍土壤中的生物爬進來，然后取回陷阱，帶到實驗室中觀察里面有什么生物。
研究小組收集了8只看起來不尋常的千足蟲，它們大多是從一個距洞口60米的陷阱中收集的。美國弗吉尼亞理工學院千足蟲專家Paul Marek對這些千足蟲的DNA進行了測序，并在電子顯微鏡下對它們進行了詳細研究。
最長的個體是一只雌蟲，有1306條腿，而最短的一只僅有778條腿。千足蟲在一生中會逐漸變長，長出更多的腿，所以身形最長的可能是存活時間較長的個體。Buzatto表示，未來的調(diào)查可能會發(fā)現(xiàn)有更多腿的較老的千足蟲。
DNA測序表明，澳大利亞千足蟲是一個新發(fā)現(xiàn)的物種，它暫被命名為Eumillipes Persephone，這個名字來自希臘語和拉丁語，意思是“真正的一千尺”。
千足蟲顏色淺，呈線狀，寬1毫米，長10厘米。它沒有眼睛，但有很大的觸角來感知周圍的環(huán)境，并且用喙部來覓食。
Buzatto說，它有這么多條腿的原因可能是用來幫助自己在地下環(huán)境中擠過狹窄的縫隙?！八蚯巴七M的腿越多，通過縫隙的力量就越大?！?/p>
Buzatto和同事回到礦場同一鉆孔處，試圖收集更多的千足蟲，但到目前為止只發(fā)現(xiàn)了一只。他表示，這種千足蟲似乎很特別，也很罕見。
據(jù)悉，該地區(qū)將被改造成一個釩礦，但Buzatto希望這只罕見的千足蟲能夠存活下來，因為這個礦只有40米深，而這些千足蟲生活在更深的地方。
西澳大利亞的地下深處潛伏著許多其他神秘的生物，這里是地球上最古老的陸地群之一。Buzatto介紹，他們從鉆孔中取出的生物有80%到90%是新的、未被描述過的。
“我們根本沒有時間描述所有的生物，所以很多動物最終只是在博物館里留下了一些代碼及其發(fā)現(xiàn)地點的描述，直到有一天，研究它們特定家族的專家出現(xiàn)，并對它們進行描述?！盉uzatto說。
相關論文信息：
https://doi.org/10.1038/s41598-021-02447-0
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