“得意忘形”，在生活中本是一個貶義詞，但如果用在書法的臨摹上，卻是再貼切不過的“褒義詞”了。關于臨摹，有一副名聯(lián)：
筆是山，墨是海，排山倒海；
臨其意，摹其形，得意忘形。
真是一幅好聯(lián)，道盡臨摹要旨。
王澍《積書巖摹古帖》局部
摹，或用雙鉤，或用蒙寫，或用影映，宗旨無非是不走樣不變形。摹的結(jié)果，只是使外形準確、結(jié)構合理、筆畫到位。它處于學習書法的原始階段。
臨，有實臨、意臨、變臨之分。凡是力求惟妙惟肖、有模有樣者，屬為實臨；凡是“十分學七要拋三”，取貌遺神、有所選擇者，稱為意臨；凡是加以改造、融入已意者，稱為變臨。歷代書家把“察之者尚精，擬之者貴似”作為臨摹法寶，把“神采為上，形質(zhì)次之”作為終極追求。
王鐸臨《祥除帖》
關于意臨，主要有三點：一需認清美學風格，大凡陽剛、雄強、渾厚者，不能臨得優(yōu)美、清秀、溫柔，否則就會畫虎類貓，南轅北轍；二得把握運行筆法，因執(zhí)筆高低、運筆收放、速度快慢，字有瀟灑穩(wěn)重之分，也有放肆收斂之別，所以只有觀察精微，由靜悟動，始能知其精粹，得其風神；三要分析節(jié)奏韻律，碑帖千差萬別，一篇有大小參差之別，一字有粗細長短之分，一畫有輕重緩急之異，認識越深，必然形神越似。
變臨之法，途徑甚多?；麨榱恪⑹箼M為方，是改變章法；摘句為文、集字成篇，是改變文法；粗者細寫、靜者變動，是改變筆法；漲墨飛白、散鋒斑駁，是改變墨法；長者縮短、方者使圓、偷梁換柱、移花接木，是改變字法。此中任何一途，均可別開生面。
變臨是由臨摹到創(chuàng)作的轉(zhuǎn)折期。滲透主觀意識是其佳處，生吞活剝乃其病根。雖已顯露創(chuàng)作端倪，嚴格說來不算創(chuàng)作。
陳忠康臨《姨母帖》
然后是由臨入創(chuàng)。創(chuàng)作可分為三個階段，即糅合、脫胎、出新。一般評價書法，要求師承有序，技法純熟，氣息高古。故而講究筆畫出處，字法胎息古人。然而，一味沿襲又是拾人牙慧。所以，兩難之中，兼容并蓄遂成通途——張家借、李家拿，進而吃“百家飯”，所謂“集古也能自成家”，比如米芾。但此時因符號尚未統(tǒng)一，有生拼硬湊之嫌。只有不斷糅合，才能最終圓融。成功者，必然大象無形；半通者，稱為所謂破體；失敗者，只是雜拌而已。
真正的創(chuàng)作，需要脫胎換骨，得意忘形。此時技法嫻熟、見識提高、審美確定。書者心手兩忘，信手拈來，隨心所欲不逾矩。筆下作品，傳統(tǒng)基因有跡可循，作品面貌似也不似。細察其間，卻又不乏獨創(chuàng)。最后，經(jīng)過一定時間，達到“古不乖時，今不同弊”，自成家數(shù)，獨樹一幟。書家之名，方可名副其實，實至名歸。
