1492年10月12日 (農(nóng)歷九月廿一)，哥倫布“發(fā)現(xiàn)新大陸”。這是十五世紀(jì)西歐航海家開辟新航路中最重要的航?；顒?dòng)。哥倫布和水手們整整在海上航行了兩個(gè)月零九天，終于到達(dá)了美洲巴哈馬群島的華特林島。哥倫布誤認(rèn)為他西航所達(dá)之處為印度，故稱當(dāng)?shù)鼐用駷椤坝〉诎踩恕?，后來是意大利人阿美利哥·維斯普西考察南美洲海岸，斷定那不是亞洲而是“新大陸”。
實(shí)際上，哥倫布開辟新航路的過程并不順利，他耗費(fèi)了長達(dá)八年的時(shí)間才得到了西班牙王室的支持。而且他們之間是有契約的，當(dāng)時(shí)契約規(guī)定的是哥倫布如果發(fā)現(xiàn)新的大陸，他不但能成獲得那個(gè)地區(qū)世襲的總督頭銜，還能參與新大陸的商業(yè)活動(dòng)?？傊?，這份契約也確實(shí)對他有一個(gè)刺激性的作用。
那么，哥倫布發(fā)現(xiàn)新大陸給世界帶來了那些變化？
首先來講，雖然哥倫布并沒有到達(dá)他想去的亞洲大陸，但是他確實(shí)是發(fā)現(xiàn)了美洲大陸，而且開辟了橫渡大西洋到美洲的新航線。這些新的航線的開辟和美洲大陸的發(fā)現(xiàn)讓世界市場逐漸形成，對資本主義的發(fā)展起到了推動(dòng)作用， 順應(yīng)了歐洲資產(chǎn)階級掠奪新財(cái)富、發(fā)展資本主義的迫切要求。除此之外，也引發(fā)了流向拉美地區(qū)的國際人口的遷移浪潮。
但是我們應(yīng)該看到，哥倫布發(fā)現(xiàn)美洲大陸后，也引發(fā)了西班牙、葡萄牙等歐洲的殖民者對美洲原著民的殖民統(tǒng)治和燒殺掠奪，尤其是對美洲的印第安人文明是一個(gè)極大的災(zāi)難。 據(jù)美國學(xué)者在20世紀(jì)80年代末期到90年代初期依據(jù)史料重新做出的推算：當(dāng)哥倫布1492年“發(fā)現(xiàn)”美洲新大陸時(shí)，在現(xiàn)在美國境內(nèi)居住的印地安人總?cè)丝谠?000萬至1億之間。再到20世紀(jì)70年代的美國，被迫分散在美國全國各窮鄉(xiāng)僻壤的“保留地”里的印地安人總?cè)丝谶€剩下了多少呢？據(jù)美國官方統(tǒng)計(jì)，還不到80萬人。
對于哥倫布的評價(jià)，歷史界對其褒貶不一。好的方面來講他促進(jìn)了歐洲資本主義萌芽的發(fā)展，也是歐洲與美洲建立聯(lián)系的第一人，但同時(shí)我們也應(yīng)看清哥倫布是一個(gè)殖民者，使美洲土著居民遭受了很大的災(zāi)難?？傊覀儜?yīng)該全面而客觀地評價(jià)一位歷史人物。
文/袁立聰 審/任慧
參考文獻(xiàn)：
《哥倫布發(fā)現(xiàn)新大陸的歷史學(xué)新評價(jià)及方法論意義》王三義
《淺析哥倫布發(fā)現(xiàn)新大陸對拉丁美洲人口發(fā)展進(jìn)程的影響》楊啟藩
《美國竟用一個(gè)世紀(jì)屠殺印第安人？！》央視網(wǎng)紀(jì)實(shí)欄目
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