歷法是用年、月、日等時(shí)間單位計(jì)算時(shí)間的方法。
主要分為陽(yáng)歷、陰歷和陰陽(yáng)歷三種。
歷法中包含的其他時(shí)間元素（單位）尚有：節(jié)氣 、世紀(jì) 和年代 。
古今中外有多少種歷法，本人沒(méi)有統(tǒng)計(jì)過(guò)?？傊粋€(gè)民族有一個(gè)民族的歷法，一個(gè)時(shí)代有一個(gè)時(shí)代的歷法。時(shí)代愈近，科學(xué)愈發(fā)達(dá)，測(cè)試手段愈先進(jìn)，歷法就愈科學(xué)。
我們中國(guó)從古到今使用過(guò)的歷法，約有一百多種。有名稱(chēng)可考的包括已頒行的和未頒行的中國(guó)古代歷法，據(jù)汪曰楨《歷代長(zhǎng)術(shù)考》、朱文鑫《歷法通志》、毋茍先生《中國(guó)歷法制度沿革史》三書(shū)記載，有115種。列表如下：
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此外，中國(guó)一些少數(shù)民族除通行陽(yáng)歷、夏歷外，還有本民族的歷法。
藏族一藏歷
傣族一傣歷
水族一水歷
白族—集圣歷
回族、維吾爾族等10個(gè)信仰伊斯蘭教的少數(shù)民族——伊斯蘭教歷（舊稱(chēng)回歷、希吉來(lái)歷）。
傈僳族、鄂倫春族、普米族等——自然歷（根據(jù)物候特點(diǎn)來(lái)確定日期、季節(jié)）
彝族一彝歷（太陽(yáng)歷）。
不管有多少種歷法，都可以把它們分別歸類(lèi)到以下三大系統(tǒng)中去：陰歷、陽(yáng)歷、陰陽(yáng)合歷。
這是因?yàn)椋河?jì)算時(shí)間，要么以月亮繞地球公轉(zhuǎn)的周期為基礎(chǔ)，要么以地球繞太陽(yáng)公轉(zhuǎn)的周期為基礎(chǔ)，要么把兩種周期加以調(diào)和。前者屬于陰歷系統(tǒng)，后者屬于陽(yáng)歷系統(tǒng)，調(diào)和者則屬于陰陽(yáng)合歷系統(tǒng)。
1、陰歷
陰歷亦稱(chēng)月亮歷，或稱(chēng)太陰歷，其歷月是一個(gè)朔望月，歷年為12個(gè)朔望月，其大月30天，小月29天；
2、陽(yáng)歷
陽(yáng)歷亦即太陽(yáng)歷，其歷年為一個(gè)回歸年，現(xiàn)時(shí)國(guó)際通用的公歷（格里歷）即為太陽(yáng)歷的一種，亦簡(jiǎn)稱(chēng)為陽(yáng)歷；
3、陰陽(yáng)合歷（陰陽(yáng)歷）
陰陽(yáng)合歷的平均歷年為一個(gè)回歸年，歷月為朔望月，因?yàn)?2個(gè)朔望月與回歸年相差太大，所以陰陽(yáng)歷中設(shè)置閏月，因此這種歷法與月相相符，也與地球繞太陽(yáng)周期運(yùn)動(dòng)相符合。
漢族地區(qū)使用的陰陽(yáng)合歷又稱(chēng)夏歷（文革后稱(chēng)農(nóng)歷），是一種陰陽(yáng)合歷，以月相定月份，以太陽(yáng)定年周期。以太陽(yáng)和月亮同時(shí)升起，因而在地球上看不到月亮的朔日為每月的開(kāi)始，每月長(zhǎng)短根據(jù)月相不同，可能為30日或29日，12個(gè)月為一年。將太陽(yáng)年劃分為24個(gè)節(jié)氣，第1、3、……23等奇數(shù)為"節(jié)"，第2、4、……24為"氣"，或"中氣"。由于太陽(yáng)年周期和以月相為周期的12個(gè)月不一致，約隔每四年增加一個(gè)月，增加到?jīng)]有中氣的月后面，如2004年2月只有一個(gè)節(jié)"驚蟄"，沒(méi)有氣，將閏月增加到2月后為閏2月。每年的閏月位置都不太一致。
陰陽(yáng)合歷一年一般為12個(gè)月，一個(gè)月天數(shù)依照月亮圍繞地球運(yùn)行周期而定，為29或30天，閏年為13月，中國(guó)陰陽(yáng)合歷年平年為353或354天，閏年為384或385天，平均每年約為365.2422天（即太陽(yáng)環(huán)繞地球一周的時(shí)間）。
陰陽(yáng)合歷可按如下方式推斷：當(dāng)月亮運(yùn)行到地球與太陽(yáng)之間成一直線(xiàn)的那天，為每個(gè)月的開(kāi)始，稱(chēng)為(朔日)初一。一年中日最長(zhǎng)的一天為夏至，日最短為冬至，根據(jù)這兩點(diǎn)將一年24等分，得到24節(jié)氣。通常，離立春最近的那個(gè)朔日（春節(jié)）所在的月，為正月。春節(jié)在公歷1月20日至2月20日之間。
從古代起，每個(gè)朝代都要"立正朔"，夏朝時(shí)，以冬至月為正月，按干支記年法是第一個(gè)月，即"子"月；商朝改正朔，推后一月，周朝又改正朔，又推后一月，漢朝定立太初歷，以后每朝雖然仍然立正朔，但民間不再改變，始終以正月為新年，但"子"月仍然維持在11月。
每位皇帝即位時(shí)，要改年號(hào)紀(jì)年，有時(shí)興之所至隨時(shí)改年號(hào)，但從明朝開(kāi)始，皇帝在位時(shí)不再改年號(hào)，但新皇帝即位時(shí)仍然要改，這種紀(jì)年法的缺陷是上一位皇帝的末年和下一位皇帝的元年吻合，如"同治14年"就是"光緒元年"，因?yàn)檫@一年是上一位皇帝去世，下一位皇帝即位的同一年?？墒歉芍Ъo(jì)年始終維持，除了清代的康熙，沒(méi)有一位皇帝在位超過(guò)60年，所以只要說(shuō)某皇帝年號(hào)和干支，年代就相當(dāng)清楚，如"光緒乙亥"就是同治14年或光緒元年或1875年，同治在位期間沒(méi)有過(guò)乙亥年。
漢族的傳統(tǒng)節(jié)日如新年（春節(jié)）、元宵節(jié)、端午節(jié)、盂蘭盆節(jié)、中秋節(jié)等都是以陰陽(yáng)合歷為依據(jù)。中國(guó)其他民族都有自己的節(jié)日，如苗族四月八，壯族三月三，白族三月街等，均以中國(guó)陰陽(yáng)合歷為依據(jù)。
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