1945年4月，蘇中軍民經(jīng)過8年艱苦的抗日戰(zhàn)爭，迎來抗日大反攻的新形勢。日軍苦于兵力不足，為了阻止蘇中軍民的戰(zhàn)略反攻，命令盤踞在寶應(yīng)縣城的偽蘇北綏靖公署特務(wù)第二團(tuán)馬佑銘部，調(diào)往興化以南的周莊駐防。4月20日，打入敵人內(nèi)部的新四軍敵工人員將這一情報向十八旅旅長劉飛進(jìn)行了匯報。劉飛等人對敵情做了研究后，認(rèn)為可以在敵調(diào)防途中將其殲滅，并迅速將這一方案向蘇中軍區(qū)司令員管文蔚、政委陳丕顯作了匯報，軍區(qū)立即批準(zhǔn)這一計劃，并調(diào)集十八旅五十二團(tuán)、江都獨立團(tuán)、三分區(qū)特務(wù)五團(tuán)、一分區(qū)特務(wù)營等部劃歸劉飛統(tǒng)一指揮。
劉飛隨即帶領(lǐng)偵察人員勘察，發(fā)現(xiàn)三垛鎮(zhèn)至河口鎮(zhèn)之間有條東西走向的公路，5公里內(nèi)沒有樹木遮蔽，路北是泥濘的水田，路南是與公路平行的北澄子河，視野開闊，且這里位于興化、高郵的中間地帶，與兩城均相距40里，不利于敵人增援。于是，劉飛決定把伏擊地點設(shè)在三垛鎮(zhèn)以東、北澄子河邊新莊到野徐莊一線約3.5千米的狹長地帶，并命令江都獨立團(tuán)埋伏于河口鎮(zhèn)以西，控制通往興化的公路和河道，阻住敵人水路前進(jìn)道路；一分區(qū)特務(wù)營待敵人通過后，封鎖敵人回逃之路，并阻擊從高郵出援之?dāng)?；五十二團(tuán)主力埋伏在公路以北，待敵人進(jìn)入伏擊圈后出擊，將敵人分割；三分區(qū)特務(wù)五團(tuán)會同獨立團(tuán)一個連守衛(wèi)河南，嚴(yán)防敵人渡河南逃，隨時準(zhǔn)備渡河殲敵；旅指揮所設(shè)在河南岸的民房內(nèi)。
4月25日下午，換防敵人離開駐地向高郵移動，沿途新四軍和地方干部布下的偵察人員隨時將敵人的行進(jìn)情況報給旅指揮所。4月27日拂曉，新四軍各參戰(zhàn)部隊秘密開進(jìn)陣地。
28日早上，敵人離開高郵城，隱蔽在高郵縣城外的高郵獨立團(tuán)立即用電臺向指揮所報告了敵人行蹤。當(dāng)日中午，敵人進(jìn)入三垛鎮(zhèn)，午后2時，敵人從三垛鎮(zhèn)出發(fā)，一路向伏擊圈走來：最前方是日軍1個小隊，隨后是偽軍1500余人，再次是日軍兩個中隊300余人，后衛(wèi)是偽軍一個營；另有3艘汽艇，拖著民船20余只，滿載輜重并日軍50余人、偽軍200余人，與陸上部隊并進(jìn)。前方的日軍小隊行至野徐莊后，被公路上一條約5米寬的溝攔住了去路。由于幾天來天降暴雨，河水猛漲，水面幾乎接近了地面，導(dǎo)致溝中積滿了雨水。敵人前衛(wèi)無法通過，又沒有架橋材料和工具，無奈之下只好聯(lián)絡(luò)河里的敵人，讓他們騰出木船搭建浮橋，此時，后面的敵人也陸續(xù)趕到，公路上頓時混亂起來。
劉飛一聲令下，新四軍指戰(zhàn)員從四面開火，子彈、炮彈如暴雨般射向敵群。戰(zhàn)斗一打響，偽團(tuán)長馬佑銘就被一發(fā)炮彈擊中負(fù)重傷而從馬上掉下來，一個日軍中隊長也被新四軍機(jī)槍火力擊斃，日偽軍頓時成了烏合之眾，加上公路上沒有什么隱蔽物可以利用，敵人在新四軍的火力打擊下頓時死傷狼藉。戰(zhàn)斗中，敵人的三艘汽艇扔下木船，企圖開足馬力突出重圍，但螺旋槳被新四軍事前投入河中的大批草繩纏住，在河里打轉(zhuǎn)。艇上的敵人紛紛跳進(jìn)水里，企圖游水逃向岸上，遭到埋伏在兩岸的新四軍戰(zhàn)士猛烈射擊。岸上的日軍見狀，跑到河邊準(zhǔn)備下水救援，兩腳陷入河床的淤泥，也成了南岸新四軍的活靶子。
見敵人隊形被打亂，劉飛命令各伏擊部隊發(fā)起沖鋒，位于北澄子河南的新四軍也渡河沖上公路，迅速把公路上的日偽軍截成數(shù)段分割包圍起來。在“繳槍不殺”的吶喊聲中，被圍偽軍在副團(tuán)長的帶領(lǐng)下紛紛繳械投降，公路東段的戰(zhàn)斗僅用一個半小時就基本結(jié)束。
殿后的日軍一個中隊和偽軍一個營發(fā)現(xiàn)向西逃回高郵的路被新四軍特務(wù)營切斷，便倉皇向新莊跑去，企圖憑借房屋固守待援。五十二團(tuán)迅速組織力量沖入敵人陣地，和敵人展開巷戰(zhàn)，把殘敵逐步壓縮到村子的南部。隨后，新四軍各部相繼趕到新莊，向殘敵猛攻，殲敵大半，日軍只剩30余人。天黑后，敵人援軍相繼趕到，鑒于伏擊戰(zhàn)的目的已經(jīng)達(dá)成，為保持主動，新四軍除以部分兵力繼續(xù)攻擊、監(jiān)視新莊內(nèi)的殘敵外，大部分參戰(zhàn)部隊在打掃戰(zhàn)場后撤出戰(zhàn)場。三垛河口伏擊戰(zhàn)至此勝利結(jié)束。
三垛河口伏擊戰(zhàn)是新四軍蘇中地區(qū)繼車橋戰(zhàn)役后的又一次大捷。據(jù)統(tǒng)計，此次戰(zhàn)斗給日偽軍以沉重打擊，共殲日偽軍1800多人，其中擊斃日軍240多人、偽軍600多人，俘虜日軍7人、偽軍團(tuán)長馬佑銘以下偽軍958人，繳獲曲射炮兩門、擲彈筒及小炮12門、輕重機(jī)槍24挺、步槍1166支、短槍48支，槍彈5萬余發(fā)，電臺3部。戰(zhàn)后，新四軍軍部對參戰(zhàn)指戰(zhàn)員進(jìn)行了通令嘉獎。
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